中国对战略性矿产的贸易限制开始让西方企业感到切肤之痛。
据路透社查阅的一封 11 月 8 日致客户的信函显示，德国化工及消费品巨头汉高（Henkel）将其上个月向客户宣布不可抗力并暂停交付汽车制造商广泛使用的四种胶粘剂和润滑剂的情况归咎于中国 8 月宣布的锑出口限制措施。
汉高使用这种银色金属来生产其 “邦德瑞特”（Bonderite）和 “泰罗松”（Teroson）品牌的产品，这些产品是该公司胶粘剂技术部门的核心部分，该部门去年创造了 107.9 亿欧元（约合 114 亿美元）的营收。
“我们已接到供应商通知，在等待中国受理许可申请期间，这些原材料的进口已被推迟。” 这封由两名高管签署的信函写道。
中国在金属领域的主导地位
“因此，汉高特此就这些产品的交付宣布不可抗力。” 这家德国公司还表示，并补充称无法预测这种情况会持续多久。
汉高的这封信函此前未曾被报道过，而与北美、欧洲和中国的二十多名贸易商、矿商、加工商、终端用户以及行业专家的交流凸显了中国贸易限制措施所造成的影响，也突显了西方企业在试图取代基于中国的供应链时所面临的艰难处境。
在路透社就该信函联系汉高时，汉高表示正在努力支持客户并寻找替代供应源：“我们正在密切关注全球锑的供应情况，旨在恢复供应以满足客户订单需求。”
锑这种在自然界中稀缺但对弹药、红外导弹、核武器以及夜视镜等军事装备至关重要的金属，其价格在今年鹿特丹繁忙的现货市场上飙升了近 230%，达到每吨约 3.9 万美元。
中国是世界上最大的锑生产国，并且在众多战略材料的生产方面占据主导地位。
去年，中国还限制了镓、锗（用于半导体、太阳能电池板和武器）以及某些类型石墨（电动汽车电池的关键成分）的出口。
为回应美国对中国芯片产业的新一轮打压，本周中国进一步加大施压力度，对美国实施了镓、锗和锑的出口全面禁令，而汉高正是在密歇根州生产 “邦德瑞特” 产品的。
寻找替代方案
中国的限制措施让西方企业愈发想要减少对来自中国的矿产的依赖。
例如，佩尔佩图阿资源公司（Perpetua Resources）正在美国政府的资助下开发爱达荷州的一座锑矿。
但新矿山的开发可能需要数年时间，这使得像汉高这样的企业只能匆忙寻找替代方案，而这些替代方案往往成本更高。
“请注意，我们正与供应商保持密切联系，并动用一切商业上合理的手段来利用我们的全球供应链应对这一情况，以支持我们的客户。” 汉高在信中还写道。
与此同时，一些西方矿商和加工商已经开始扩充产能。
美国锑业公司（USAC）是北美唯一的这种金属加工商，在中国 8 月宣布限制锑出口后，该公司计划提高其蒙大拿州冶炼厂的产量，此前该厂的产能利用率为 50%。
“我们决定提高产量，主要是因为鹿特丹全球锑价上涨了两倍多。” 该公司董事长加里・埃文斯（Gary Evans）称。
他还补充说，中国的限制措施 “使我们成品的需求大幅增加”。
据该公司称，蒙大拿州的矿山开采于 1983 年停止，当时从美国境外的矿山采购锑成本更低，而且如今的环境限制也阻碍了那里的开采活动。
埃文斯表示，美国锑业公司不依赖中国，出于竞争原因，他拒绝透露相关信息，但该公司正在与其他四个国家以及一个美国国内供应商洽谈，最早可能在 12 月接收原料。
总部位于渥太华的北方石墨公司（Northern Graphite）自称是北美唯一的天然鳞片石墨生产商，其首席执行官于格・雅克曼（Hugues Jacquemin）告诉路透社，在中国 2023 年 10 月宣布限制石墨出口后，该公司的订单量跃升了 50%。
“当去年 12 月出口管制措施生效时，需求出现了大幅增长。我们开始提高产能。” 雅克曼说道，他所在的公司正在纳米比亚和安大略省开发项目，以补充其位于魁北克省拉克德斯伊尔斯（Lac des Iles）的矿山产能。
中国在天然开采石墨及其合成石墨的供应方面均占 70% 以上的份额。
美国资源公司旗下专注于稀土回收和精炼的睿元素科技公司（ReElement Technologies）首席执行官马克・詹森（Mark Jensen）表示，中国最近的出口禁令意味着本周该公司已接到至少 10 个来自美国矿商的电话，他们提供锌矿石，因为在加工过程中锌矿石可作为锗的来源。
他说，鉴于劳动力成本较低以及环境标准不同，此前这些货物都是运往中国进行加工的。
“我们一直在联系美国这些原料的供应商，让他们把这些副产品卖给我们，而不是运往中国，因为我们现在是中国的一个替代选择。” 詹森告诉路透社。
加拿大矿商泰克资源公司在其位于阿拉斯加的红狗锌矿将锗作为副产品进行生产，并且是北美地区这种金属的唯一供应商，该公司告诉路透社，鉴于中国已禁止向美国出口，它正在研究是否要提高那里这种关键材料的产量。
市场受扰
中国的出口限制举措引发了众多战略矿产价格的飙升。
总部位于多伦多的新性能材料公司（Neo Performance Materials）通过回收制造业废料生产镓，该公司 8 月表示，2024 年上半年，中国境外的镓售价较上一年度相比要高出 30% 至 40%。
在中国国内，贸易商和分析师告诉路透社，这些限制措施已迫使一些实力较弱的企业退出市场。
两名中国锗贸易商告诉路透社，他们已经放弃了出口业务，因为无法获得许可证，要么是因为海外客户不愿提供终端用户的具体细节，要么是因为客户来自美国。
中国海关数据显示，即便在中国此次针对美国出台最新限制措施之前，截至今年 10 月，中国也没有向美国出口过锗或镓。而在 2023 年同期，美国在这些矿产的出口市场中分别位列第四和第五位。
对于终端用户来说，中国的限制措施凸显了供应多元化的重要性。
“当你想要降低风险时，需要通过不同的手段来实现。” 汽车制造商斯特兰蒂斯的首席采购官马克西姆・皮卡特（Maxime Picat）说，“如果你是一家只有单一解决方案的公司，并且知道你的电池供应商全是中国的或者全是韩国的，那么你就面临风险了。”
