犊牛出生以后，用手触摸犊牛头顶会发现有一对小小的角，这对角称为角基。若不做任何处理，角基会继续发育和生长。成年的荷斯坦牛的角一般可长至40~50cm。犊牛成长为育成牛阶段时，易出现相互攻击的行为。小牛之间的角斗会引发不可控的损伤，如未去角的妊娠后备牛和成乳牛因相互顶撞往往造成流产，个别的还会顶撞饲养员。因此，规模化奶牛场养殖中，通常在犊牛哺乳期便给其去角，一是因为年龄越小对疼痛的敏感度越低，可减少疼痛应激；二是哺乳期犊牛组织器官发育快，有利于伤口迅速愈合；三是哺乳期犊牛力量小也容易保定，方便操作。目前，常用的去角的方法有两种，一种是化学法(去角膏)，一种是物理方法(去角器)。此外经过生产实践发现，犊牛去角后性格温顺，生长速度加快，还可以有效增加单位面积的养殖数量，节省饲养空间，减少争斗引起的伤亡，是新时期新环境下的必要措施。![]()
目前，我们主要使用氢氧化钠作为犊牛去角的药物，市面上销售的去角膏既有国内生产的，也有国外生产的。在使用药物去角时，需要将犊牛固定以保证操作安全。首先，要清除角凸周围的毛发并进行消毒，然后将去角膏涂抹在角凸上。在操作过程中，工作人员应佩戴防护手套，并注意防止药物渗入犊牛的眼睛。涂抹去角药物后，犊牛可能会感到一些不适，表现为坐立不安或来回走动，但通常在10分钟后不适感会逐渐消失。去角后的犊牛需要被单独隔离3至5天，以防止其他牛舔舐其角部，并确保角部周围不要沾水。一般情况下，经过7天后，痂皮会脱落，犊牛将不再长角。![]()
而使去角膏使用成功最大的秘密是——出生后两天内即刻去角！主要的原因是，两天后犊牛就学会用头蹭东西而把去角膏弄掉，她们可以使用三条腿站立，用另一条腿去蹭头。重要的是，你无法直观看到牛的疼痛，且其疼痛的反应是出于本能，难以控制。她们最多的表现就是甩头，如果你在使用去角膏时给她们喂奶，会减少甩头频率，但无法杜绝，需要及时照看。![]()
因此，一个简单的方法是，在给犊牛涂抹去角膏的同时立即给它喂奶。这样，当犊牛喝完奶后，去角膏的作用也大致完成了。
此外，保持圈舍的良好条件也很重要。在使用去角膏后，应确保犊牛在有遮盖的圈舍内至少待够24小时，特别是在下雨的时候。这是因为雨水可能会将去角膏冲入犊牛的眼睛，导致其失明。去角膏在一天之内就会干燥。
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使用时，剪去毛发，标记位置，保证去角膏每次都用在正确的位置，使用时要确保戴上手套。对于新手而言，最常见的错误是用的量过大，这样，在犊牛头顶上就形成一个大的秃块，毛发在几个月后就会长出来。![]()
如图，这是一个便携式手持电烙铁枪，枪头部分用于电烙，可作为去角的工具。在犊牛被固定后，使用一个100瓦的电烙铁进行去角。首先，将烙铁预热，然后在犊牛的角凸处进行烙制，以使角凸处形成一个凹陷。大约3天后，这里会形成一个痂皮。
在去角过程中，要小心不要损坏这个痂皮。随着时间的推移，痂皮会自然脱落，而角凸的生长点会坏死，从而阻止角的再生。同时，为了帮助犊牛尽快恢复体力，增强其抵抗力，并预防感染疾病，需要保持犊牛舍的清洁卫生和环境的安静舒适。
研究表明，在使用去痛药和镇静剂进行去角的过程中，大多数需要这些药物的犊牛都是几个月大，这通常需要兽医来进行给药。目前，犊牛去角最常用的方法是使用烙铁和伯恩去角钳。
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两种方法都有其优缺点。使用去角钳，需要等犊牛大一点才能去角，而烙铁可以在出生后就可以去角，但两者都会造成疼痛。不过牛越小，其造成的疼痛应激就越小。因而有云：去牛角，要趁早。
