作者：黄莺
2024年12月16日，多家媒体报道格力董事长董明珠在一期访谈节目中称小米最近因专利侵权赔偿了格力50万元。
但是很快，小米公关部总经理王化发微博澄清，认为该信息不实，第一小米空调没有专利侵权行为，第二小米没有因为专利侵权赔偿50万的情况。2024年7月9日晚，格力电器新注册账号为“格力文传”发布消息，针对小米官方旗舰店销售的米家小米电风扇BPTS01DM侵犯专利权一案，表示最高人民法院在2024年6月18日做出的二审判决中，要求米家小米电风扇不得再制造和销售，并赔偿185万元。然而很快，小米公司发言人在当天上午就回应称：经查，我司并未收到任何环境电器相关诉讼。小米否定赔偿后不久，格力文传就再次发文，进一步明确了本案的被告已经更名为“造梦者（浙江）科技有限公司”，小米科技有限责任公司100%控股的天津金星创业投资有限公司持有“造梦者”8.0439%的股权。上一次双方争执的是电扇产品，这一次爆出来的就是格力的核心业务——空调了。近年来，小米空调的快速增长，已经跃居国内销量前列。更高的性价比，也给格力等传统空调厂商带来了不少压力。于是，企业专利观察（PRIP）再次统计了2023-2024年，格力专利遭遇无效挑战的情况。因为一旦格力用专利起诉小米，小米一定会通过专利无效程序来挑战格力专利的有效性的。所以，以下列表中，很有可能就包括本次双方可能涉及争议的空调专利。在检索到的7件格力被挑战的专利中，除了两件涉及风扇专利外，其余均涉及空调技术。但是由于无效挑战者是自然人，也就真正利益相关方使用了“稻草人策略”来掩盖了真实身份，所以还无法直接确定哪个有可能是与小米纠纷相关的案例。不过从目前国家知识产权局已经做出的无效决定中可以看到，格力除了一件专利被宣告全部无效之外，其余专利要么维持，要么修改后部分无效，也就是继续有效的专利居多，这也是后期专利侵权认定的基础。因此不排除，如果相关案件背后有小米存在的话，如果在小米无法彻底无效掉格力空调专利的情况下，被认定侵权的可能性就会增大。实际上，如果仔细观察上表挑战格力空调的代理机构，可以发现一家名为“北京景闻知识产权代理有限公司”的机构，共代表了三起案件，对格力专利发起挑战。目前与格力和海尔都有专利诉讼的，确实可以对焦到小米。例如，2023年6月，海尔电器在青岛市中级人民法院起诉了小米专利侵权，其中涉及的可能就是海尔的滚筒洗衣机专利。不久之后，2023年10月，小米在沈阳市中级人民法院反诉了海尔侵犯其可能是无线控制家用电器的专利。
然而，仅凭以上信息，还难以直接确定挑战相关专利的稻草人背后就是小米公司。
总之，这是一场小米切入传统家电赛道“躲不开”的考验，中国传统白色家电巨头在应对小米互联网模式的快速渗透下，专利或许是他们为数不多的护城河。
但是，能否起到作用，就要看中国的知识产权保护环境了。
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