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今天说个奇葩的事情，可能很多人都意想不到，小编当时听说这个结果也是非常的震惊和惊讶！还以为是开玩笑，没想到是真的！震惊之余不免唏嘘，原来那些小小不言最没存在感的，才是核心的决定性因素……
事情是这样的，小编邻居家的张大爷最近得了个怪病，浑身无力，脚底下瓣蒜容易跌跤，医生告诉他很大可能是因为这个病——口腔衰弱。
惊不惊吓，意不意外？口腔衰弱是什么？可不能拿这个开玩笑啊，小编以及身边的人大部分，可是万万没听过啊，于是上网认真地查阅资料。
（图片来源：乔婉婉，田海萍，敬洁，等.老年人口腔衰弱患病率的Meta分析［J］.中国全科医学，2024，27（30）：3810-3816. DOI：10.12114/j.issn.1007-9572.2024.0152.）
口腔衰弱的概念最早由日本学者于2013年提出，区别于口腔健康与口腔功能减退，口腔衰弱的核心概念是与年龄相关的口腔及颌面部功能的多维性进行性减退，主要表现为牙齿数量减少、口腔干燥及菌群的紊乱、口腔发音功能减弱、咀嚼与吞咽能力下降、舌压降低等方面。
据统计，全球老年人口腔衰弱的总患病率为29.5%，口腔衰弱前期的患病率为47.9%，其中，中国地区患病率21%～69%，属于全球高位，这可能由于我国对口腔卫生的起步较晚，认知度普遍不高，且老年人对口腔健康状态的重视程度不够，也不愿意因为口腔问题承担额外的经济成本。
研究表明，口腔衰弱与社会人口学因素（年龄、性别）、生理因素（口腔状态、合并症数量）以及心理因素有关，口腔衰弱的老年人营养不良、衰弱、残疾及死亡的不良结局风险增加，生活质量下降。
口腔机能与老后生活质量息息相关如何趁早避免？
从食物送进嘴巴，再到顺利吞下肚子，这段看似寻常的过程，其实相当复杂！而口腔，更是当中的重要关卡。日本近年曾提出口腔衰弱概念，当口腔机能不好，可能会造成未来肌少、衰弱、失智、跌倒卧床等风险。但，口腔衰弱到底是什么？如何才能知道自己有口腔衰弱的问题？又该如何预防？
咀嚼吞咽的第一道关卡称为口腔期，当食物进到口腔内，经由舌头、牙齿、唾液、黏膜形成比较细碎、经由消化酶处理过的食团后，再以舌头往后送。接着，才会启动下一阶段咽喉期，让食物正确地掉入食道里。这时，如果功能发挥不良，让食物掉入气管，就会造成呛咳。
因此，假如没办法把食物搅拌为食团，并推动食团、启动咽喉期，就会形成口腔衰弱。
若不注意，容易形成口腔衰弱
那么，哪些状况会造成口腔衰弱呢？口腔衰弱有以下5大原因：
牙齿不够
牙齿不够不一定无法进食，只是咀嚼能力受限。进食时，通常只会挑选软质食物，无法摄取多样化食材。因此我们鼓励长者做假牙、戴假牙，尽量尝试一些有弹性、有咬劲的食物，中年以上的族群，也要记得多锻炼自己的口腔，训练咀嚼力。
唾液不足、口干
随着年纪增加，唾腺会萎缩。口水不足，会让咬完的食物变得散散碎碎的，无法形成食团。此外，许多药物的副作用也会造成口水减少，如抗组胺或抗乙酰胆碱等用来治疗过敏，肌无力等疾病的药物。
舌头力道不够
舌头是口腔内的一块肌肉，如果舌头没有力气，不仅没办法搅拌食物，搅拌完以后，也无法将食团往上顶，顺利完成下咽的动作。同时，舌头也是中药的清洁器官之一，假如舌头力道不够，不仅会让食物残渣残留在口腔，造成牙周病、异味等，只要不小心呛咳，也容易造成吸入性肺炎。
口舌协调差
口腔内的器官包含牙齿和舌头，搅拌食物时，需要有规律性与协调性。此外，嘴唇也要能紧密闭合。她表示，若观察患有退化性疾病或年纪较长的长者，嘴唇多半松松的、向上翘，无法闭合。这会让口腔无法产生压力，把食团往下推送。
吞咽功能失调
上述4者以外，最后一项才是吞咽功能失调。吞咽能力差的原因有生理问题、神经系统问题、肌肉功能问题、非神经肌肉疾病、年龄因素等。随着年龄增长，咽喉肌肉和神经功能可能逐渐衰退，导致吞咽能力减弱。如果出现神经系统疾病或损伤，如中风、帕金森病、脑部损伤等，可能会导致吞咽能力下降。
口腔衰弱，后果有多严重？
很多长者因为咀嚼力不好，喜欢吃软食、稀饭或流质食物，因此往往只摄取碳水化合物，脂肪和蛋白质都不足。如果长期不重视饮食质地和营养成分，体重会慢慢下降，肌肉量也会减少，甚至形成肌少症。接下来，很容易开始站不好、走不好，甚至跌倒，最后导致卧床。
而由于舌头、喉头也是身体肌肉的一环，形成肌少症后，咀嚼肌会消瘦，舌头和喉头的肌力也跟着减少。这时候，长辈就更不愿意进食，更容易呛到，变成恶性循环。此外，观察性研究也发现，口腔衰弱的病人与罹患失智症概率有正相关。
怎么避免口腔衰弱？多说、多唱、多笑
研究还发现，有咀嚼吞咽困难的病人都有一个特别的现象：通常都不太喜欢讲话！
这是因为，说话与进食的器官相同，如果不常讲话，舌头灵活度不好，唇音、舌音、喉音都发得不好，也会影响口腔功能。
好好维持自己的社交生活，多讲话、多唱歌、多笑，让自己的脸部表情丰富，说话也要留意抑扬顿挫，对于自己的口腔和喉头机能都有帮助。
除此之外，当然也有一些病人因为退化性疾病，例如，帕金森氏症，或是头颈癌、舌癌等疾病造成口腔机能不良。我们最近遇到一位病人，因为吞咽时感到疼痛，无法进食、一直变瘦，检查后才发现是癌症。她强调：吞咽困难只是一个症状，我们必须帮病人找原因。
良好的口腔机能，决定了老后的生活质量。从50岁开始，就要好好锻炼自己，让未来的人生更精彩、充满滋味！
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