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九月九日重阳节，又叫菊花节，因为农历九月正是菊花盛开的好时候。
在中国，九这个数字，自古就被看作是至高、至尊的象征。古人给数字分了阴阳，九作为个位数中最大的一个，被认为是一个至阳之数。九月九日，月日并阳，所以是“重阳”。
重阳节实在是非常古老。“重阳”首次作为节日名出现，是在南北朝时期。而在更早的东汉，一部专门记载当时农事、民俗活动的书《四民月令》中，就已经提到过这一天的活动：“九月九日可采菊花”。
民间传说里，重阳源自东汉时费长房学仙的传奇，《汉声中国童话》为九月九日所选的，便是《费长房奇遇葫芦仙》。费长房带大家登高的故事，最早记载于南北朝时期的小说集《续齐谐记》，由此可见，在那时，重阳节登高就已成为习俗。
这一天为什么要登高呢？
读过《费长房奇遇葫芦仙》，我们就会知道，费长房叫大家九月九日这天去山上，主要是为了躲避瘟疫。天黑以后人们下了山，发现留在家里的鸡鸭猪羊等全染上疾病死光了，而登高的人则幸运地逃过了这场劫难。以后每年虽然不再需要避难，但重阳登高的习俗却保留了下来，成为一种纪念。
▲ 《费长房奇遇葫芦仙》片段。图片来源：《汉声中国童话》（第九册）
从故事回到现实，九月九日登高，背后其实体现了中国人的哲学观和对辟邪、保健、保平安的追求。
我们前面讲过，在古人看来，九是阳数之极，是最高峰。中国人相信“物极必反”“盛极而衰”：什么事情到了顶峰，就一定会向着相反的方向转化。重阳节月和日均为九，所以这一天少不了要辟邪。
九月九日登高辟邪的风俗也与道教有着千丝万缕的联系。魏晋南北朝时期是重阳节兴起的时期，同时也是道教走向成熟的时期；在道教的理念中，越往高处阳气越多，越有利于“升天成仙”，所以月日皆阳的九月九日就被看作是登到高处，“乘清气而升天”的最好时机。
▲ 人物图（图中所绘为登高采菊归来的主仆） | 清 陈枚 任薰
对普通人来说，虽不求“得道成仙”，但在气温宜人的秋天，和家人出去爬爬山，登高远望，神清气爽。此外，当时道教方士养生观念的流行，使得九月九日饮菊花酒、菊花茶、茱萸酒等有着追求延年益寿色彩的习俗也成了时尚。
现在说起重阳节，很多人都会想到敬老。这个节日与敬老正式联系起来的历史比较短，仅有几十年。不过，古时重阳虽没有明确的“敬老”项目，但在中国历史上，确实有八九月举行敬老活动的传统。
据《礼记》记载，每年仲秋，天子都要“养衰老，授几杖，行糜粥饮食”，即由政府出面，给老年人配发几案、手杖和软烂易嚼的饮食。《后汉书》里也有类似记载。
汉代时官方授予老人手杖，其中一些杖头雕有斑鸠，名为鸠杖。鸠在古代被看作是“不噎之鸟”，以此图样希望老人“不噎”，而“鸠”“久”同音，也有祝福老人健康长寿的意思。
▲ 左：铜鸠杖首（河北博物院）；右：汉画像石的持鸠杖老者（四川成都出土）
古老的秋季敬老传统，加上重阳本身带有的祈福祈寿的意味，20世纪80年代后，重阳节的宗旨开始在辟邪保健的基础上增加了敬老爱老的成分，很多地方也纷纷把重阳节定为当地的“老人节”“敬老节”。
在古代，一些地方在重阳这天有给妇女休假的习惯，让已婚妇女回娘家过节，到明朝这一风俗仍有保留。
不论是古时让女子回娘家，还是现在敬老爱老，这些节俗活动的背后，都是人们对家庭团结、社会和睦的向往；在月日并阳的九月九日登高辟邪，体现的也正是中国人对阴阳和谐、万物调和、健康安泰的追求。
深秋时节，气候宜人，与亲朋好友一起攀登于峰岭之上，俯览如画江山，真是饶有诗意，又对身心有益。
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