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在过去，电影和各种媒体常将电休克治疗（ECT，Electroconvulsive therapy）描绘为一种残酷、不人道的治疗方法或惩罚手段，只关注ECT的副作用和风险，忽视了其在临床治疗中的价值和效果。甚至到如今，不了解电休克治疗的大众，仍会将ECT与坐电椅画等号。对ECT的误解、恐惧与拒绝，可能会导致部分患者的治疗延误，影响康复的机会。为了避免这种遗憾，笔者想带领大家一起领略电流的治愈力量。
电休克治疗（ECT）的进步史
电休克治疗（ECT）的诞生和发展是精神医学领域中一个引人注目的旅程。
ECT起源于20世纪30年代，由意大利神经科学家Ugo Cerletti和Lucio Bini研发。最初是基于对动物电击引发抽搐的观察。1938年，他们在罗马对首位患者实施了电休克治疗，以一定量电流通过患者头部，导致大脑皮层癫痫样放电，伴随全身抽搐，患者会产生暂时性意识丧失，同时人体内发生某些生物化学变化，从而使精神症状减轻或消失。
早期的ECT并不像今天这样安全精细。最初的治疗没有使用麻醉、肌松技术，电流的强度和持续时间也无法精确控制，导致在治疗过程中患者痛苦感明显，并有身体伤害等副作用。这些不足，曾导致公众和专业人士对ECT持负面看法，被视为残酷和不人道的治疗方式。
随着精神医学的进步，ECT技术得到了显著的改进。20世纪50年代改良电休克治疗（MECT，Modified electroconvulsive therapy）诞生，全身麻醉和肌松技术的引入，可以在治疗前让患者迅速入睡、全身肌肉放松，整个治疗过程，患者无心理恐惧和肉体痛苦。电流的强度和持续时间也可以精确地控制，更全面的患者评估和治疗过程中的严格监控，如对心率、血压、呼吸和大脑活动的持续监控，都使MECT更加安全、舒适、有效。
电休克疗法的这一发展历程，从早期的争议到现代的精细应用，展现了医学技术和医疗伦理的进步。如今，MECT已成为现代精神医学中不可或缺的治疗工具。本文着重介绍MECT对抑郁症的治疗。
MECT的治愈力量
大量研究显示，MECT是治疗重度抑郁症的有效方法之一，尤其适用于那些药物治疗无效或症状特别严重的患者、有明显自杀企图/行为的患者、怀孕时发生严重抑郁障碍的患者、违拗、木僵的患者。
关于MECT的作用机制，尽管其确切原理仍不完全明了，但已知其能通过引发大脑中的神经生理生化变化，来迅速改善精神障碍患者的症状。主要涉及调整大脑中的神经递质水平，如血清素和多巴胺，这些化学物质与情绪调节、行为改善和症状控制密切相关。
MECT在全身麻醉和肌肉松弛剂的作用下进行，确保患者的安全和舒适，不再有全身抽搐，也不会有肌肉强力收缩导致骨折的风险。治疗过程中，医生会将电极放置在患者的头部特定位置，通过电极传递短暂的、精准控制的脉冲电流，引发大脑皮层的癫痫样活动。
相比于药物治疗，MECT存在以下优势：
快速缓解症状
与药物治疗相比，MECT通常能更快地缓解重度抑郁症的症状，无需等待大约2周后的药物起效。
替代方案
对于那些对抗抑郁药物反应不佳的患者，MECT是一个有效的替代方案或合并方案。有研究显示，大约50%-60%的抗抑郁药物无效的患者，对MECT有良好的反应。
持久效果
尽管一些患者需要定期接受维持性MECT治疗以防止症状复发，但许多患者在接受定期治疗后，能够维持较长时间的症状缓解。
救命属性
对于高自杀风险的患者，MECT能够迅速减轻自杀观念、降低风险，这在许多情况下是救命的。同时可降低家属的看护难度。
MECT的不足与积极处理
像所有医疗程序一样，MECT也有其潜在的风险和副作用，包括短期记忆丧失和短暂的混乱状态等。因此，医患在考虑此类治疗时需要仔细权衡利弊，并对MECT的不足有所预期，且知道该怎么处理。具体包括：
1
记忆功能受损：接受MECT治疗后患者常感到记忆力变差，影响学习、工作效率，尤其是治疗前后的近期事件会记不住。
处理：保持淡定，记忆力通常会随时间恢复。大量临床观察表明这种记忆损害可能只是一过性、自限性损害，治疗结束后一定时间内可以逐渐恢复。有研究显示，大部分患者治疗结束后2~4周，记忆功能就能恢复病前水平。也可以尝试记忆训练和认知康复措施。
2
定向障碍：患者治疗后可能出现短暂的混乱状态，主要包括时间、地点定向力不完整。
处理：定向障碍通常短暂存在，保持环境安静和舒适，熟悉的人陪伴，有助于减轻症状。
3
术后头痛与肌肉酸痛：MECT术后疼痛发生率较高，但通常为轻、中度，即使不予处理，也常在数小时内缓解。虽影响主观疗效，但实质风险较低。
处理：使用常规止痛药有效，如对乙酰氨基酚或非甾体抗炎药。补充水分、充分休息。热敷、肌肉放松训练可能有助于缓解肌肉疼痛症状。
4
恶心、呕吐：治疗后恶心呕吐可能与患者治疗前精神焦虑、紧张，交感神经兴奋，导致体内内源性儿茶酚胺释放增加，抑制胃肠排空有关。其他因素包括低血压、低氧、过早下床活动进食等。
处理：治疗前一晚保证充足睡眠，严格禁食6 小时，禁水4 小时。治疗结束后去枕平卧，头偏向一侧，及时清除呼吸道分泌物。意识完全清醒，大约1．5 小时后再进食，少量多餐，忌过饱。对于恶心呕吐严重的患者应禁食，静脉输液以恢复机体的液体平衡状态，可给予抗恶心药物。
5
心血管反应：血压和心率的短暂变化。
处理：整个治疗过程在医护严密监测下进行，心血管反应非常短暂，可迅速缓解。
6
麻醉相关风险：短暂的全身麻醉，存在相关风险。
处理：医疗团队会评估患者的整体健康状况，以确保麻醉的安全性。
总体来看，MECT治疗是一项对重度抑郁症疗效显著、安全性高、应用广泛的治疗手段。虽存在不足，但瑕不掩瑜。患者在治疗期间做一些日常生活调整，例如暂停驾驶、规律作息、充分睡眠、适度减压；家属给予患者更多生活关照、陪伴与心理支持、鼓励，可使MECT的主观疗效大大提高。
未来，我们期待对MECT的进一步研究，以不断提高其安全性和有效性，同时期望公众教育能够增进大家对这种治疗方法的理解和接受。随着精神健康领域的持续进步，我们有理由相信，MECT将继续作为抑郁症治疗的重要工具，帮助更多患者重获生活的光彩。
注：文中图片均来源于网络，侵删歉。
作者：郭清华
北京大学第六医院
编辑||何萤萤
排版||白羽
审核||黄文生
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