《通鉴》载：（三九九年），“孙恩因民心骚动，自海岛帅其党杀上虞令，遂攻会稽。会稽内史王凝之，羲之之子也，世奉天师道，不出兵，亦不设备，日於道室稽颡跪叩。官属请出兵讨恩，凝之曰：‘我已请大道，借鬼兵守诸津要，各数万，贼不足忧也。’及恩渐近，乃所出兵，恩已至郡下。甲寅，恩陷会稽，凝之出走，恩执而杀之，并其诸子。凝之妻谢道蕴，奕之女也，闻寇至，举措自若，命婢肩舆，抽刀出门，手殺数人，乃被执。”
谢道蕴出身名门"陈郡谢氏"，东晋安西将军谢奕的女儿、宰相谢安的侄女，女诗人。谢安与孩子们赏雪，问：“白雪纷纷何所似？”侄子谢安答：“撒盐空中差可拟”，侄女谢道蕴答：“未若柳絮因风起。”就是这个大名鼎鼎的谢道蕴。
谢道蕴嫁给了王羲之的二儿子王凝之。孙恩为乱时，王凝之时任会稽内史，是地方行政长官。东晋王朝的外来威胁主要来自北方，会稽实际上是相对安全的后方，变起肋腋，偏偏王大书法家（王凝之也善书法）迷瞪了一般要和五斗米教教主斗道法，结果被咔嚓了，还搭上了自己儿子们的命。谢老太太抽刀出门，手杀数贼，当时还怀抱三岁的外孙，高呼：要杀杀我，不要动我的孙子。把个孙恩佩服地不要不要地，竟然乖乖地把老太太祖孙礼送到了建康。
顺便说一句，这个孙恩可也不得了，后来被奉为中国海盗之祖。
朝廷调刘牢之平叛，刘裕参军事。刘裕是代晋的南朝刘宋开国之主。史载：“初，彭城刘裕，生而母死，父翘侨居京口，家贫，将弃之。同郡刘怀敬之母，裕之从母也，生怀敬未期，走往救之，断怀敬乳而乳之。及长，勇健有大志。”
刘裕字德舆，小名寄奴，有一味治疗跌打损伤的中药就叫刘寄奴，也是唯一一味用皇帝名字命名的中䓍药。刘裕的祖上是刘邦同父异母弟弟刘交，被封为楚元王，到刘裕这里已经成贫下中农了。《通鉴》载“僅识文字，以卖履为业，好樗蒲（赌博），为乡闾所贱。”（据说刘某东也是刘氏这支）。刘裕生而母死，当爹的都想把他扔了，多亏有个好婶娘，走往救之，断了亲生儿子的奶把刘裕奶大。
刘裕勇健，“刘牢之击孙恩，引裕参军事，使将数十人觇贼。遇贼数千人，即迎击之，从者皆死，裕坠岸下。贼临岸欲下，裕奋长刀仰斫杀数人，乃得登岸，仍大呼逐之，贼皆走，裕所杀伤甚众。刘敬宣怪裕久不还，引兵寻之，见裕独驱数千人，咸共叹息。”
刘裕带几十个人侦察敌情，遇到了人家数千人，迎头就干，不小心出溜到岸下去了，还仰着头用刀捅死好几个。刘牢之的儿子刘敬宣奇怪这侦察兵咋这么久还不回来，带人去找，结果看到一个奇观：刘裕一个人挥着刀追着几千人在跑，估计下巴壳是这样子的，是个狠人儿。
