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第一盏南瓜灯在街头点燃，幽幽地照亮树上悬挂的塑料骷髅骨架，古怪扭曲着的稻草人，以及随风摇曳的床单幽灵。寒冬临近，万圣节也悄然而至。即将到来的万圣夜成为了海外高校近期热议的话题。人们纷纷讨论着当天要穿的万圣装扮，将要举办的万圣派对或舞会，兴奋地期待着10月31日的到来。
Illustration from Heidi Moreno
万圣节源于古凯尔特人的萨温节，象征着夏日的结束与冬季的到来。人们相信，在这一天，亡灵会回到人间，因此用南瓜、鬼魂等装饰物来驱赶邪灵。如今，万圣节渐渐演变为一个庆祝恐惧的欢乐节日，人们在狂欢中扮演各种角色，以不同的方式体验恐惧。同时，看恐怖片也成为不少人庆祝万圣的热门活动。提到自己“被吓到”的经历，恐怕很少有人认为这是一种愉悦的体验。然而，人们却乐此不疲地购买鬼屋的门票，恐怖片在电影界也始终保持着旺盛的生命力。乍一看，这似乎自相矛盾。那么，我们为什么喜欢“自讨没趣”，爱看恐怖电影呢？
Illustration from Freepiks
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“舒适的不适”：为何害怕反而使人愉快？
对于许多人来说，观看恐怖片就像是一场自我折磨。明知突如其来的惊吓会使心跳加速、呼吸急促，甚至可能导致眩晕与其他不适，但我们依然期待即将到来的惊吓场景，不厌其烦地沉浸在恐怖的世界中。恐怖电影为观众提供了一种安全的恐惧体验。在这种体验中，观众无需在现实中面对潜藏的危机，而是在舒适安全的环境中欣赏电影，享受肾上腺素带来的快感与情绪的过山车，体验平日感受不到的“生存”的兴奋。媒体心理学家Dolf Zillmann提出的兴奋转移理论(Excitation Transfer Theory)认为生理唤醒虽然会随着时间减弱，但当人们从一个情境转移到另一个情境的时候，这种唤醒将继续在另一个情境中持续。因此，即使在安全结束观影后，我们也能感知到更加强烈的兴奋与愉悦。尽管明知这只是虚构的故事，许多人依然追求这种独特的情感体验，在极度刺激中寻找精神快感。
Illustration from Heidi Moreno
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神经科学上的揭秘
从神经科学的角度来看，恐怖片影响着我们大脑的某些区域，使其运作更加活跃。当我们受到惊吓时，杏仁核会被激活。作为处理情绪和恐惧反应的关键区域，杏仁核的激活会引发强烈的恐惧感，使观众感到更加紧张与兴奋。同时，作为应激激素的肾上腺素会被释放，使我们体验到心脏狂跳、呼吸急促的感觉。经历一系列生理反应后，当我们回到平静状态时，能够感受到更大的放松，进而获得强烈的心理满足。与此同时，观看恐怖片也能够提高人们对恐惧的阈值，通过不断接触恐怖，我们的脑神经网络会逐渐适应这种刺激，从而在现实生活中更加镇静。这也是为什么许多人认为随着观看诸多恐怖片，会对生活中的小恐惧更感从容。
Illustration from Heidi Moreno
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压力释放：在恐惧中寻找解脱
除了寻求精神快感与神经科学的上的解释，恐怖片也有助于压力的释放。学业生活的压力与快节奏的学生生活使大家迫切地需要寻找一个情绪出口与解压方式。观看恐怖片，投身于刺激的故事情节之中后，我们也会在结束观影时感受到一种心理上的解脱感。根据研究，观看恐怖片能有效帮助人们宣泄生活的压力与焦虑。这些电影通过营造惊悚的氛围和出人意料的情节转折，将观众从日常的压力中拉出来，转而体验一种完全不同的紧张感。经历这样的恐惧，能让我们在现实生活中感到更放松、愉悦。因此，经历紧张的工作学习后，选择一部恐怖片来放松身心，不失为一种明智之选。
Illustration from xiaohongshu@线条小狗Maltese
观看恐怖片，不仅能够带来短暂的刺激与愉悦，在观看后还能帮助我们放松身心，释放压力。十月末正是期中时期，纷至沓来的due与各项考试使人应接不暇。在这种高压时刻，不妨在万圣节的夜晚约上三两好友，一同缩在房间里，拉上窗帘，调暗灯光，打开几部恐怖片，一同享受紧张与兴奋，度过一个解压而愉快的万圣节吧。
Illustration from Heidi Moreno
文稿 编辑 | Giana Li
排版 视觉 | Giana Li
审核｜Healthy Li, Kristine Tan
