从最初的生产作业过程来看，效率的概念从点效率逐渐扩展到线效率。这不仅仅是一个简单的范围扩大，它涉及到对整个生产作业流程更深入的理解和优化。随着商业活动的进一步延伸，我们又看到从生产作业过程到流通过程的效率考量也被纳入其中。而且，这种对效率的思考并没有就此止步，而是进一步从一般的效率意义走向了价值链的竞争层面，让我们看到企业在整个产业链中的位置和竞争优势的获取方式。在此基础上，我们又从价值链的竞争深入到系统效率的探讨，同时也涉及到经营方式的竞争。
在一本名为《企业家的战略头脑》的书中，作者提出了三个非常关键的基准。第一个基准是消费者（市场），也就是我们常说的顾客。顾客是企业生存和发展的重要基础，企业的产品和服务最终是要满足顾客的需求。第二个基准是竞争者（竞争）。在竞争激烈的市场环境中，竞争者的行为和策略对企业的发展有着重大影响。企业需要时刻关注竞争者的动态，以便及时调整自己的战略。第三个基准则是企业自身的竞争（优势）。企业自身的核心竞争力、资源配置以及管理能力等方面的优势和劣势，也是制定战略时必须考虑的重要因素。基于这三个基准，企业相应地有三种战略。首先是基于消费者的竞争战略，这要求企业深入了解消费者的需求和偏好，以便提供更符合市场需求的产品和服务。其次是基于竞争者的竞争战略，企业要通过分析竞争者的优势和劣势，找到自己的差异化竞争优势。最后是基于企业自身发展的战略，即企业要不断提升自身的核心竞争力，优化资源配置，提高管理水平。
在企业的发展过程中，满足顾客需要是一个重要的目标，但这个目标的实现方式已经发生了变化。企业已经从单纯地满足顾客需要转向了争夺市场。这意味着企业不仅要关注顾客的需求，还要考虑竞争对手的情况。因为在很多时候，我们很难确切地弄清楚消费者到底需要什么，但是我们却能够相对快速地了解对手正在做什么。所以，企业要基于竞争对手的行为来制定自己的战略。每一个企业都应该关注对手，那些真正在市场中占据优势的企业，往往都是关注对手的老手。他们能够从对手的所作所为当中，敏锐地捕捉到自己发展的思路。如果对手犯了错误，而企业也跟着犯错，那么企业与对手之间的差距就不会被拉开；反之，如果对手做对了，而企业做错了，那么差距就会逐渐拉大。因此，从这个角度来看，企业一定要努力成为关注对手的高手。
我们需要认识到消费者原则并不是绝对的。它是有条件的，并且受到多种因素的影响。消费者的满足是一个相对的概念，它不仅仅是绝对地满足某种需求，而是相对于竞争对手以及消费者自身的感觉而言的。在现代消费环境下，消费行为已经发生了很大的变化。从需求层次来看，已经从生理需求逐渐走向了心理需求，从基本的生理需要上升到了欲望层次的需要。在这种情况下，消费的需求本身变得更加复杂和不确定。消费者自己可能都不清楚自己真正需要什么。例如，当企业在市场中比竞争对手更具优势时，消费者可能并不是处于完全满足的状态，而是处于一种没有更好选择的无奈境地。顾客的满意和满足实际上是一个相对概念，它受到市场竞争环境和消费者自身心理等多种因素的影响。以微电子行业的竞争为例，我们可以更清楚地看到这一点。在微电子行业中，很多企业的产品更新换代速度非常快，往往超过了消费者的真正需要。比如，当386处理器刚刚推出时，消费者可能还没有来得及充分使用，企业就紧接着推出了486处理器，还按照摩尔定律，每18个月就更新一代产品，这使得消费者手中的产品很快就变得过时。这种产品更新的策略并不是主要针对消费者的需求，而是为了在竞争中占据优势，针对竞争者来的。因为竞争者之间存在着激烈的竞争，他们希望通过不断推出新产品，形成战略联盟，以提高自己在市场中的地位。
市场竞争中，企业的决策往往是受到多种因素影响的，消费者的需求并不一定是企业首要考虑的因素。从消费者的角度来看，他们在市场竞争中处于一种相对被动的地位。消费者的原则实际上是在竞争的动态过程中被选择的。如果市场中没有竞争，消费者的愿望可能很难得到满足，消费者的利益也无法得到充分的保障。消费者原则受到市场竞争环境的制约。
进一步深入探讨消费者自身的需求特点，我们会发现消费者在进入欲望层次后，自己往往都不清楚需要什么。比如，当我们出门去购物时，可能并不知道自己真正需要什么。就像我们经常会遇到的情况，妻子让丈夫去超市买东西，给了他100块钱。丈夫去了超市后，可能会因为超市的商品陈列方式等因素，购买了一些原本没有打算购买的东西。这说明消费者的购买决策往往受到多种因素的影响，而不仅仅是自身的需求。消费者真正清楚的可能只是自己口袋里的支付能力，对于自己到底需要什么，并没有一个非常清晰的概念。不同的企业对于消费者需求的理解和应对方式也各不相同。
在欲望层次的消费者具有一些独特的特点，欲望似乎是无穷无尽的，无论企业给他们提供什么产品或服务，他们可能都不会感到完全满意。在现代社会中，很多需求其实是被那些营销大师创造出来的。就像甘地曾经说过的那样，人类现有的物质已经足以满足人们的需求，唯一不能满足的是人们的欲望。对于企业来说，消费者的这种欲望既是一种挑战，也是一种机遇。它是企业发展的约束条件，因为企业很难完全满足消费者的无穷欲望；但同时，它也为企业提供了创新和发展的方向，企业可以通过不断挖掘消费者的潜在欲望，开发出更符合市场需求的产品和服务。然而，企业的核心原则仍然是以更小的投入产生更大的产出，这就是效率的体现。企业的效率来源不仅仅局限于某个点上，也不仅仅来自于线上，今后更多的将来自于系统效率。系统效率是一个相对复杂的概念，它涉及到企业的各个方面，包括生产、销售、管理等多个环节的协同优化。
企业在制定战略和追求发展的过程中，需要综合考虑消费者、竞争者以及系统效率等多个方面的因素，全面理解和把握这些因素之间的关系。
