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1900年代的早期，人们普遍认为早产儿是“弱者”，无法活到成年。
但马丁·亚瑟·库尼（Martin Arthur Couney，生于 1869 年，本名为迈克尔·科恩，1950 年 3 月 1 日）不这样认为。1903 年，库尼与安娜贝尔·梅耶结婚，她是他其中一家“婴儿室”的护士。1907 年，库尼的女儿希尔德加德·库尼早产六周，体重只有三磅。他是婴儿保温箱的先驱。
因为医学背景模糊，他无法在美国行医，所以他在医学界和公众视野中以游乐园杂耍表演“婴儿室”而闻名，游客只需支付 25 美分即可观看孵育器中展示的早产婴儿。
最初，孵化器被家禽养殖户用来孵化鸡蛋，最初的设计只不过是一个加热的封闭盒子。19 世纪著名的法国产科医生 Stéphane Tarnier 被广泛认为是第一个将孵化器用于照顾人类婴儿的人。当时，他的想法被认为是不科学的。直到他的助手 Budin 在柏林世界博览会上展出了孵化器，孵化器才引起了广泛关注。据称，库尼在布丁手下当学徒，这让他具备了推广和传播这些机器在医学上重要性的知识和能力。
库尼的婴儿室每个高约 1.5 米，有钢壁、框架和玻璃正面。为了让孵化器充满暖空气，热水器将温水送入婴儿休息处的下方管道，并在孵化器内放置恒温器以保持并调节温度。库尼还担心杂质会进入孵化器空气中。为了过滤掉空气中的杂质，进入管道的空气首先要经过悬浮在消毒剂中的羊毛过滤。
1903 年，在康尼的设施中照顾一名婴儿的平均费用为 15 美元（今天为 405 美元）。早产儿的护理费用昂贵，但康尼并没有向病人的父母收取护理费用。库尼通过展览期间的入场费弥补了照顾婴儿的费用。入场费不仅涵盖了婴儿的护理费用，还让库尼能够向他的护士支付一笔不菲的工资，并为展览的频繁出行提供了便利。
康尼对他的奶妈有严格的饮食限制。在他工作期间，奶妈不得吸烟、吃汉堡包等食物或饮酒，因为康尼认为这样做会影响母乳的质量。康尼还鼓励他的护士将婴儿从恒温箱中取出，并在观众面前拥抱他们。
因为一次展览旁边的火灾差点殃及婴儿，1897 年，医学杂志《柳叶刀》发表了一篇题为《公开展示婴儿孵化器的危险》的文章，文章对婴儿孵化器与动物展览和西洋镜表演的距离过近表示遗憾，担心动物展览的不卫生条件会危及婴儿。
在康尼的整个职业生涯中，每当有集市或展览会场关闭时，康尼都会试图将他的孵化器捐赠给当地医院，但他的捐赠从未被接受。到 1950 年 3 月康尼去世时，孵化器已融入公立医院。所以，康尼现在被公认为早期婴儿护理的先驱。
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