“房间里的大象”通常指一个巨大且无法忽视的真相，但人们却选择视而不见，甚至因无法应对而刻意回避。最终，群体被大象逼到了墙角，无法再自由行动。
在国际上，一家已经实现零碳目标的知名企业代表，将企业对实质性议题的识别比作“房间里的大象”。在这位代表看来，许多企业明知自己在生产与运营中对社会或环境造成了负面影响，但却选择视而不见。这种集体沉默，正如“房间里的大象”这一比喻所描述的现象。
在分享企业实现零碳目标的历程时，这位企业代表讲述了企业创始人的反思。创始人看到了企业对环境的影响，并将企业获取原材料的过程视为对未来子孙资源的“盗窃”。在这种反思与觉醒的驱动下，他们开启了一种反传统的“价值创造”范式，证明企业可以在不无限索取地球不可再生资源的情况下，为顾客创造价值。
对于这位企业代表而言，他们创始人的做法是“直视房间里的大象”，并将其视为企业需要解决的实质性议题。这种做法明确了企业存在的意义，即在保障产品质量的同时，以对环境和社会友好的方式逐步实现零碳目标。在当时，这家企业是行业的领军者，且正处于20世纪90年代，对ESG与可持续发展意识仍较为淡薄的时代。因此，这样的决定不仅面临着股东和员工的质疑，还伴随着“是否有更好路径”的反复自问。
在那个时代，“股东利益最大化”是商业界奉行的经典理念。一家被投资者认可并持续盈利的公司，突然决定承担更广泛的社会责任，很多人认为创始人“疯了”，投资者也纷纷抛售原本被看好的公司股份。
然而，这位创始人深知，依赖不可再生资源进行生产，公司是不可能实现可持续发展和基业长青的。因此，他毅然坚持自己的选择，设立目标，使公司不再依赖石油基材料，而是转向探索生物基材料，并通过一切创新手段，逐步减少甚至不再使用石油基材料。
在当时，这一决定无疑是激进且充满风险的，但如今来看却极具前瞻性。正因如此，这家企业成为了循环经济领域的先驱，并一直保持着市场领先地位。同时，这家公司也证明了：传统的商业模式，依靠从自然和社会中无限获取不可再生资源来不断扩张，是不可持续的。而一种新的、可持续的商业范式，通过直面生产和经营过程中对社会和环境的负面影响，解决“房间里的大象”，可以使价值创造模式不断进化，并通过对社会和环境产生积极影响来实现盈利。
这与中国儒家“义以生利”的价值观不谋而合。无独有偶，这家企业的成功并不是孤例。我们看到，诸如胖东来、Patagonia等知名企业，也在其发展过程中逐步平衡社会价值与商业价值，将社会价值的创造融入商业经营之中。
这些企业之所以能够保持旺盛的生命力，正是因为它们敢于直面“房间里的大象”，敢于直视实质性议题。这种直视使得企业的商业模式、价值创造模式得以升级和进化，得到了众多利益相关方的支持和拥护。而值得一提的是，这类企业在中国也在不断涌现。在向光奖的申报企业中，我们看到越来越多的企业展现出其业务与社会价值创造的紧密结合，并承担起对利益相关方的责任。这种模式不仅出现在像腾讯、星巴克、百威中国等知名企业中，也出现在如彼悦、田园东方等新兴企业中。
回到今天的主题，当我们讨论经济周期时，这些在逆境中保持向上增长的企业无疑为所有商业从业者注入了巨大的信心和希望，同时也为我们提供了重要的启示：“旧的、以单一财务绩效衡量企业成败的价值创造模式正在失灵”，而这些成功的案例为我们提供了寻找新增长机遇和解决方案的思路。
对利益相关方负责，拥抱ESG与可持续发展，关注企业真正需要解决的实质性议题，将社会价值创新作为价值创造的动力，把ESG与可持续商业视为价值增长的引擎，而这一切的背后，是新世代所需的对社会、环境负责的企业家精神作为基石。这些基石、动力和引擎将为企业凝聚新的利益相关方，并推动企业创造可持续的社会和商业价值。
2024 ESG与可持续商业生态大会（又名向光年会），作为已有九年历史并迈向第十年的生态大会，一直致力于商业力量对社会发展的创新价值的探索，并通过倡导这种价值、示范和知识方法，不断守正创新。
大会的主题随着商业演变不断变化，从最早关注社会企业和影响力投资，到进一步关注商业向善与社会价值创新，再到强调耐心资本、ESG与可持续商业，向光年会在过去九年中，聚集了数千家在ESG与可持续商业、社会价值创新方面做出突出贡献的实践者。
作为向光年会的第十年，今年大会的主题是：“共建有效增长的ESG生态”。何为“有效增长”？正如前文所述，我们不仅关注企业在单一财务上的价值创造，同时关注企业在创造财务价值的过程中对社会和环境的价值创造。这一复合价值，正是我们所关注的有效增长，也是那些在逆境中依旧保持韧性和持续增长的企业所展现的共性。
如何帮助更多企业向复合价值过渡与转型，是年会的核心价值所在。在2024年向光年会上，我们通过对向光奖中上千家示范企业的观察，发现企业在朝ESG与可持续商业转型的过程中，不同利益相关方的支持至关重要。以创新的社会企业和商业向善企业为例，由于其业务和产品对社会和环境产生积极影响，它们常常能够在价值链上与传统商业企业合作，助力后者开启转型之路。此外，更广泛的生态伙伴，如企业ESG服务机构、基金会、高校与科研机构等，也可以通过跨部门合作，成为企业在ESG与可持续商业创新中的共创伙伴。
2024向光年会通过主论坛“守正创新：经济重振中的ESG生态”，将为参会者呈现向光年会十年的观察，阐述当下为何ESG与可持续商业是新商业文明的起点，以及ESG与可持续商业如何推动企业增长，并对这种新范式下的ESG生态进行深入解读。
同时，大会还将通过多场平行分论坛，分别围绕“ESG与可持续商业”、“可持续投资”、“中国文化影响力投资与可持续文化消费”、“呼啸而来的银发经济”、“CSO与ESG：理论与实践的对话与洞见”、“AI、可持续与新质生产力”等议题，从生态到社会议题，再到具体实践，自上而下地解读ESG与可持续商业的共融之道。在这一过程中，ESG生态中的不同伙伴（如ESG咨询与服务机构、高校与科研机构、投资机构、基金会、商学院、媒体等）将现身说法，分享他们在助力企业进行ESG与可持续商业转型的经验。值得一提的是，这种生态的展示不仅在分论坛中体现，还会在市集中呈现。大会将筛选出在助力企业ESG转型方面表现突出的机构，展示其最佳案例，这也将帮助有志于转型的企业找到潜在的合作伙伴，助力其成功转型。
此外，大会闭幕主论坛将以“企业家精神引领可持续商业增长”为主题。在这里，我们将公布向光奖优秀获奖者，参会者不仅可以看到对ESG与可持续商业领域有杰出贡献的个人或机构，还可以了解到最新的学术研究和发现。最为重要的是，数十家获奖企业将集体亮相，展示它们在社会价值与商业价值平衡与可持续创新上的探索。
最后，大会以“基石、动力与引擎”作为闭幕主旨演讲的关键词。正如前文所述，企业家精神、社会价值创新以及ESG与可持续商业，作为新时代商业文明的标配，在推动企业转型中发挥着重要作用。2024向光年会通过对ESG与可持续商业趋势和前景的共鸣，激发大家在转型中遇到的问题意识，并通过典型案例分享、生态中不同共创伙伴的创新支持，为希望转型或希望在ESG与可持续商业方面更进一步的企业，提供创新的解决方案和切实的链接与支持。
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11月16日起，恢复全价1280元
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