牛津是泰晤士河谷的一座重要城市，因世界一流学府的地位和遍布城市各处的古迹而闻名，使它成为人们极度梦想的地方。牛津从7世纪便有人居住，9世纪设立的距今1100多年历史的牛津城是英国皇族和学者的摇篮，如今遍及城区各个角落的商业企业，特别是高科技企业，使这座古老城市焕发了青春活力。津为渡口之意，泰晤士河和柴威尔河在此汇合，当时河水不深，用牛拉车即可涉水而过，牛津因而得名。
牛津大学是英语国家中最古老的大学，也是许多人前来造访的最主要原因。牛津大学确切成立时间已不可考，早在1096年就已有人在牛津讲学，公元1167年英格兰与法国战争之际，一些在巴黎大学做研究的学者离开巴黎到牛津定居，另一说法是法国国王一气之下把英国学者赶回国而聚集于牛津，从事经院哲学的教学与研究，实际上这就是牛津大学的前身，之后吸引更多学者前来，12世纪末，牛津大学已成规模，13世纪中期之后各个学院陆续成立，开始牛津大学的璀璨岁月。
学者们之所以会聚集在牛津，是由于当时英国亨利二世把他的一个宫殿建在牛津，学者们为取得国王保护来到这里。中世纪时期，思想活跃、生活不羁、常赊欠债务的青年学生不可避免地会与当地居民发生冲突，牛津最大的一次冲突中，几百名学生被乱箭射死，结果是国王出面镇压，并判市民赔偿牛津大学500年费用。1213年学校从罗马教皇的使节那里得到第一张特许状，禁止地方官员进入该领地行使税收和审判等方面的职权，等于承认城市的自治权力和工商特权，同时明确市民的权利和义务。
成立于1264年的摩顿学院是牛津最古老的学院，其他还有新学员和皇后学院等，每所学院都有其辉煌的历史、神话般的建筑遗迹，1525年创建的基督教会学院是牛津大学最大的学院，曾在内战时作为查理一世的临时首都，最引以为傲之处是在近代200年内产生了16位英国首相，现在是对游客收取门票最贵的学院。摩顿学院则拥有牛津最古老的学院建筑，以及建于1378年，全英格兰最古老的图书馆。新学院则是1348年黑死病泛滥时特地创立，主要教授传道士学问知识，以递补死于黑死病的教士。
人文荟萃的牛津是英国知识的殿堂，书店都很有看头，世界上最大的学术书店BLACKWELL内部空间非常大，必须要依赖指示牌才能找到需要的类目，书店顶层有二手书店，经常能找到绝版书籍。书店墙上有一块著名木牌，有上百年历史，上面写着：没有人会来问你要什么，你想随手翻阅任何书籍尽管自便，如果需要，店员随时为你服务。不管顾客来看书还是买书，都会一样受欢迎。书店对面的博德利图书馆藏书1100万册，仅次于大英图书馆，位列英国三大版权图书馆之一，也是欧洲最古老的图书馆之一。
牛津的商场里似乎都传承着自便的风格，购物或在此玩耍都一样受欢迎。
感觉商场玩耍空间比购物空间更显开朗明亮。
西门购物广场，是我们进入牛津这座古老城区的大门，由这样一个现代购物中心作为开端是因为停车场在商场地下。
进入城区顿时风格大变，似乎一脚踏进了几百年前。
经典的英国双层巴士在街头出现。
著名的汤姆塔内有牛津最响亮的大汤姆钟，重六吨多，原来位于12世纪的奥斯尼修道院，1545年修道院解散后移来，这里是基督教会学院的主入口，建筑采取的是一百五十年来未被重要建筑采用的后期哥特式风格，使其成为18世纪中叶哥特复兴运动孤独的先驱。
汤姆塔虽然是学院入口却不是游客参观入口，得转到旁边公园里才有游客中心。
不管是否买票参观这座古老的学院，到访牛津的人们大多不会错过机会到这个建筑前看看，教会学院不仅是牛津最大的学院之一，也是世界上唯一一个同时作为宗教场所的学院，是英国圣公会牛津教区的主教座堂，是最受欢迎的牛津学院。
学院的英式橄榄球场，可惜天气不佳没有比赛可看。
位于城区中心高街的圣母玛利亚大学教堂是牛津最大的本堂，免费参观。
教堂周边被牛津大学的建筑围绕。
如果够幸运，还有机会赶上教堂的管风琴演奏。
彩绘玻璃窗上人物清晰，是很古老的设计版面。
教堂的尖顶被教会历史学家称为是英格兰最美丽的尖顶之一，可以花几个英镑登上130级台阶上顶部观看城市全景
这座大圆塔就是著名的英国第二大藏书的博德里图书馆，是英国和爱尔兰出版社印刷物的六个法定送存处之一，其名称不仅指图书馆建筑本身，还代表坐落于牛津大学中心及周边的一系列图书馆组成的藏书体系，这个体系前身是牛津大学的文库。
图书馆旁边是位于镇中心位置的赫特福德学院，它的中世纪建筑、学术传统和卓越的教育受到全世界认可。
从门洞向内看进去，里面的草坪修剪媲美英超比赛的正式球场，这里的建筑可以追溯到维多利亚女王时代。
很多人来此是冲着叹息桥，虽然只有一百多年历史，但让人想起威尼斯那座更著名的桥，这座桥具有更实用的功能，连接着学院被街道分隔开的不同部分。
这也是一座学院的图书馆，是博德利图书馆藏书系列的分馆之一。
相隔不远的克拉伦登楼也属于博德利图书馆的一部分，新古典主义风格大楼有多立克住式巨大门廊。
这座古典建筑是大学礼堂和音乐厅，建于1664年，学生们毕业典礼时被用作学位展示场所，不同的学位会佩戴不同颜色的头巾。
建筑物前的围栏上有一圈头像。
看似古灵精怪的头像来头不简单，他们是罗马皇帝群像。
建于1420年的神学院最初被用于神学讲座和考试，现在是博德利图书馆的一部分。
大门前是彭布洛克伯爵像，他是亨利二世在位期间诺曼征服爱尔兰的英格兰主将，之后家族断绝，伯爵头衔先后被几次册封给不同家族。
神学院建筑庞大，看外形像是哈利波特的电影场景。
牛津市中心的宽街以书店著称，科学史博物馆、克拉伦登楼、大学礼堂剧院和博德利图书馆就位于这条街上，相对于其他街区这条街也确实显得开敞一点。
因为特别的宽度，双层旅游大巴都选择将这里作为游客汇集上车地点。
宽街上的三一学院是牛津大学一个建于1555年的学院，围绕着铁栅栏而不是围墙，独特的蓝色大门使其在外观上比牛津其他学院显得更加开放，起码在视觉上没有什么遮拦。
牛津大学也出现过丑闻，三一学院2002年爆出银行家菲利普-基维尔辞去学院募捐人一职，原因只是该学院拒绝接受他的儿子，这一辞职事件引发了对于学院吸收资金的一轮热议。但募捐人之子居然不被接收，另一方面也透露出办学的严谨。
这里的建筑都显示出其年代感和贵族风范，外墙上刻有家族纹章。
即使没有那么多历史故事加持，牛津的城市建筑本身就值得驻足欣赏好几天，很有代表性。
宽街的一段被开辟成步行区，为两侧的商业店铺留出摆摊空间。
转入其他街道就能理解宽街的名称得来有缘由了。
大学城是年轻人聚集之处，也有一些适合他们的秀场。
街道上不时会遇到教堂的尖顶，并不是所有的都能入内参观。
即使在街上随意走走，看看虽然外形接近但又各有创意的排屋，也挺有趣的。
