最近注意到有人在谈论“商业到底是不是最大的公益”，对这一问题的讨论，对新商业文明的到来，有着非凡的意义。
人们需要集体反思，商业存在的意义，是利润、股东至上的一元论，还是利益相关者共赢的多方皆好论；从ESG与可持续发展的时代命题来看，对后者利益相关者的关注，几乎成为了所有大型企业的共识。而这种趋势下，势必会催生新的企业文化、管理方式，受股东利润最大化影响下管理学理念、方法也会在新的商业文明下，受到全面和根本的反思。
这种反思和当下提及商业是最大的公益这种言论，主要存在两种关联。
一来是企业存在的目的，目前多数商业存在的目的，依旧是利润为主，而公益则是反之，不以利润为首要目的，这也是为何当下将商业等同于最大的公益不妥的原因；二来手段不同，目前商业多是竞争和获取资源为主，在这一过程中，势必会产生资源浪费和各类社会与环境问题的产生，而公益则是一种目的导向的合作，为解决社会问题，满足社会需求，不同主体之间会相互合作，进而达到社会价值最大化。
由此可以看到，说商业是最大的公益，在当下的语境中，存在两种谬论，一种是将商业等同于公益，混淆了市场需求和社会需求，本质原因是当下国内缺乏对社会问题的理解；二来，将两者存在的目的混为一谈，公益的主体是为了创造一个更美好的世界，而商业的主体虽然也有这一功效，但两者服务的群体往往有本质不同，商业服务的客户或用户，往往是有支付能力的群体，而对于缺少支付能力的群体，往往不在关注范围内。同时多数商业缺乏对利益相关者的关心 ，包括员工、供应商、所在地区的公民等等。
在上述的谈论中，笔者着重提及了当下的语境，其主要原因，是希望能用一直发展和动态的视角看待这一问题。商业到底是不是最大的公益，首先需要明确的就是商业存在的目的，比如社会企业，往往其存在的目的就是为了解决社会问题，因此企业盈利是手段，并将利润反哺于社会问题的解决。
但反之，如果企业通过损害其利益相关者的利益，而使得公司利润、股东价值最大化，那么这样的企业则可视为利润导向的企业，其自然就不具备公益性可言，更不用说“所谓最大公益”了。
而从当下的语境和趋势来看，结合笔者的研究来看。主要有几种观点和判断。
首先，主体之间的边界正在模糊，这里的边界模糊不局限于商业企业，还包括公益组织，越来越多的机构，为了共同的目的，会平衡商业价值和社会价值之间的关系。但从另一角度，不同主体依旧无法相互取代，而当市场没办法解决的需求时，就更需要不同主体之间的相互协作，但如何以更小成本，和更可持续的方式，这是商业实现社会价值或者创造公益价值最大化的路径之一。
但有一点笔者认为是趋势的，商业需要真正明确自身的优势，并通过优势解决社会问题，比如产品、服务或价值链的嵌入等等，而在这一过程中，给予共同目标的合作，远比过往单一捐赠和企业主营业务无关的问题解决更有意义。
但大额的公益捐赠依旧需要，但这种捐赠，在市场经济不明朗的当下，对企业来说反而会增加企业的压力。因此，企业是否一定行此法，可以综合去看，而从国际上的经验来看，越来越多的企业，还会将几者进行结合。
第二，商业的目的，当然也可以朝着助力世界更美好的方向前进。理解这一点，是因为，商业在解决一些市场需求，避免这些需求演变为社会问题，因此，对一个群体的健康安全、成长与发展有积极意义的企业，都是有社会价值的。
举个例子，在某个罕见病的药物或者解决方案没被发明出来之前，这个问题会阻碍一个群体的健康与发展，一家机构如果提出了解决方案和发明了药物，那么这家企业就解决了社会问题，但是值得讨论的是，药物的定价会直接影响服务群体的多少。
因此，这个群里会进行切分，那些有能力支付的群体，用市场化的方式去购买各种服务即可，而缺乏支付能力的人群则需要可负担的解决方案，因此这也是商业创新的另一个空间，围绕可负担进行创新。
而一家企业能够通过关注所服务的所有群体，通过商业、社会商业化创新、公益捐赠等组合的方法，去回应一个群体，并因此提出一个企业存在的目的，这是未来的另一种趋势。因此，很多领先企业会提出一个超脱使命和愿景的目的，这一目的不仅可以回应商业价值，也可以回应社会问题解决。
第三，不仅看看正面价值，还要看到负面足迹。ESG 本身有衡量企业在负面足迹的作用。不过大多数企业做成了单一统计正面价值的工具，或者更多还好围绕绿色相关的议题进行统计。
事实上，在社会负面足迹上，多数企业都存在较大的负面足迹。比如，支付宝的蚂蚁花呗，有社会价值，但是在早期却忽略了中国多数人的财商教育，因此在推行中，势必会造成大多数人出现不良消费习惯，并且影响长期生活和发展。信用卡也是如此，大多数的银行，都鼓励消费，而忽略了用户本身的，因此造就了大量的社会问题。
所以，未来的企业发展，负面足迹的识别，是赖以生存的根本，因为本质上他是一种更全面的利益相关者共赢的提现。而多数企业为何忽略此问题，根本原因，是忽略了利益相关者的识别和实质性议题的确认息息相关，更别说将实质性议题再进一步细化，需要关心的文化融入企业，因此，对社会负面足迹的关注，是以利益相关者价值共享文化为根基，机构缺乏这种意识和文化，就必然会产生负面足迹。
综合来看，商业是最大的公益到底对不对，有没有可能成真，在于这家商业机构存在的理由到底是什么。
不过就当下的情景来看，大多数商业尚且不能意识到自己有负面足迹，更别谈公益意识了，带着传统捐赠式公益的视角去谈企业公益，有点耍流氓，也有点漂白。
