在中国，肝癌是导致全民死亡的第二大癌症。2020年，中国有超过41万人新患肝癌，有超过39万人死于肝癌，死亡人数逼近新发病人数。肝癌被称为“癌症之王”，人们往往谈之色变。
肝癌的早期诊断和治疗对于患者生存率有着重要的影响。甲胎蛋白(Alpha-fetoprotein，AFP) 是最早发现也是目前应用最广泛的肝癌标志物之一，在肝癌的发生、发展、诊断和治疗中发挥着巨大的价值。
很多人一看到检查单上的AFP高，就不禁怀疑，是不是得肝癌了？人们往往将甲胎蛋白的升高直接等同于肝癌，这一观念不仅给患者带来不必要的恐慌，也可能导致诊断与治疗方向的偏差。
甲胎蛋白（AFP）是什么？
甲胎蛋白是一种在胎儿发育期间由肝脏和胎盘产生的蛋白质。在出生后，AFP水平会急剧下降，并在成人中保持较低水平。然而，它在特定条件下可能重新升高，这便是其作为疾病指示标志的价值所在。
甲胎蛋白与肝癌的关系
确实，甲胎蛋白的异常升高与肝癌（特别是肝细胞癌）有一定的相关性。在大约50%-70%的肝细胞癌患者中，AFP水平会显著上升。因此，AFP被视为肝癌早期筛查和监测疾病进展的重要指标之一。然而，关键在于理解“相关性”并不等同于“因果性”，即AFP升高并不直接意味着就是肝癌。
其他原因导致的AFP升高
1、肝脏转移瘤
肝脏转移瘤（即其他部位的肿瘤转移至肝脏）：肝脏作为人体最大的消化器官，代谢旺盛，血流量丰富，是肺癌、肠癌、骨癌等恶性肿瘤常见的转移器官。所以，肝脏的肿瘤，有可能不是本土的，是外来的。
2、生殖系统肿瘤
睾丸生殖细胞肿瘤：精原细胞瘤基本不会导致AFP升高的，一般是睾丸的非精原细胞在作怪。
卵巢生殖细胞肿瘤：如卵黄囊瘤，卵巢透明细胞癌，卵巢浆液细胞癌，性索间质肿瘤，输卵管肿瘤、子宫内膜癌等等。
3、肝炎
在病毒性肝炎患者中，受损伤的肝细胞再生时，可引起AFP的轻度升高；随着受损肝细胞的修复，升高的AFP逐渐减少直至消失，故为一过性增加。在严重肝损伤、重症肝炎时，AFP的升高，提示存在肝细胞再生；AFP逐渐减少时，提示肝细胞大量坏死而无肝细胞新生，提示预后不良。
4、妊娠
AFP能通过胎盘屏障，从胎儿血中跑到母体血液当中，这就是所谓的“母子连心”，所以孕妇的AFP也是升高的。在孕3月接近高峰，进而逐步下降，生产后迅速降低并恢复正常。
5、新生儿及儿童
在新生儿和婴幼儿中，AFP水平较高是正常现象，在出生后一年左右降至正常水平。
6、其他因素
少数情况下，AFP升高也可能与消化道肿瘤、某些遗传性疾病有关，或是无明确病因的孤立性AFP升高现象。
如何正确解读甲胎蛋白检测结果
•综合评估：医生在解读AFP检测结果时，会结合临床症状、影像学检查（如超声、CT、MRI）、肝功能测试等综合评估，避免单一指标误判。
•动态观察：AFP的动态变化趋势（是否持续升高、升高速度）对于诊断意义重大，有时需要定期复查以确认。
•阈值考量：正常成人AFP水平一般低于10ng/mL，但不同医院的参考范围可能有所不同，且肝炎、肝硬化患者的阈值设定可能更高。
•全面检查：当AFP升高时，应进行全面体检，排除所有可能导致升高的因素，而非直接归咎于肝癌。
综上所述，甲胎蛋白升高虽与肝癌存在关联，但绝非肝癌的唯一或决定性标志。多种因素均可导致AFP水平异常，因此，面对AFP升高时，应保持冷静，及时就医，遵循专业医生的指导进行进一步检查与诊断。健康管理和疾病诊断是一个复杂的过程，正确的信息认知是关键，避免不必要的恐慌。
专家说：
连佳
天津市第三中心医院 消化（肝病）科 副主任医师
医学博士
天津市医学会肝病学分会青年委员
中国抗癌协会肿瘤肝脏病学专业委员会会员
天津市互联网医学科普协会第一届消化病学科普专业委员会委员
肝胆相照全国肝胆病咨询梯队专家组成员
参与完成国家十二五、十三五课题，发表多篇SCI及核心期刊文章
长期致力于各种肝病及其他消化系统疾病的临床及教研工作
我国各种癌症的新发病人数，肝癌位列第4，仅次于肺癌、结直肠癌和甲状腺癌。肝癌进展迅速，一旦出现临床症状才就诊的患者，往往已进展至中晚期，错过了有效根治的机会，生存时间短。对于肝癌高危人群的筛查与监测，可有助于肝癌的早期发现、诊断，选择最适合的个体化治疗策略，有效降低病死率。
那么，哪些人群需要进行定期筛查与监测呢？
乙型肝炎病毒和/或丙型肝炎病毒感染，过度饮酒，合并脂肪肝，饮食中含有黄曲霉毒素，各种原因导致的肝硬化，有肝癌家族史，尤其是年龄超过40岁的男性患者，均是发生肝癌的高危人群，应做好定期筛查。
血清甲胎蛋白是当前诊断肝癌和疗效监测常用的重要指标，其动态变化趋势以及与肝功能变化的对比分析，再结合影像学检查，有助于肝癌的诊断。另外，异常凝血酶原(DCP)，甲胎蛋白异质体(AFP-L3)，也可以作为肝癌早期诊断标志物，特别是对于AFP阴性患者。
甲胎蛋白的升高，就等同于患了肝癌吗？当然不一定！
科学诊治，定期随访，将始终是您健康的守护神！
审稿：叶 青
责编：张美玲 唐培培
