50个基点的降息，标志着美联储转向政策宽松周期，4年来的首次降息幅度也比往常更大。
与此同时，美国大选正如火如荼进行，美联储的货币政策亦是共和党总统候选人特朗普和民主党总统候选人哈里斯的竞选话题之一。针对本次美联储降息，特朗普称此举“会让经济非常糟糕”，但哈里斯却认为这对于美国人而言是一个“好消息”
实际上，哈里斯早前就表示，会尊重美联储的独立性，这与长期以来试图影响货币政策的特朗普形成鲜明对比。距离11月的美国大选还有不到两个月的时间，新一任的美国总统将决定美联储这一拥有百年历史的中央银行体系未来能否继续保持自治的地位。
哈里斯和特朗普在电视辩论中相互猛烈抨击。
01
开先河的前总统
“我觉得在很多情况下，我比美联储的人或其主席拥有更好的直觉。”特朗普说。
这位商人出身的美国前总统在8月初的记者招待会上表示，自己认为总统应该在货币政策上有发言权，并强调自己“赚了很多钱，非常成功”。此外，他还批评美联储主席鲍威尔（Jerome Powell）在整个任期内都未能正确选择利率调整的时机，“有点太早，也有点太晚了”。
美联储主席鲍威尔
实际上，这并非特朗普第一次公开批评美联储。2019年11月，在纽约的一次演讲中，他批评美联储先升息后降息的举措，称其让美国在与其他国家的竞争中处于劣势，并呼吁实行负利率。同年，这位特朗普集团前总裁还在社交平台推特（即现在的“X”）上发帖称人们对鲍威尔“非常失望”。
据全国广播公司商业频道（CNBC）报道，几乎所有特朗普的前任都避开了对美联储的批评，目的是确保利率被设定在对经济最有利的水平，而不是提振任何人的政治命运。
鲍威尔自2012年以来一直担任美联储理事，并在2017年11月被特朗普提名为新一任美联储主席，以接替2018年2月任满的美国现任财政部长珍妮特·耶伦（Janet Yellen）。当时，特朗普还称赞其具有“智慧和领导力”，引领美国经济通过任何可能面对的挑战。
尽管曾多次公开批评美联储，但在今年7月，特朗普在接受《彭博商业周刊》采访时表示，自己如果在11月的大选中获胜，会让鲍威尔完成其任期。在获得现任总统拜登的提名后，鲍威尔于2022年5月宣誓就职，开启身为美联储主席的第二个四年任期。
鲍威尔本人也表示，自己打算工作至2026年任期届满。路透社报道称，在参议院银行、住房和城市事务委员会面前就货币政策和经济问题作证时，鲍威尔表示，一个不受政治因素和方向影响的央行是一个“很好的制度安排，能很好地服务于公众”。
02
捍卫独立的候选人
“美联储是一个独立实体，作为总统，我决不会干涉美联储作出的决定。”面对特朗普有关总统有权干预美联储决定的言论，现任美国副总统，同时也是民主党总统候选人的哈里斯表现出截然不同的立场。
8月22日，现任美国副总统、民主党总统候选人哈里斯（左二）在民主党全国代表大会上向观众致意。
根据美国劳工部当地时间8月2日公布的数据，今年7月美国失业率环比增长0.2个百分点至4.3%，是2021年10月以来的最高值。数据显示，7月美国非农业部门新增就业人数为11.4万人，不仅远低于道琼斯（Dow Jones）此前预测的18.5万人，而且低于6月的17.9万人。
在数据公布后，全球股市一度出现暴跌，投资者担心美国经济可能陷入衰退。在被问及这些担忧以及美联储将如何应对时，哈里斯认为，全球股市虽出现一些动荡，但情况“似乎已经稳定下来”。她向媒体表示：“我们将看看他们（美联储）接下来会作出什么决定。”
在劳工部公布数据一个多月后，美联储于当地时间9月18日宣布，将联邦基金利率目标区间下调50个基点，降至4.75%至5.00%之间的水平。这是美联储自2020年3月以来的首次降息，也标志着货币政策从紧缩周期转向宽松周期。
“这一决定反映出我们越来越有信心，只要适当校准我们的政策立场，就可以在温和增长和通胀持续朝着2%下降的情况下保持劳动力市场优势。”鲍威尔在记者会上表示，今日降息标志着一个“强劲开端”，且应被视为美联储不会落后于形势发展的承诺。
据路透社报道，新的经济预测显示，个人消费支出（PCE）物价指数的同比涨幅到今年底将降至2.3%，到2025年底将降至2.1%。
尽管特朗普发表评论称“这是一次大幅度降息”，并向媒体表示“假设他们（美联储）不是在玩政治，经济会非常糟糕。”但哈里斯认为，降息对于美国人而言是一个“好消息”，并提到她正专注于如何降低物价。
“我明白对于许多中产和工薪家庭而言，物价仍然太高，”她在一份声明中说。
03
意见不合背后的权力江湖
身为美国的中央银行，美联储于1913年依据《联邦储备法》成立，旨在建立一个能有效应对银行体系压力的货币体系。据美联储官网介绍，该机构向国会报告并直接对国会负责。
图为美国联邦准备局的总部大楼埃克斯大楼（Marriner S. Eccles Federal Reserve Board Building）
在美国历史上，与试图努力影响利率的特朗普最相近的人物，便是美国第37任总统理查德·尼克松（Richard Nixon）。他在1972年寻求连任时，曾给时任美联储主席伯恩斯（Arthur Burns）施压，要求其维持宽松的货币政策。
“我不想很快就卸任。”尼克松对伯恩斯说。根据两人的对话录音，尼克松认为，对经济中过多流动性的担忧“只是扯淡”。不过，随着美国经济在20世纪70年代持续增长，低利率也引发了通货膨胀并持续到80年代初，直到第12任美联储主席保罗·沃尔克（Paul Volcker）不得不大幅度收紧政策。
在沃尔克收拾伯恩斯留下的残局时，时任总统里根（Ronald Reagan）又希望美联储能放松货币政策，并认为沃尔克的策略“不稳定”。据《华盛顿邮报》报道，沃尔克在回忆录中描述，当时的白宫幕僚长贝克（James Baker）对他说：“总统命令你在大选前不要升息。”里根对美联储独立性的公然攻击让沃尔克感到“震惊”。
耶鲁大学预算实验室7月发布的一项研究报告显示，当美联储对新出现的通胀压力反应迟钝时，这些压力会与时俱增，物价水平可能会更高。此外，当通胀持续高于目标而美联储却不作出反应时，其信誉会受到影响，并导致未来的货币政策更加无效。前白宫经济顾问委员会首席经济学家厄尼·泰德斯基（Ernie Tedeschi）在《金融时报》撰文表示，如果央行失去独立性，将对财政政策未来如何影响经济产生深远影响。
尽管被特朗普多次批评，鲍威尔仍为美联储的独立性辩护。路透社报道称，他在参议院银行、住房和城市事务委员会面前表示，央行保持独立是一种行之有效且在政治上受欢迎的模式，可为美国经济带来可能的最佳结果。
“只要它被视为对公众有益，那它就是一个不错的选择。”鲍威尔说。
来源：香港经济导报
作者：冯吉宏
图源：新华社、央视新闻
编辑：刘妍伶
审读：刘妍伶
监制：舒志勇
