冬至回老家上坟，下午回来时候，母亲说，“瓦摺冲还有两双山芋未起。你们要自己去挖。”妹妹说，“好。大嫂、二嫂，我们一起去挖，一家搞毫带走。”母亲今年种的是紫薯和红心山芋，都是如今流行的品种，果实不大，好看，也耐吃。不一会儿，每家分了三四十斤，回去晒晒，能吃到过年。
山芋，是我们这的称呼，据说在皖浙沪一带叫山芋，在北方叫红薯，在其他地方叫地瓜或者芋头。我记事的时候，山芋是每年秋冬季的主要粮食，早晚两顿稀，山芋粥一大锅，人吃猪也吃，人吃剩下了，给猪吃，配点饲料，人欢猪叫的，这些是我童年的困难而又温馨的记忆。
那时候，山芋是淡皮黄心的，果实很大，大的如瓜，三四斤重，一个个棒槌似的。记得我父亲每天早上一早起来，炕山芋片吃。他胃不好，吃或冷或热的东西不行。他喜欢用劣质的绿茶佐山芋片当早饭。自然，每次都丢一份，我们几个孩子吃。一早上学，来不及煮粥吃，拿几节山芋就行了。那个年代，充饥是饮食的来源。山芋热的，放在手上捂手，一边走，一边吃，不到学校门口，早饭问题已经解决。
后来，我师范毕业后结婚了，在家请人吃饭，喜酒是两顿，中晚各一顿。中午十二个菜，饭就是炸元宵，山芋、糯米粉、红糖掺和在一起，下菜籽油锅里炸，炸元宵就是中餐的米饭。祖母炸山芋元宵是有名的，她是个乡村厨子，记得我亲戚和我的喜事，都是祖母亲手烧的。我大表哥结婚，我大表叔结婚，还有我四叔结婚等等。祖母活了一百零二岁，上世纪三十年代从巢湖岸边的中垾老家，逃荒到巢北苏湾一带，靠厨艺和勤劳，养活了五个儿女。现在祖母这棵大树下，有五六十号人了。单单我们小姊妹，就十来个。泥鳅面、红烧麻辣猪心肺、鲊肉和山芋粑粑，是祖母开的梁帝庙祝家小饭店的招牌菜。还有，祖母烧的的豆腐山芋粉羹，也是一绝。相邻们说，“祝家老太太烧的粉缠豆腐汤，好吃的很。”这里的“粉”，就是山芋淀粉。
时光荏苒。一晃几十年了，我年近花甲，走在退休的路上。这几年体检，箭头子逐年增多，医生说，“多吃五谷杂粮，少吃大荤。还有多运动，多饮水。”山芋，是医生推荐的粮食之一，还有牛奶和水果。这些，成为我近年来的主要食品。山芋，我自己种点，母亲种点，岳父母种点，别人有时候也送一点，够了。现在农村人抛荒严重，我们选不远的地方租种一个田，种玉米和山芋，一年一季，夏秋吃玉米，秋冬吃山芋。放在地窖里，山芋能吃到来年清明。炕山芋、烤山芋、山芋粥、山芋干子、山芋粑粑或者元宵，我们各划着吃。百吃不厌，尽管山芋吃多了，打嗝或者放屁，粗粮嘛，优点多缺点也多。除了山芋，还有南瓜，冬瓜和萝卜。都是我们主要的食品。
袁枚先生《随园食单》把蔬菜列为第一，是有道理的。山芋，是蔬菜，也是杂粮，也是水果。炒山芋丝，是我儿时的美味之一，记得要用猪油，佐辣椒丝，放点黄豆酱。
山芋明代从菲律宾引进中国，其故事颇为感人。后一发而不可收，逐渐成为华夏大国的主要杂粮，尤其在灾荒年代，吃山芋可以保命的。山芋也可当蔬菜，山芋丸子、山芋莲子羹、山芋羊肉煲，都是隆冬时节不错的养生菜。至于，烤山芋，则是数九寒冬街头巷尾温馨的场景。一个来合工大读书的外地女孩说，“合肥的烤山芋、小龙虾和热水澡，让我终身不愿离去。”烤山芋，能留住人才，该是传奇！
这正是：“黄昏来扣野人扉，笑语欣欣意不迟。葑火正红煨芋羹，不妨秉炬雪中归。”这是南宋大诗人，爱蔬的陆游先生的佳作。
最忆是巢州
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Ψ 一阵微微的巢湖风……Ψ
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