意大利第二大都市、北方的首府米兰是意大利证劵交易所所在地，也是欧洲最大的贸易平台之一，更是全球时尚中心，意大利的经济重镇。作为意大利的未来之城，米兰这座快节奏的大都市符合新世界的所有标准：雄心、抱负和强大的个人主义。
在米兰生活，形象非常重要，物质主义被广泛接受，米兰人热爱漂亮的东西，也爱昂贵的东西，可能因为这个原因，意大利的时尚和设计在世界范围内享有盛名。不过就像T台上的模特，米兰也被很多人认为是虚荣、冷漠又了无生趣，确实它不是很醉心于招揽游客，在米兰游览不需要忍受意大利其他城市长长的等候队伍，而且这里不乏有品味的商品、前卫画廊、本地美食和地道鸡尾酒。
米兰位于意大利人口最密集和发展程度最高的伦巴第平原，大都会区生活人口超过1250万是意大利最大、欧盟第二、欧洲第三大都会，欧洲南方交通要点。该地最早的生活族群是凯尔特人，公元前222年罗马人征服后成为罗马帝国最繁荣的地区之一，并在286-402年成为西罗马帝国的首都，中世纪时的名称Mailand意为平原中心。作为文艺复兴的重要城市这里留下了达芬奇、米开朗基罗的艺术珍品，比如那幅世界著名的“最后的晚餐”，由于每天参观有人数限制，每天只有一百多人，如今预约已经排到了几个月之后。
11世纪时米兰各社会阶层组成了城市议会，13世纪中期开始迎来一系列朝代，1525年被西班牙人统治，1713年又被奥地利人统治。1796年拿破仑占领米兰，在1805年将它作为意大利王国的首都，随后米兰成为受到奥地利哈布斯堡帝国控制的伦巴第-威尼托王国首都，奥匈帝国皇帝约瑟夫一世的弟弟马克西米利安成为它的总督，1859年米兰被并入撒丁王国，最后隶属于意大利王国。1919年墨索里尼在米兰创立法西斯政党，1945年盟军炸弹将米兰中心几近摧毁，20世纪两次经济蓬勃发展中米兰巩固了作为意大利经济和工业中心的地位，人们纷纷从南方和世界各地移民过来，米兰成为意大利人口最多样化的城市之一。
作为一个现代化国际都市，米兰大都会区生产总值仅次于巴黎位列欧洲第二，众多的时装商店使它成为公认的世界时尚和设计之都，埃马努埃莱二世拱廊是最著名的奢侈品牌商场，据称是世界上最古老的购物中心，米兰的两支足球队AC米兰和国际米兰也为它赢得了国际声望，1906年和2015年在这里举办过两届世界博览会，联合信贷大厦以231米高度成为意大利最高摩天大楼，同时米兰也是意大利乃至欧洲高层建筑最密集的城市之一。2026年米兰将和威尼托大区的多洛米蒂山区小城科尔蒂娜丹佩佐一起承办第25届冬奥会。
在米兰拜访的第一个目标是城市的门户、意大利原来最大人流量的火车站米兰中央火车站，因为米兰另一个位于城内的加里波第火车站分流才让它跌下首位，作为折中主义建筑的代表这座火车站是世界建筑史上的代表建筑之一，折中主义建筑作为历史主义最后一股思潮，不适合运用新材料和新技术来建造，不能满足新形势下的社会需求，逐渐走向没落，让位于随之而来的新建筑运动。
据说安特卫普和米兰中央火车站是两个受惠于八国联军带来的庚子赔款，但英文世界里没有相关历史资讯。500米长230米宽80米高的米兰中央火车站是欧洲最大的车站，钢结构的巨大拱顶是世界上最大的钢制结构拱顶。
车站前的奥斯塔广场上树立着一个不会错过的象牙色大苹果，上面有一圈用钢缝线精心修补的独特咬痕，这个雕塑由1933年出生的意大利当代艺术先驱米开朗基罗-皮斯托莱托制作，为纪念2015年世博会而赠送给米兰，主题为食物和营养。
大苹果现在成了中央车站的特色，身后的皮雷隆摩天大楼衬托之下很壮观，让人想起大苹果纽约。
进入大厅感觉十分开阔高敞，侧面墙门框之上有各种浮雕形象，带来一股抽象主义艺术氛围。
从拼花大理石地面的大厅通往站台需要登上多级台阶，几根粗大的罗马柱和门楣上的浮雕古色古香。
钢制拱顶上是采光玻璃窗，使得整体建筑在历史和现代之间摇摆，开始有点明白为什么叫折中主义了。
中央火车站有24个站台，跟欧洲大部分火车站一样是一字排开成纵向并列的，每年有1.2亿旅客在这里出入，每天到发500趟列车。
大厅高墙上有壁画，还有罗马城市来源的母狼哺育幼崽形象浮雕。
建筑外墙上的喷泉感觉像后来添加的，跟大厅内的风格有差别。
从中央火车站通往新门沿线是意大利高科技和国际化程度最高的地区之一，最高楼联合信贷大厦也在这里，这片都市改造区以现代风格的建筑和集办公室、商店和公园于一体而闻名，还融合进了现代雕塑。
右侧带着尖锥的大楼就是意大利最高楼。
旁边的超高层住宅楼群不仅在意大利，在欧洲都不是很多见。
新门是欧洲任何城市中最富有的地区，拥有众多地区性乃至全球性的总部，世界500强中的三家包括阿尔法-罗密欧、倍耐力和Techint公司位于新门，还有奢侈品牌范思哲和足球巨头国际米兰。
新门是一个大规模的重建项目，除了若干现代高层建筑，还有文化中心、大型城市公园，毗邻米兰历史悠久的商务区。
米兰的城市生活区公交系统发达，古董般的有轨电车是当地人在地铁之外很普及的通勤交通工具，穿行在历史和未来之间。
大街旁地下通道墙上富有立体感的简明线条壁画，让人有一种时空交错感。
公元三世纪留下的十六根圣洛伦索石柱组成的柱廊是米兰街头重要历史遗迹，周围街区的众多酒吧、餐厅和咖啡馆形成一个热闹的生活带，将古代历史与现代城市独特地结合到了一起。
古罗马柱廊旁是四世纪的马焦雷大教堂和古罗马皇帝康斯坦丁雕像，但更吸引人的是一侧的几幅生动壁画，这是2014年几位意大利具象街头艺术家联合创作的长达40米的作品，可惜被后来的涂鸦污染了。
作品从街道视觉和建造石柱的角度，通过标志着米兰生活的事实和人物，直至世博会的当前未来，讲述米兰的历史。
在米兰逛商业街是很特别的经历，狭窄的街道旁罗列着时髦的商店，人们身边穿梭着各种风格的有轨电车，它们似乎来自不同的年代，有老古董，也有未来派，还有广告车厢，十分逗趣。
说到逛街，在米兰不可错过的自然是埃马努埃莱二世拱廊，不管你买不买，都应该来这里走走看看，拱廊街得名于意大利统一后第一位国王维托里奥-埃马努埃莱二世，最初设计于1861年，修建于1865-1877年之间。
拱廊街顶部覆盖着拱形的玻璃和铸铁屋顶，设计原型参考了1819年开业的伦敦伯灵顿拱廊街、1847年开幕的布鲁塞尔圣休伯特拱廊街、1848年开幕的圣彼得堡帕萨兹拱廊街、1890年还有那不勒斯翁贝托一世拱廊街开业，米兰拱廊街规模最大，是现代密封玻璃购物中心的直接祖先。
两条玻璃拱顶的走廊交汇于中部的八角形空间，顶部是一个玻璃圆顶，拱廊街连接着米兰最著名的两大地标：主教座堂和斯卡拉歌剧院。超豪华的汤浩斯嘉乐利饭店紧邻拱廊街，提供米兰市最豪华也是最昂贵的客房和设施。
八角形空间地面中心是拼花马赛克图案，表达罗马来源的母狼哺育图赫然其中。
这座四层的拱廊街已经使用一百多年，售卖从奢侈品牌时装到书籍的各种货品，内部有餐厅、咖啡厅和酒吧，普拉达和路易威登都在此有专店。
打开米兰市区地图会发现一圈环状街道围绕的城区正中心是一片绿地，森皮奥内公园，公园东南端突出部是斯福尔扎城堡，这是1360-1370年间卡雷阿佐-维斯孔蒂二世建设的一个堡垒，十五世纪被米兰当时的统治者斯福尔扎家族改建成豪华城堡，当时米兰宫廷吸引了包括达芬奇在内的大量艺术家，城堡的防御系统就是达芬奇设计，拿破仑占领期间排掉了护城河的河水并拆除了吊桥，现在城堡内部安置了数个分工不同的博物馆，共同展示米兰的文化和城市历史。
城堡塔楼前的雕像是1729年被教皇本笃十三世封为圣人的圣乔凡尼-内波穆切诺，生于1350年波西米亚，作为布拉格大主教的大臣，他维护教区利益反对国王瓦茨拉夫四世，因此被后者抓捕施加酷刑并扔进河里殉道。
城堡内现在有古代艺术博物馆、军械馆、家具和木雕博物馆、美术馆、装饰艺术博物馆、考古博物馆、设计绘图博物馆、艺术图书馆等，还有城市印刷收藏馆等文化设施。
军械馆里有不少成套的中世纪盔甲，保存完好。
文物级别的收藏品不少，相当于米兰的城市级宝贝大汇总。
这幅肖像画的主人是加莱亚佐-斯福尔扎，1466-1476年间的米兰公爵，这位米兰公国精明有能力的统治者也是一个残忍的暴君，十年统治期间提升了米兰的经济力量，也因挥霍无度加重税收大肆搜刮而遭民怨，1476年被三位贵族青年刺杀，公国经历三年混乱后公爵五弟卢多维科-斯福尔扎获得实权，开始了米兰公国最辉煌的20年。
这尊耶稣十二门徒之一的巴多罗买雕像来自米兰南部城市帕维亚的圣巴多罗买教堂，其雕刻表现力度可媲美米兰大教堂右翼侧廊的那尊同样肌肉刻画手法的雕像，如果说一幅字有力度是力透纸背，那么这尊雕像可谓力透石纹。
达到油画般精美表达程度的挂毯，在这里收藏了不少。
意大利文艺复兴后期画家乔瓦尼-巴蒂斯塔-特劳蒂（1555-1612）在1580年创作的木板油画，牧羊人与圣弗朗西斯，天庭和人间同时出现在一幅画中。
意大利巴洛克画家安东尼奥-弗朗切斯科-佩鲁齐尼（1643-1724）作于1700年的布面油画，桥梁与塔楼间的风暴，用阴沉的色调展现了大自然的威力，大海浪潮似乎从画面上扑出来。
博物馆里收藏的16世纪瓷盘，有着精细的绘画，和特殊的色彩。
收藏的瓷器很多，一些熟悉的神话人物都能见到。
18世纪的彩瓷人物，颜色调制达到相当高水准。
因与东方的贸易，中世纪精致的瓷器就传到了欧洲，这种用高岭土高温烧制的明亮、半透明外观的高技术含量制品直到1710年才被炼金术士解谜，西方世界第一批作品模仿中国和日本的瓷器，然后开发了巴洛克和洛可可风格的新类型，1780年代德国萨克森瓷器厂完成了向新古典主义的转变，欧洲瓷器得到了快速发展。
博物馆里不仅有古代近代收藏，现代作品也能看到，这是意大利玻璃设计师弗拉维奥-波利（1900-1984）的作品，出自1930年代。
乐器也是收藏品的一部分，三个联在一起的吉他还是头一回见，不知乐手怎么忙得过来。
走出斯福尔扎城堡后门，可以在开阔的公园散散步，看看小池塘里的天鹅，和小桥边的美人鱼雕像。
继续穿越公园可以到达和平之门，以前叫米兰凯旋门，最早是献给拿破仑的，1859年又作为对意大利独立的庆祝把碑文换成了有关独立的文字。这座拱形建筑25米高，顶部是并排六匹骏马的青铜兵车，1805年拿破仑在米兰加冕，宣告兼任意大利国王并定米兰为都，在凯歌声中下令建此凯旋门，以铭记自己的赫赫战功，门没竣工他就于1815年在滑铁卢战败被流放到圣赫勒拿岛，于是继续施工完成后的拱门1838年落成时定名为和平门。
