在上一篇文章中，我们介绍了清朝中期鲜为人知的劲旅“健锐营”，其为清王朝的统治立下了无数汗马功劳。
而与其并肩的另一支满清精锐，那相比起健锐营来说，也可谓是战功赫赫。甚至在成立的时间上还更早，堪比大清版的东方斯巴达。
而这支劲旅，就是满清的索伦兵。
索伦的说法来源于满语，意即“先锋或猎手”的意思。值得一提的是，严格来说，索伦是由生活在东西伯利亚与外兴安岭的一系列族群构成，其中主要所指是鄂温克、达翰尔以及鄂伦春等部族。只不过后来在历史的演变和民族融合下，大家将其统一称为索伦人罢了。
而索伦人从定居在该地开始，就一直以渔猎为生。如果说后金对于明帝国末年，是残暴野蛮的高卢人的话，那索伦人就得算是茹毛饮血的日耳曼了。
不过，需要说明的是。
尽管索伦人一直都处于东西伯利亚的穷山恶水之中，但其战斗力倒并未像后来一样被广为称颂。
而其中的原因之一在于，当时的满清或者说后金，正值努尔哈赤刚刚举兵之时。其氏族还没有被入关后的汉文化所影响，为此其尚武之风犹烈。
与此同时，相比只是善于渔猎的索伦人来说。
努尔哈赤建立的八旗制度，在很大程度上不仅更为科学的分配了部族的人力资源，使得战农分离。同时也强化了部队的纪律和管理。
也正因为此，早期的努尔哈赤并不觉得索伦人有什么强悍的。而实际上，索伦全境臣服于清廷，也是在1643年才完成的。
一年后
著名带路大师吴三桂引清兵入关
明朝，遂卒
值此之后，相当长的一段时间里。
尽管清廷先后发动了对南明、大顺和大西的战役，但索伦兵尚未如后来一样名声大噪（毕竟在汉人眼里，都是鞑子）。
但在扫平南明等汉民族的残余政权之后，满清的入关部队却以惊人的速度开始了堕落与腐败。
以至于到了康熙一朝时期。
陈道明，哦，不对，是康熙皇帝
已经发现关内的八旗子弟废拉不堪了。
要说原因也很简单。
入关前，满族人尽管也务农，但仍需要大量从事渔猎来满足生活所需。但云南之战后，满清基本已扫除了所有正面对手，其要控制诺大的帝国，只能依靠少数精锐驻扎要冲，并辅以大量地方民勇（绿营）来保障地区安宁。
但这种驻扎一旦展开，往往就很难轻易调离。
大的仗，各地那点马步官兵不足以维持，小的仗又有绿营炮灰可供驱使。再说了，打了一辈子仗，就不能享受享受了？
不过嘛，应该说自顺治和康熙开始。
清王朝的统治者们也认识到了这个问题。
故而经常会组织狩猎，或者说军事演习，来试图唤醒八旗子弟们的尚武热情。
可惜的是
好逸恶劳、贪图享乐，那是人性。
无论康乾两位有为之君，如何的下发圣谕，想提醒八旗子弟们忘战必危的道理，但人一旦躺下，想再起来就太难了。
等到时间来到雍正和乾隆朝时期。
入关内的满八旗，已经堕落到“射箭箭虚发，驰马人落地”的境地。
在这种情况下，还在巴山黑水间狩猎的索伦人就显得无比骁勇了。据康熙年间的《龙沙纪略》曾记载，索伦人能挽弓十石，射熊虎洞穿，负之而归。
当然了，这种记载一般倒也不能代表部队的平均水平。但多少却也能说明，比起入关后的其他部落来说，索伦人还是十分彪悍的。
康熙在对沙俄的雅克萨反击战中，就曾赞誉道：索伦之蓝翔扎伦察，汉仗好，交战时，颇勇猛，射死数贼，身受重伤自尽。
而整个索伦兵战绩最为辉煌的时候，应该说还是出自乾隆时期。其中最大的原因是当时十全老人的“盛世武功”，从东南西北，几乎把帝国周边的西藏、郭尔碦、缅甸等等都打了个遍。
另外像什么扎尔善、海兰察、由屯也都是在乾隆朝期间，由索伦族内诞生出来的猛将。勇如海兰察，在1755年时候他还是一个基层骑兵。但在出征准葛尔期间，就敢独自一人纵马突入敌军大阵，生擒了准葛尔将领巴雅尔，其勇猛可见一斑。
除此而外，即使到了晚期时期。
索伦兵对作战也异常骁勇，其中的著名将领多隆阿，正是晚期在和太平天国作战期间诞生出的悍将。
那么，为什么天下九州。
就索伦兵独占了这当世无双的称号呢？
事实上，索伦兵的能打与健锐营还有所不同的。
健锐营能打，主要来源于丰厚的待遇、严苛的选拔以及残酷的训练。而索伦人则几乎在臣服于满清后，就一直被作为战斗民族在使用。
其历史上一直长期被清廷人为的限制成渔猎民族，以至于对于食不果腹的索伦人来说，往往只有战争才是更好的出路。
值得一说的是，有关于索伦兵的没落。
有许多说法称，正是满清有意识的限制索伦人进行农耕，以及在多年战争中频繁的抽调索伦兵，方才致使索伦人丁逐年锐减，以至索伦长期生活贫困，最高峰时期也不到10万人口。
但某种意义上来说，这话说对，也不对。
诚如海兰察、多隆阿这些出身索伦的将领，从他们的成长轨迹可知，应该说清廷还是给予了索伦人一些上升通道的。
与此同时，索伦人地处帝国东北疆。
无论是早年后金南下攻明，还是后来雅克萨面对老毛子的不断蚕食，帝国边疆都需要一批善战的族群来进行捍卫，尤其在1644年满人主力入关后就更是如此。
而在这点上，这和当年明帝国时期对于东北的女真政策，其实是相差不大的。只不过清朝吸取了明朝教训，在边境对索伦、蒙古等一系列的拉拢和打压中做得更好罢了。
实际上，即使新中国成立以来。
索伦人口也并未发生根本性的变化。
为此，就这个方面倒不能完全就说是清朝造的孽。
但历史的残酷在于。
在乾隆中后期，十全老人的武功过于频繁。而这一期间，京营的腐败程度尤过康熙时期。为此，乾隆也只能更指望来自关外未受汉化的部落勇士。
同时在武备上，清廷高层倒也不像许多传闻说的，就只是让索伦兵以刀马弓箭作战，一些时间里索伦兵也曾被广泛允许装备火枪。
不过骑射作为满清的优良军事传统，在很大程度上却有着武备上的象征意义。只是在这方面，入关后的八旗们就乏善可陈了。
另外实际上许多人所不知道的是，尽管索伦兵名声在外，但也并非没有吃过败仗。比如雍正九年，即1731年的清准和通泊之战中，索伦兵就率先发生溃逃，以至于清军大败，损失高达七千之众。
当然了，和通泊之战的原因是复杂的。
并不能单纯的就归节于是索伦兵之过。但事实上真正的核心问题是，索伦兵的强悍战力，某些层面上是建立在与关内八旗不断废材的对比基础上的。
但正是这种对比，使得满清权贵们也越来越依赖于高强度的使用索伦兵。最终，据有史可查的是，自咸丰六年开始，索伦人就已经不得不靠少儿幼丁来满足朝廷的征召。
等到1840年鸦片战争和太平天国运动相继爆发时，不仅清廷的财政和兵员系统开始走向毁灭，同时战争的形态也发生了许多变化。
以近代军事制度和普遍义务兵建立起来的西方军队，无论在军事装备、纪律还是素养上都要比清军更为扎实。
茅海建先生所著《天朝的崩溃》中，就通过史料，还原了当时英法联军在作战上，往往更善于组织迂回和步炮协同等战术。甚至在组织刺刀肉搏的勇气上，也完全碾压了同期的清兵。
在这一期间，也许对于索伦兵还算幸运的。
是第二次鸦片战争期间，由于索伦兵正在南方和太平军作战，并未来得及参与北上八里桥与英法联军的决战。故而倒某种意义上保留了其名声。
如今大江东去，无论曾经的索伦人，还是满族人。
他们均以汇入历史的长河以及一个无比强大的国家。
而它的名字，叫中国。
