苏格兰的最大城市是格拉斯哥，而首府自十五世纪以来就是现今的第二大城市，五十万人口的爱丁堡，在1603年和1707年政治力量多次南移到伦敦，1999年苏格兰议会的自治权利才得以确立，苏格兰国家博物馆、国家图书馆和国家画廊等重要文化机构都位于爱丁堡，经济上爱丁堡是伦敦以外英国最大的金融中心。爱丁堡旧城和新城一起被列入世界文化遗产，爱丁堡城堡、荷里路德宫、圣吉尔斯大教堂等名胜都在此，英国最古老大学之一的爱丁堡大学是历史超过四百年的世界顶尖名校，爱丁堡也是仅次于伦敦的英国第二大旅游城市。
公元前8500年的中石器时代爱丁堡就有了最早的人类聚居地，青铜时代和铁器时代都留下遗址，罗马人在公元一世纪来到本地时发现一支凯尔特人部落，公元七世纪盎格鲁人获得控制权，十世纪进入苏格兰君主英多尔夫王统治时期。十二世纪的大卫一世和十四世纪的詹姆斯三世时期爱丁堡都是王国的主要城镇，1544年英格兰人的劫掠使城市遭到巨大破坏，十六世纪恢复为地区中心。1603年英女王伊丽莎白一世的联合法令使英格兰王国、苏格兰王国、威尔士王国成为共主邦联。
1638年查理一世试图在苏格兰引入圣公会遭到苏格兰长老会抵制，三国之战爆发，最终导致克伦威尔1650年占领爱丁堡，1707年合并法案形成大不列颠王国。1770年代以后中产阶级开始迁出爱丁堡旧城，新城的独栋建筑群开始建设。直到1960年代进行大规模贫民窟清理为止，旧城长期破败不已，1990年代之后国际会议中心在内的新金融区和科技公园爱丁堡公园的建造给城市带来经济复兴，使其保住了英国第二大经济中心的地位。
我们的爱丁堡之旅分成两段，第一段是从英格兰北上前往苏格兰高地时经过爱丁堡先停留一晚，拜访新城东侧的小山——作为城市观景台的卡尔顿山，山名源于盖尔语黑色，因为黑色玄武岩是山体的主要结构。2004年“卡尔顿山声明”在此发表，提出未来成立苏格兰共和国的要求，使这里成为分权自治的一个重要地点。
从卡尔顿山上眺望城堡山，整座老城尽在眼底。
新城就在山脚下，一栋带尖角屋顶的螺旋装饰建筑十分醒目。
山脚就是苏格兰政府大楼，苏格兰议会大厦所在的荷里路德宫也在山脚下。
下山走出不远就是商业中心的王子街，远远就能看见地标建筑司各特纪念碑。
玩完苏格兰高地南返再次回到爱丁堡遇上难得的大晴天，得以好好领略其老城的风范，首先直奔城堡山。
城堡山顶搭建的看台将城堡前广场占满，前一天在电视里看到这个场地的活动，身穿苏格兰短裙的仪仗乐队表演，不知这个看台会不会留在这儿以后经常举办活动。
城堡山不高，爬上这段楼梯就能登上爱丁堡城堡大门前入口。
很遗憾的是我们碰了个钉子，没有提前做好功课，城堡门票居然售罄，网上购票预约时间满了，临时购票通道也关闭，不得不在门口望堡兴叹，但也为后续行程提了个醒，意识到英国的旅游火爆，后面都提前预订城堡和庄园门票，不再扑空。
广场上的看台很齐整，我们的时间也很齐整，完整地留了出来，倒得闲在老城里游荡，看看这座悠久历史古城。
城堡大门出来就是古城中心步行街区，城堡山道接着以皇家住宅和服装市场闻名的LAWNMARKET市场街，人声鼎沸。
街边的化妆表演者一个接一个，有一身雪白的森林女神。
金色装扮惟妙惟肖的维多利亚女王。
当然少不了身着短呢裙的苏格兰风笛手，有戴着熊皮高帽的。
也有一身轻装的风笛手，笛声在街道上空悠扬着。
来自澳洲悉尼22岁的芭蕾舞者Bianca，7岁学芭蕾14岁进入新南威尔士州纽卡斯尔国家舞蹈学院，17岁进入纽约芭蕾舞学院，前段时间她在跳舞时一支脚受伤，于是自创了一段单腿芭蕾上街表演，舞姿优雅。
吉他手、大提琴手，各种艺术表演者纷纷登场。
这一家甜品店门前的金色招牌颇独特，一只展翅的老鹰抓着一只老鼠。
冰淇淋甜筒倒是不错，不过欧洲的甜筒好吃的很多。
教堂自然是古城里的大看点。
哥特式尖顶在阳光下成了主街地标，拿来定位肯定不会迷路。
爱丁堡的古城笼罩在一层灰黑色调里，显得十分古朴。
楼顶鳞次栉比的烟囱墙给人深刻印象。
大红色的老式电话亭还留在街边，不知道这个手机时代里还有谁会使用它，看满身的小贴纸估计是变成广告筒了。
宽阔的步行街够大气，就是没什么树。
随便一栋楼都是几百年的感觉，即使翻新维修过也留下斑驳的色差外墙展示着古旧的味道。
苏格兰哲学家大卫-休谟（1711-1776）的雕像立在街头，虽然现代对休谟的研究聚焦在其哲学思想上，其实他最先是以历史学家身份成名，所著《大不列颠史》在当时成为英格兰历史学界的基础著作长达60年。
当然街头雕像也少不了高高在上粉墨登场的王侯将相。
侧巷里能见到栩栩如生的街头壁画。
维多利亚哥特式的司各特纪念碑高耸在王子街花园，塔高61米，有狭窄的287级楼梯登顶观景，登顶者可以取得纪念证书。该塔用采自附近的砂岩建成，石头中含有沥青因而变成黑色。沃尔特-司各特（1771-1832）是苏格兰著名历史小说家和诗人、剧作家，是浪漫主义代表人物，历史小说体裁创始人，对欧美文学发展产生重大影响。
由以前的洼地改建成的王子花园是爱丁堡新城和旧城的分界线，也是人们的休闲场所，在这个北方城市难得的夏日暖阳下坐满了享受阳光的人们，苏格兰国家画廊就在花园边上，背景是城堡山。
这片洼地并不只是一个花园，中间有爱丁堡火车总站，带有繁华的商店和餐馆区。
国家画廊门前是王子花园观景平台，有一组城市实景雕塑地图。
花园里的花钟上标着1824-2024的200周年纪念，1824年爱丁堡发生大火灾，许多老建筑被烧毁，重建工作都是在原来建筑的基础上开始，这也改变了城区内的地平面。
欧美城市都能见到的一战纪念碑。
公园的罗斯喷泉池建于1872年，代表科学、艺术、诗歌和工业，它背衬城堡山，很是出镜。
因为王子公园是原来洼地，从这边看到的城堡山要高很多。
我们住在城市北边的海边码头区，与老城完全是另一种风格。
新式高楼住宅都建在这一边，与老城相距数公里，天鹅在池塘里游荡，生活密度舒适很多。
英国王室40多年前正式国事访问乘坐的大型海洋邮轮不列颠尼亚号停靠在这边码头，可惜没能靠近，只看到旁边的护卫军舰。
在英国才知道这个车，沃克斯豪尔VAUXHALL，1903年开始制造汽车的英国品牌，1925年被美国通用汽车收购，现在是通用的子公司，目前是英国产量较大的轿车厂商，车徽是产区所在地十三世纪的土地领主Fulkle Breant使用的怪兽griffin徽标。
