茯苓，无毒。止消渴，好唾，大腹淋沥，膈中痰水，水肿淋结，开胸腑，调脏气，伐肾邪，长阴，益气力，保神守中。
——《名医别录》
茯苓寄生于松树之下，蕴含着整株松树的精华，有祛湿健脾、养心安神的作用，成为道家养生的仙药之一。时至今日，茯苓已“走入寻常百姓家”，是临床治疗和养生保健所广泛应用的药食两用品。
茯苓被《神农本草经》列为“久服安魂养神，不饥延年”的“上品”。茯苓的近表皮处色红，入药名“赤茯苓”，内部色白，入药名“白茯苓”，白色者补，赤色者利；有的茯苓被树根贯穿，中心接近树根部位的茯苓被称为茯神。后世医药学家对茯苓生长环境、形态、性能功用认识的不断深化，使茯苓具有了“伏神”“伏兔”“不死面”“松腴”“松苓”等诸多别名。
在自然界中，唯有松柏能够“寒暑不能棱，岁月不能败”。因此，长久以来松柏一直是长寿的象征，茯苓集松树之气凝聚生成，被认为是松树的精华，秉承其长生的特性，久服可以祛邪防病、养生延年。故而茯苓被陶弘景誉为“通神而致灵，和魂而炼魄的上品仙药”，“治人事天莫若啬”。
“啬”是老子主张的养生方法，即收敛、调摄之意。通过“见素抱朴，少私寡欲”的方式，食用美食时味同糟糠不多用；食用糙粮时味同甘饴而喜之，如此则能“返璞归真”。
茯苓作为常用服食药物，一方面与其“秉松指长岁”的特性相符合；另一方面缘于其健脾平补的作用。在寡欲少味的同时，不因食物的减少而损伤脾胃，反而能够健脾补益。
茯苓能够被《神农本草经》列为上品，意味其有着常服、久服、多服而不伤正的特性，它汲取松之精华，能够健脾、安神，不仅有着“松柏之寿”的寓意，也能强健体魄，安神凝神，达到道家贵己养生、精神守一、摄神葆精的目的。
茯苓性味甘、淡、平，既可利水渗湿，又可健脾补中，亦可宁心安神。历代医家认为，茯苓“补而不峻，利而不猛，既可扶正，又可祛邪”。有着补益正中之性的茯苓，具体应用如下：
1.利水渗湿
茯苓的这一功用应用非常广泛，可应用于体内津液代谢紊乱引起的多种病证，包括各种水肿、小便不利、痰饮、带下、脚气、泄泻等。
2.健脾补中
脾胃为“气血生化之源”，是人体出生后维持正常生命活动的根本，脾虚会导致纳差、腹胀、乏力等症状。茯苓性质平和，不仅能平补脾脏，治疗各种脾虚病证，而且又长于渗湿，对于脾虚有湿的病证最为适合，可以长期服用。
3.宁心安神
茯苓具有较好的安神作用，其特点在于安神的多样性：健脾养心以治心脾两虚之心悸怔忡，失眠健忘；利水安神以治水气凌心之心悸。
茯苓蕴松树之精华，可脾胃之正中，能“替五谷，强体魄”。宋朝大诗人苏轼服用茯苓后，曾作诗《服茯苓赋》以赞之：
莫道长松浪得名，
能教覆颏两眉青。
便得径尺同千尺，
知有奇功似茯苓。
内容来源：人民卫生出版社《药名文化 ——中药与文化的交融》
主 编：杨柏灿
ISBN ：978-7-117-25442-7
