利马以南250公里的帕拉卡斯国家自然保护区是一个可以欣赏秘鲁海岸最美丽风景的地方、太平洋沿线著名的旅游胜地，有一些不寻常的东西，是沙漠遇上大海之处。保护区内最引人入胜的去处是鸟岛，由南岛、北岛和中岛及六个礁石岛组成，最大的北岛距大陆海岸11公里，从帕拉卡斯海湾乘游艇一小时行程，岛上栖息着许多濒临灭绝的海洋动物和鸟类，主要有海豹、企鹅、火烈鸟、海龟、海豚等，其中尤以为数众多的海豚最为壮观。一些胆大的海豹会在游船四周探头探脑，十分逗人。岛屿高处是海鸟的天堂，有大量鸟粪，是优质肥料，十九世纪是秘鲁开发的主要自然资源。
考古学家考证，帕拉卡斯已有5000年历史，海湾到鸟岛的游船途中可以看到小岛坡面上有一幅巨大的类似蜡烛台的三岔图案，又像仙人掌，这个图案是什么年代画的、作用是什么还是个谜，有人认为是过去为船只导航用的。自20世纪30年代一位法国旅游者发现帕拉卡斯后，前往欣赏这一带海岸景观的游人逐年增多。秘鲁政府十分注意开发旅游资源，已将帕拉卡斯列为自然保护区，这里雨量极少，终年阳光灿烂。
去鸟岛的游船每天早上7点出发，船上没有船舱只有座位，游客要穿防风防水的救生衣，还得戴上帽子因为经常有鸟粪会落在头上，小镇也有帕拉卡斯半岛的旅行团。游船行程除了看三岔大烛台、岛四周的拱门和洞穴、趴在岩石上吵闹的海狮，还可能见到洪堡企鹅、智利火烈鸟和海豚。
一层层太阳晒干的氮含量丰富的海鸟粪在鸟岛上堆积了上千年，有些地方厚达50米，前印加时期鸟粪就享有一级肥料的美誉，很少有人想到19世纪时这些肮脏的财产会成为秘鲁主要的出口产品。1855-1866年间，西班牙为争夺帕拉卡斯外海钦查群岛的所有权发动了所谓的鸟粪战争。如今人造肥料和过度开采使鸟粪生意难以为继，只有每隔10年的许可性开采。
历史上的第一次鸟粪战争是因19世纪后西方工业革命促进科技进步也带来人口急速增长，化肥还没发明前，欧洲为解决土地肥力下降从阿根廷、澳大利亚等畜牧大国进口牲畜骨头作为肥料但效果不明显。1832年一位德国化学家宣称鸟粪富含氮磷和其他有机物对农作物生长很有价值，欧美发达国家掀起鸟粪热，秘鲁海岛上厚达几十米的鸟粪层被称为白色的金子，得到大量开发，到了1847年鸟粪成为秘鲁最重要出口产品，是国家财政支柱，占到国家GDP的六成，秘鲁进入了鸟粪时代。
依靠丰富鸟粪资源，秘鲁搭上发展快车，利马迅速现代化，人们消费水平随之提升。英、美对秘鲁海岸岛屿的鸟粪被垄断心怀不满但都被秘鲁政府在谈判桌上劝退，而前宗主国西班牙不甘于刚独立的秘鲁独享鸟粪资源，1864年排出远征舰队夺走钦查群岛并封锁秘鲁港口，秘鲁联合毗邻的智利、玻利维亚进行了反抗，最终西班牙人撤退，民间称为第一次鸟粪战争。
第二次鸟粪战争却是南美国家之间内讧，在钦查群岛的鸟粪资源几近枯竭后秘鲁为获得新的资源开发地，盯住了边界的阿塔卡马沙漠，那里不仅有大量鸟粪还有制作火药的硝石。1879年秘鲁联合玻利维亚对智利发动战争，也称硝石战争和南美太平洋战争，其进程深深影响了南美历史格局，在制度、民族团结和国防上有优势的智利获胜，通过战争加快了现代化起步，成为日后南美强国，而秘鲁和玻利维亚遭受重创，遗留问题深刻影响到了南美一体化进程。
在帕拉卡斯入住的度假酒店就在海边，长长的泳池和酒店住房顺着海岸线一字排开，面对大海风景一流，可惜遇上阴沉的天气。
出发去鸟岛的游船停泊在海湾码头，从酒店房间阳台上就能看到，只是灰蒙蒙的天色打消了我们出海的念头。
拥有几家四、五星级度假酒店的帕拉卡斯只有两三百人口，是个典型的旅游服务小镇，沿着海岸线码头边是一排餐厅和店铺形成的商业街，冬季是旅游淡季，但所有店铺都开着门，维持着人气。
这里也是一个渔业小镇，渔船都不大，看来是海湾内的近海打鱼。
旅游人偶都是黑人形象，跟本地人不大符合。
店铺街上还有一些客栈，住房舒适度一般但面对大海的前厅气氛很好。
黄昏到小街散散步，找一家餐厅吃饭，是度假酒店大部分客人的活动，很少有人留在酒店用晚餐。海边小街有几个铁皮动物雕塑，这是海狮。
还有海豚，出海最喜欢遇到它们。
餐厅虽小，却显得菜式丰富，门面上挂满了菜牌。
这就是小镇的中心广场了，本地人家搞活动的地方。
高大的企鹅矗立在餐厅门前。
黑人一家子的乐队，本地似乎把这组形象当成吉祥物了。
路边的花坛描绘着海底世界。
游船出海的宣传画，黄色的半岛地图可以看到自然保护区的红色行车线路，这是我们的旅游计划。
冬季的海边其实不冷，只是不到下水的温度，海滩上的沙滩床都闲置了。
酒店的夜景还不错，乒乓球室、健身房等活动设置以及酒吧都开着，灯火通明。
酒店的餐厅还不小，居然遇上一帮讲中文的，似乎是来自国内的旅游小团队。
本地的草席编织品，跟国内差不多，只是色彩有差异。
天色不佳放弃出海，我们直奔保护区所在的半岛，没有什么大门，公路一转弯有个价格牌就知道进入保护区了。
简单的一间小平房，等了一下卖票的才出现，很热心地告诉怎么走，怎么寻找有价值的景点。
门前的铁线大鱼不是装饰，是垃圾桶，大口专吃塑料瓶。
没有车是没办法进来玩的，或者踩单车但会比较辛苦，空荡荡的沙漠戈壁黄土高坡，一眼过去不见人烟，像到了外太空。
旷野里有两片粉红湖，在灰蒙的天色下显出一种浅棕色。
这不是当景点看的，是一种矿物质，旁边还有一个提炼矿元素的工厂。
帕拉卡斯的海滩不是沙滩而是鹅卵石滩，海水冲刷之下发出哗哗的响声，特别是退潮时，顺着石缝退下的潮声很是奇特。
想不到在帕拉卡斯这样的沙漠地带出现长长的鹅卵石滩，但抬眼望去临海而立的是垂直的砂岩，一块巨大的岩石被散落在海中。
本地的出海者就这样穿着潜水服手拿渔枪从石滩下水，不知捕捉什么鱼类还是其他海产。
沙漠与海的交界是陡立的沙丘，多年风吹雨打犹如岩石。
夏季里这里应该是人们冲浪玩海的好去处，现今只有一阵阵白浪不停歇地涌上来。
大浪淘沙淘出一座尖峭的石峰树立水里。
沙漠与大海的分水岭，沙丘悬崖。
岩壁不断坍塌，但后续的墙体越来越坚固。
保护区的资料板上可以看到这片海域有潜水点，清澈的水底是岩石峡谷，珊瑚想必是见不到了。
如此荒寂的海滩，不知夏季会不会热闹点。
以为此刻海边会是荒无一人，想不到尖峰岩石上居然有人在垂钓。
不知道他是怎么上去的，周围波涛汹涌，难以停船，只有一个方法就是从水里游过去，这位也算是个神人了。
保护区的半岛部分没有厚积几十米的鸟粪，但海鸟还是不少，成群地盘旋在阵阵海浪之上。
真有从镇里骑单车游玩半岛的，还是位女骑手，不由得肃然起敬，保护区内很长的道路都是没有硬化的砂石路面，单车行走其上会很颠簸，相当辛苦。
悬崖的岩石层有着不同颜色，从褐色到土黄色渐变着，映衬着蓝绿色的海水。
海边岩石区螃蟹数不胜数，似乎没有人对它们感兴趣，这里是它们生存的天堂。
