中卫北长滩水车
当您在宁夏中卫北长滩黄河沿岸游览时,有一处旅游景点是古老水车。这种古老水车是以前中卫黄河沿岸地区农民,用它来把黄河的水提升灌溉农田的一种提水工具。
中卫黄河边运用水车提水灌溉农田,有着悠久的历史, 三百多年前，甘肃条城（现榆中县）的张绍宗、张绍南两兄弟乘羊皮筏子到中卫贩卖木材，见这里土地肥沃又宽展，能用水车浇灌，就回老家卖掉了房子和地，把全家迁到常乐，建造了两架水车，将这里大片的蒿草地种上了稻子和麦子..... 在张家建成水车的影响下，李家营子李姓也建筑两架水车。沙坡头区常乐镇的水车村，就是以水车命名该地，并一直沿袭下来。
这是原中卫县常乐镇水车村张家水车
水车是一种利用黄河水流自然的冲击力的水利设施，是当地黄河沿岸最古老的提灌工具。它酷似巨大的古式车轮，轮幅半径，大的将近10米，小的也有5米。可提水达15—18米高处。水车轮辐中心是合抱粗的轮轴，轮轴周边装有两排并行的辐条，每排辐条的尽头装有一块刮板，刮板之间挂有可以活动的长方形水斗。
当水流自然冲动车轮叶板时，推动水车转动，水斗便舀满河水，将水提升十几米高。轮子两侧筑有石坝，其主要用途，一是为了固定架设水车的支架，二是为了向水车下面聚引河水。旺水季水车利用自然水流助推转动；枯水季则以围堰分流聚水，通过堰间小渠，河水自流助推。水车上面横空架有木槽。水流推动刮板，驱使水车徐徐转动，水斗则依次舀满河水，缓缓上升，当升到轮子上方正中时，斗口翻转向下，将水倾入木槽，由木槽导入水渠，再由水渠引入田间。
虽然水车的提灌能力较小，但因昼夜旋转不停，从每年三四月间河水上涨时开始，到冬季水位下降时为止，一架水车，大的可浇六七百亩农田，小的也能浇地二三百亩，而且不需要其他能源，所以很受农民欢迎。
追溯水车村漫长而坎坷的发展道路，张姓人在这里落脚后，勤于躬耕，使这被外人称为张家营子的村落渐次兴旺起来。过去水车支撑着这里的人们生息繁衍，支撑着他们走过了几百年不平凡的生活历程。
可是，历史发展的大潮一点也不肯顾及这里的人们对水车的依恋之情。人口的增多，土地的开发，仅用水车提灌已远远满足不了大片土地对黄河水的需求。自电力灌溉技术普遍应用后，水车受到了强烈的冲击，失去了它的提水功能。上世纪九十年代初，常乐水车村的4架水车被时代冷落在河岸边，后来拆除了。
当年“吱呀——吱呀”水车搅动着碧绿的河水,像一幅动静相宜的山水画卷再也看不到了。至今那首著名的歌曲《水车谣》的旋律蓦然在我的耳际响起:祖先在这里生活/留下古老的水车/它像老人经历了沧桑/阳光下诉说/月色里诉说/呵，水车.....把水带给家乡的田园/把水送进人们的心窝......
2017年传承人高勇修理北长滩水车的情景
摄影/刘忠群
2017年春，作者在北长滩采访时与非遗传承人高勇合影
中卫水车是黄河文化的重要组成部分，它体现了家乡人民群众的创造力，为我国农业文明和水利史研究提供了见证。水车的发明为人民安居乐业和社会和谐稳定奠定了基础。
2008年中卫水车制作技艺入选市级第一批非物质文化遗产保护目录。
如今水车制作技艺后继乏人，传承人面临濒危状况，对黄河水车制作技艺进行保护已成为迫在眉睫的重要任务。
