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我妈刚刚诊断老年痴呆的时候，我们一家和亲戚们都非常吃惊。因为我妈当时才65岁，很年轻。从我妈诊断为轻度老年痴呆，到完全失去自理能力，也就短短的三年时间。病情恶化的速度非常快。2023年的时候，我们换了一个医生，发现我妈除了老年痴呆一直都还有帕金森。不知道出于什么原因，之前的医生一直没有给她下帕金森的诊断。
在我妈生病之前，我一直以为老年痴呆是非常老的人才会得的病，起码都是八九十岁的样子。虽然老年痴呆是叫做“老年痴呆”，但是实际上很多不是很老的人身上也会发现这些情况。我在养老院看到一个非常年轻的阿姨，只有五十多岁，但是她也是诊断为老年痴呆。她看着行为很正常，可以自理，但是她完全不记得家里的任何人。
老年痴呆和帕金森等疾病其实都是大脑功能退化或者病变的一种。对老年痴呆的更正确的称呼其实应该是叫做“认知障碍”。就是因为大脑功能退化或者病变而导致认知能力的退化，以至于影响到正常的日常生活。大脑的变化是根本，认知能力的改变是表象。而认知障碍可能发生在任何人身上，并不一定只是老人。
医生说，老年痴呆从早期到完全失能，大部分病人会有十年左右的跨度。他也解释不清为什么我妈会衰退得这么快。一个可能就是她其实已经得病很久了。我仔细回想我妈五十多岁时候的样子，她有些时候会有一些很奇怪的言论，她不太会用智能电视的遥控，她会重复说一些话，偶尔还会在平地上摔倒。是不是她的大脑在那个时候就已经开始悄悄变化了呢？
我不知道有哪些国家的大众医保对于大脑和认知能力的定期检查提供保障。缺乏早期大脑的数据，我们很难知道到底我们每个人大脑的出厂设置是什么样的，正常状态是什么样的，什么时候有了病变，什么时候需要干预。一般来说，会去医院看医生，检查自己有没有老年痴呆的人，他们的认知障碍在一定程度上都已经有比较大的变化了。如果我们可以更早一点介入，在认知障碍产生的初期或者之前就解决问题，对于个人和整个社会都更有意义。
我坚信每个人都是自己最好的医生。因为只有我们最清楚自己的状况。把“老年痴呆”重新命名为“认知障碍“对于社会的意义在于：理念的转变会促使我们在更早的时候去关注大脑健康。如果我们能够改变对于疾病的认知，从仅仅关注“治已病”到“治未病”，从年轻的时候就注重大脑的健康问题，我们老年的生活质量或许会更有保障。随着老龄化的进程，一个社会的经济基础才不至于受到巨大的影响。
大脑是一个非常复杂的机制。过去几十年科技蓬勃发展，人好像变得很厉害，可以上天下地，有各种各样的机器人，研发了所谓的人工智能，但是其实人对于自身的理解只是冰山一角。我们可以从外太空给地球打电话，但是如果大脑坏了，神经无法传输，大概率是修不好。我们对外有如此多的欲望和诉求，但是我们对自身的运作却缺乏基本的认知。这是一个多么可笑而又可悲的事情。
英伟达的黄老板（现在大家已经不相信马爸爸了，只相信黄老板）说他觉得人工智能能够为生命科学带来巨大的变化。这个我是相信的。希望我的有生之年可以用得上。
作者简介：
作者旺财小姐姐，中国制造，美国加工，现身居硅谷。熬过CBD的夜，撕过大厂的逼，走过国际组织的场，现在来旷野转转。
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