中医讲“冬吃萝卜夏吃姜”、“上床萝卜下床姜”，这里的萝卜指的是白萝卜、青萝卜之类，因为这类萝卜的籽就是一味中药，叫莱菔子。而之所以要强调在冬天或晚饭时多吃萝卜，目的就是借莱菔子之力消除饮食积滞，通大肠腑气，避免痰湿生成，蓄积上火。莱菔子小小一粒，虽然毫无补益之力，但老年体弱者的调养方中，莱菔子常被委以重任，民国名医张锡纯在《医学衷中参西录》中，对莱菔子的评价是：“盖凡理气之药，单服久服，未有不伤气者，而莱菔子炒熟为末，每饭后移时服钱许，借以消食顺气，反不伤气”。意思是，炒莱菔子在饭后服用，不仅能消食顺气而且不伤气，日常以此助消化，通腑气，可以避免饮食积滞成为各种疾病的诱因。清代名医 韩懋有个名方叫“三子养亲汤”。据传当时他父亲年老体弱，患病类似现在常说的“老慢支”、“肺气肿”，每次急性发作都会咳喘咳痰严重，胸闷食少，严重消耗身体。他便是用这个“三子养亲汤”中，紫苏子止咳，白芥子化痰，莱菔子消食，虽然都不是补药，但对年老体弱者仍有调养补助之力，故名“养亲汤”。中医讲“肺为储痰之气，脾为生痰之源”。很多人咳嗽，特别是孩子，多因痰多所致。咳嗽是肺在排痰，就算不咳嗽，也会频繁吐痰，这则是脾不能正常运化的结果，因食积而生痰了。只不过，这些人的食积不一定全是吃撑所致，因为对于脾虚者来说，对于别人是正常的饭量，但对她们来说都属于“过饱”。而且，只要脾虚得不到改善，时间一长必然会生痰，而如果饮食所生之痰无法避免，咳喘则很难断根。
我们现在吃的“保和丸”、“越鞠保和丸”，都出自朱丹溪《丹溪心法》，其中也用到了莱菔子，搭配山楂、神曲、半夏、茯苓、陈皮、连翘，治食积化痰湿；朱丹溪说:“莱菔子治痰，有推墙倒壁之功”，意思是，莱菔子在食积、痰湿内阻之时用，可以迅速釜底抽薪，避免食积生痰化热。后世医家在治疗急、慢性支气管炎，肺炎，肺气肿，肺心病急性发作，也常常会用到莱菔子。除了用以消食，还用来行气，正所谓“气顺则痰降，咳喘自安”；西医的药理研究也发现，莱菔子含有平和的抗菌物质“莱菔素”，对肺炎球菌、葡萄球菌、大肠埃希菌、链球菌等都有一定抑制作用。虽然莱菔子是化食通肠的药，却能改善呼吸道感染病状，这也正应了中医“肺与大肠相表里”的理论：想要预防和治疗感冒咳嗽发烧，大便必须通畅。但通便之品，如大黄、番泻叶之类，性质多为苦寒，通便的同时还容易损伤正气。唯独莱菔子性质偏温，入脾、胃、肺经，既可以健脾消食行气，根除痰之根源，又可以降肺止咳化痰，促进痰液排出，兼顾了和痰、湿生成相关的脾和肺。即便是没有咳嗽、痰多的问题，莱菔子也可用作日常消食，而且还是一味不可多得的进补“开路药”，因为任何营养的吸收都需要一个干净的内环境，饮食积滞于胃肠道，营养无法吸收，即便是很好的补养之品，也会和消化不了的食物一样，成为制造痰湿的“原材料”。![]()
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