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有学者谈到民众的佛教信仰，说了这样一段话：
“很多人对佛教的了解仅限于表面，缺乏对其历史背景的深入了解”；
“许多人看到佛像只知道膜拜，不知道佛像造像背后深层的象征含义”；
“许多人在信仰上陷于盲目，没有兼顾理性思考，陷入了迷信”；
“很多人不注重学术界有关佛教的研究成果，导致对佛教理解肤浅”；
“许多人停留在信仰的形式上，忽略了对佛教教义的学习”；
“很多人了解佛教的教义，但没能在生活中实际应用，导致修行的效果不显著”；
“很多人对佛法的理解不全面，因为片面，形成了偏见”；
“很多人固守传统观念，没有养成开放的心态，限制了认知的视野”；
“很多人在修行上缺乏坚持，导致无法体会到佛法的真正益处”……
看到这里，我想问一句：“在学佛的道路上，你是很多人之一吗？”
佛教诞生于古代的印度，在婆罗门教的文化母体中成长、壮大起来。
婆罗门教有“三大主张”：梵天至上、《吠陀》天启、祭祀万能。
梵天至上——大梵天是世界的创造者；婆罗门教“Brahmanism”，即以“梵天”——“Brahma”为字根的拼写而成的。
《吠陀》天启——婆罗门教的《吠陀》经典，是从梵天那里传承来的。
祭祀万能——位于印度“四大种姓”之首的“婆罗门种姓”，垄断了世间祭祀的权力，在婆罗门教的认知体系中，祭祀能解决人间所有的问题。
佛陀的主张，与婆罗门教截然不同：“诸法无我”，否认了“梵天至上”；“诸行无常”，否认了《吠陀》经典的永恒性；“涅槃寂静”，否认了外在的“祭祀万能”之说。
再者，佛陀创建的僧团，主张“种姓平等”，也对婆罗门教的“四大种姓”之说极具挑战性。
佛教诞生后的一千多年间，佛教与婆罗门教在竞争中发展，以智慧、慈悲、解脱为核心的佛教，在渐渐吸纳了太多的婆罗门教祭祀内容（咒语、手印等）后，褪去了简洁、通俗、平实的风采，和婆罗门教一样神秘起来，形成了“秘密佛教”。
九世纪，商羯罗在婆罗门教的基础上吸纳了印度本土的其他宗教，形成了“印度教”。
其后，印度教的《毗湿奴往世书》、《薄伽梵往世书》等经典，将佛陀描述为毗湿奴的第九次化身。
——在古婆罗门教的谱系中，有三大主神：梵天负责“创造”；湿婆负责“毁灭”；毗湿奴负责“维护”，即在创造与毁灭之间维持平衡。
印度教提出一个新的说法：毗湿奴有十个化身，前八个都是拯救世间疾苦、除妖降魔的大英雄；第十个化身，是最后的救赎者“弥赛亚”，他来进行末日善恶之战；唯独第九个化身佛陀，是世间的惩罚者，他反对“祭祀万能”的主张，提出“非暴力（不杀生）”的错误理论，迷惑那些无可救药的人，引领他们到地狱里去。
这些说法，反映了印度教吸收、转化异教教义的超凡能力，也真实地记载了在十世纪时印度佛教逐渐被印度教同化、边缘化的事实。
我在学佛多年后，体会到“经史互参”的重要性。即要智慧地辨别哪些内容属于“信仰的真实”，哪些内容属于“历史的真实”。
从历史真实的角度，去认知佛教的发展与演化。不仅仅读佛教的经典，还要读有关佛教的历史著作，进而更多地了解佛法在时代长河中的发展脉络。
在尊重佛教传说（“信仰的真实”）的同时，也用理性的眼光审慎地进行思考。
比如，当有人问道：佛陀真的是从他母亲摩耶夫人的右胁出生的吗？
我不置可否，建议将其归为“信仰的真实”，以开放的心态面对佛教的历史、传说。
要知道，在古婆罗门教“四大种姓”之说中，婆罗门（祭祀者：掌管文化、思想）是从梵天的口里出生的；刹帝利（贵族：掌管军队和行政，有权利征收各种赋税）是从梵天的右胁出生的；吠舍（民众：从事农业、手工业、商业，政治上没有特权，上交赋税养活上两个种姓）是从梵天两腿之间出生的；首陀罗（贱民：从事服务业）是从梵天的脚底出生的。
说佛陀是从他母亲右胁出生的，不过是借此来说他属于刹帝利种姓而已。
有很多人因为对佛教了解得太少，对佛陀的教义存在误解，偏颇地认为佛陀提倡极端的苦行和禁欲生活，而忽视了佛教的中道（“般若空观”）思想。
有很多人因为对佛教史缺乏系统了解，以为佛陀是一尊无所不能的神，进而忽略了佛陀曾经作为一个真实的人出现在世间。
有很多人在接触到佛教的不同部派后，难以理解复杂化的佛陀形象，如释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛等多种不同形象并存的现象。
有很多人不重视对佛教义理的学习，对某些经文被过度解读或曲解，认为学佛就是读“一部经”、念“一句佛号”，或者学佛就是“吃素”、“放生”、“烧香”，偏离了佛陀主张的“四圣谛”、“八正道”、“无我论”、“禅修解脱”等基础内容。
……
我在学习佛陀的“四圣谛”、“八正道”等核心教义及佛法的基本原理“缘起”、“因果”、“般若空观”等的同时，也大量阅读相关的佛教学术书籍，了解考古的最新发现以及历史文献对佛法的解释。
只有培养出宽博的视野，才能在了解佛教的历史、经典及教义时，不偏于一宗，进而避免片面理解；同时，也要尝试着在日常生活中实践佛法，通过坐禅、持戒和布施来丰富自己的宗教体验。
以上这些学佛道路上的零星感想，愿与有缘读到的善友分享。愿您从中得到佛法的利益。
