作者：黄莺
埃隆·马斯克（Elon Musk）的政府效率部还没开张，改革就遇到了阻力。
2024年12月11日，美国专利商标局官网宣布，美国专利商标局（USPTO）和专利局专业协会（POPA）38年来首次签署了一项新的集体谈判协议（CBA）。
协议内容主要是，通过CBA和相关的劳资关系工作，USPTO和POPA共同努力，优先考虑卓越运营，同时保持员工的灵活性，使USPTO成为联邦政府中工作的顶级机构之一。CBA立即生效，其期限为5年，并附有续展期条款。
专利局专业协会（POPA）实际上就是美国专利审查员的工会组织，代表了万名专利审查员的基本利益。
而此次CBA就涵盖了POPA谈判部门的9600多名员工，包括专利审查员、专利审判和上诉委员会（PTAB）律师、律师顾问、专利分类员、合同专家、会计师、计算机科学家等。
美国专利商标局局长Kathi Vidal表示：“这项具有里程碑意义的协议代表了美国专利商标局致力于加强POPA成员和管理层之间的伙伴关系”，“它支持我们的标准，为周到的合作创造一个空间，同时保留了许多使美国专利商标局在未来几年成为一个独特而充满活力的工作场所的特点。”
上一次双方之间的集体谈判协议CBA还是在1986年。
那么为什么美国专利商标局局长Kathi Vidal要在她还有三天就卸任局长并重新加入律所的情况下，要与专利审查员工会签署这样一个集体谈判协议呢？
其核心还是要应对特朗普2.0开始后，马斯克要对美国政府部门采取的改革做出的防范措施。
2024年11月20日，两名政府效率部DOGE的负责人，埃隆·马斯克（Elon Musk）和维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy），在华尔街日报发表了一篇《政府改革的DOGE计划》。其中提到的可以实施的措施就是要求联邦雇员每周返回办公室五天，他们表示这可能会带来他们的“自愿解雇”，“如果联邦雇员不想出现，美国纳税人就不应该为他们支付Covid时代待在家里的特权”，他们表示。
而我们在上一篇文章《美国专利商标局96%的远程办公会被马斯克干掉吗？》提到了美国专利商标局应该是所有美国政府部门中在家办公比例最高的部门，美国联邦政府在家办公（telework）的平均比率大约70%，但美国专利商标局的这一比率已经高达96%（部分远程办公）。
美国专利商标局早在1997年就在探索在家办公的模式，并逐渐成为美国联邦政府机构中，在家办公的典范。2007年，在美国参议员提出了一项“2007年远程工作加强法案”时，美国专利商标局还作为典型代表参与了该法案的听证会，并介绍了经验和在家办公的好处。
这也是美国专利商标局近十多年来，在家办公人员比例逐渐增高的原因。很多人选择专利审查员这个岗位，冲的就是可以在家办公来的。
因此，一旦马斯克要在这一点上对美国专利商标局开刀，也就意味着美国专利商标局将会流失大量专利审查员。如果按20%计算，也有2000人。
因为目前美国专利的审查一直都处于积压之中，如果人员再大幅减少，恐怕美国专利商标局的一些工作就更难开展，积压将更加严重。
也正是在这种背景下，审查员工会希望变被动为主动，做出了此次举措。
专利局专业协会主席Kathy Duda说：“这对我们的谈判单位成员来说是一项了不起的成就”、“这项新的CBA表明，美国专利商标局致力于提供21世纪劳动力所要求的灵活性。这一时刻已经过去了很长时间，但我希望这项协议的条款将成为我们与美国专利商标管理层继续保持关系的基础。”
对于此次事件的幕后，甚至有人在社交媒体上表示，这一协议最初的草稿只有一行：
“我们要在家工作，对不起，埃隆”
