冬至时节，阴阳交替，寒空之中祥瑞之象渐生。山川仿若披上了一层素洁的韵致，悄然静立，似在默默等待那唤醒春日的声音。
时光匆匆如流，转瞬之间，二零二四年已渐近尾声。在这岁末的最后一月，冬至节气如期而至。于农村而言，每至冬至，上坟祭祖乃是传承已久的习俗，借此以缅怀先祖，倾诉对亲人的思念之情。我的父母已然离去四十载，每每念及，心中深处总会泛起一阵揪心的痛。在我尚处幼年之际，他们便双双离世，那幼小的心灵遭受的创伤，至今仍难以磨灭。彼时那撕心裂肺的哭声仿佛还在耳畔回响，当时懵懂的我，满脸呆滞，面对这突如其来的沉重打击，全然不知所措。对父母的思念，已然成为我此生难以释怀的痛楚。如今，我亦为人父，深感责任在肩，为了孩子的未来，努力铺垫道路，期望能以自己的力量弥补曾经缺失的父爱。因父母早逝，我将心中那份对父爱的渴望，毫无保留地倾注于孩子身上，其间亦满是无奈。
每年的冬至，我都会积极参与上坟祭祖之事。父母因早逝而葬于村北的查家祖坟地，此地至今仍在村北。幸得高铁与坟地尚有一段距离，故而无需迁坟。现今，上公坟已禁烧纸钱，仅可献花，而我们村北的老坟地，烧些纸钱尚属平常，只是务必小心谨慎，莫要引发火灾，毕竟隆冬之际，草木枯黄，火灾隐患极易滋生。上坟之时，需待纸钱燃尽方可离去，切不可心急。但凡前来祭祖之人，皆应心怀虔诚的思念，缅怀先辈。一年之中，清明、冬至与除夕下午，皆是农村祖辈传承下来的祭祖之时，此习俗历经岁月，从未更改。通常，清明节为国家法定祭扫之日，上坟时会挑选些纸钱、纸金条元宝之类，亦会带上两束鲜花，多为塑料所制，然亦有真花。
每年于这三个时节上坟，我皆会途经村里，邀上叔叔一同前往。叔叔与父亲乃一母同胞兄弟，每次出行，他手中总会握着一把砍刀，以便在上坟时清理坟上的小树杂草，使坟茔保持整洁，此乃二叔每次上坟必做之事。二叔对我父亲敬重有加，解放前，是父亲带着二叔四处乞讨方才得以存活；解放后，又是父亲竭尽全力助二叔成家立业。故而，二叔极为珍视兄弟情谊，即便父亲早已离世，他仍将父亲坟茔之事视作重中之重。查家坟地中，各座坟茔间距甚近，墓地狭小，已无余裕接纳其他逝者。二叔曾言，待他百年之后，不愿再葬于此地，而欲选择公墓。我笑其言之过早。每次上坟，二叔皆会与我步行至村北墓地，路途略有崎岖，逢雨之时，还需穿上胶靴。自村里出发的一段路尚好行走，然临近墓地的一段土路，乃是高铁修建时临时修筑，高铁竣工后便恢复旧貌，下雨时便颇为难行。这条道路，我已走过四十载，从懵懂孩童直至年逾半百，其间历经沧桑沉浮，岁月如刀，无情地在面容上刻下痕迹，每念及此，心中五味杂陈。尤其是上完坟后，思绪万千，常常难以入眠。
抵达墓地之前，依照习俗，首先祭拜的并非自己的父母，而是曾祖父与曾祖母。因年代久远，曾太祖父与曾祖父同处一墓穴，坟头略显低矮，似与曾祖父的身份不太相称。我内心曾有修葺墓地之意，然限于经济条件，只能无奈作罢。上完坟后，沿原路返回，途中与二叔闲话家常，话语虽不多，却也是叔侄难得的谈心时刻。一年之中，这样的交流机会寥寥无几，因我平日忙于工作，甚少回村。如今村里年轻人大多外出务工，留守者多为老者。土地亦已出租，农民耕种之事渐少，多为七八十岁的老人仍在田间劳作。子女们于心不忍，便将土地出租，虽租金微薄，但总好过让年迈之人辛苦耕种。身为晚辈，谁又能忍心让七八十岁的父母仍在田间挥洒苦力，只为那少许的粮食。
写了许多，我默然长叹，人呀，无奈。
最忆是巢州
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Ψ 一阵微微的巢湖风……Ψ
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