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契丹，是中国历史上存在过的一个草原游牧民族。他们曾建立了一个朝代，叫辽，自辽太祖耶律阿保机开国，传过九位皇帝，历经二百多年。
鼎盛时期，辽的疆域横跨中国北方和中亚地区，不仅压得北宋抬不起头，在整个亚洲都是叫得上名号的大国。
今天的这个故事，改编自“二十四史”之一的《辽史》，其中的少年主角，正是耶律阿保机的儿子们——契丹的三位王子。
《三个王子捡柴》
侍从早已在帐篷里面用木柴生了一盆火，所以耶律阿保机一家人进来以后，立刻就可以围在火盆边取暖。
猎来的大雁和天鹅就是他们的晚餐。香喷喷的烤鹅和烤雁不断滴下肥油，真是诱人哪！图欲、德光、李胡都饿了，立刻撕下肥嫩的烤肉塞进嘴巴。
耶律阿保机吃着肉、喝着酒，炯炯有神的眼睛慢慢在三个儿子身上转来转去。
《汉声中国童话》之《三个王子捡柴》
耶律阿保机看着孩子们，心想：“这三个孩子，谁的应变能力最强，将来可继承我的皇位呢？”
这时，皇后发现木柴快烧完了，正准备唤侍从，耶律阿保机灵机一动，提议让三个王子去捡。
外面风雪很大，皇后心里不乐意，但也拗不过耶律阿保机。
老二德光不声不响地为弟弟加了皮衣、毛裘，然后牵着满心不情愿的弟弟，跟在老大图欲后面往外走。耶律阿保机看了，不禁暗暗点头。
▲ 图：《三个王子捡柴》（局部）。图片来源：《汉声中国童话》（十月的故事）
过了一会，帐篷门一掀，德光抱了一捆柴进来，有干有湿。耶律阿保机问：“你动作很快，但怎么把湿柴也捡回来了？”
德光说：“父王看看孩儿怎么做，自然就会明白的。”他先把干柴挑出来，放进火盆，再把湿柴一枝枝摆开，围着火盆烘烤，不一会儿就烘干了。
又过了很久，老大才回来。原来，他捡的都是干柴，找起来很费时间。最后进来的是老三，捡得最少，还都是湿柴。
耶律阿保机说：“我的目的是要了解他们的应变能力。因为观察一个人处理一桩小事的方法和态度，可以看出他以后能不能有所作为。”
皇后“哼”了一声，说：“我就看不出来！他们不是都捡柴回来了吗？”
耶律阿保机说：“差别可大了。老大捡回来的全是干柴，可见他做事很谨慎，但是太谨慎了，却又延误时间，不能在火盆熄灭以前赶回来。李胡好吃懒做，所以只捡了几枝湿柴回来敷衍。
老二德光就不同了，他又聪明又机警，不但很快地捡干柴回来，使快熄灭的火又再烧旺，而且他还捡了湿柴回来烘干，预备待一会儿用。可见他不但知道事情轻重缓急，懂得随机应变，眼光又能放得远，替未来着想。”
《汉声中国童话》之《三个王子捡柴》
耶律阿保机去世后，老二德光继承皇位，果然是一位英明的君主。
这个故事的完整版本可以在《汉声中国童话》全年版（十月的故事）里找到，你也可点击下面小程序收听这一则同名广播剧（完整专辑需付费订阅）：
你觉得一位王子需要具备什么样的特质，未来才可成为好君王？
崛起的关键人物
历史上，尽管早在北魏时期，就有了对契丹的文字记载，但契丹真正的崛起是在唐朝中后期——这个时候，第一位关键人物耶律阿保机出现，他统一了部族，在内蒙古地区建立契丹国。
正逢中原战乱，耶律阿保机带着契丹人南下，以燕云十六州为筹码，帮助起兵反唐的石敬瑭解围，并册封他为大晋皇帝。这位“儿皇帝”石敬瑭，每年要上缴大量金银财宝给契丹。
燕云十六州的割让和石敬瑭的供养，让契丹的国力得到了充分发展。
后来，石敬瑭的后代石重贵不想再向辽朝进贡，第二位关键人物——已经继位的辽太宗耶律德光，率兵南下占领后晋首都汴京（开封），并于汴京登基称帝，改国号“大辽”，开启了契丹的鼎盛格局。
黄袍加身的宋太祖赵匡胤，也没能奈何得了契丹。宋和辽打了二十多年，燕云十六州依然在契丹人手里。
到契丹萧太后与辽圣宗亲自率领军南下，宋辽达成“澶渊之盟”——宋每年得给辽上供。
▲ 图：辽与北宋、西夏并立，疆域跨度很大。（图片来自网络）
最后，皇位传到天祚帝耶律延禧手中。这位末代皇帝是“作天作地”的一把好手，辽的下坡路模式全面开启。一次头鱼宴上，他非要手下女真族完颜部酋长的儿子阿骨打跳舞，阿骨打偏不跳，梁子就此结下。
这位阿骨打不是一般人——他就是后来的金太祖。金太祖称帝以后，头等大事就是打辽。这时的辽内忧外患，天祚帝想求和，金太祖不答应，终于在金太祖的弟弟手里灭了辽。
消失的契丹
这就造成了“契丹人就像人间蒸发一般，彻底消失”的局面，后世的史学家想要探寻辽的历史和契丹人的踪迹，却找不到充足的资料。
中国社会科学院的刘凤翥(zhù) 研究员是契丹文字专家。他的研究表明，内蒙古的达斡尔族很可能是契丹后裔，当地的风俗、建筑与历史上的契丹极其相似。
▲ 图：内蒙古莫力达瓦达斡尔族自治旗，身着民族服装的当地人与他的猎鹰。（图片来自网络，摄影：文龙）
一种推论认为，当年为躲避金人的追杀，契丹与其他民族融合，最终消失在历史的视线中。
辽末，宗室耶律大石率领契丹残部向西迁移，建立了西辽政权，虽然存在时间不长，但威力巨大，在中亚、东欧一带影响深远——这个崇拜太阳的民族，战斗力确实不容小觑。
加上从耶律阿保机建国以来，契丹人一向尊崇中原文化，以“中国”自居：契丹人自称辽为“北朝”，北宋为“南朝”；契丹族修的史书中，也自认为是炎黄的后裔。
西辽作为当时的中亚霸主，又十分汉化，以至于其他国家误以为亚欧大陆东部地区都在契丹的统治之下，“契丹”在这一时期成了中国的代名词。
中亚、东欧等地的民族纷纷将中国称为“Khitay”（契丹），中古时期的英文、希腊语、拉丁语中的“中国”都是“契丹”的音译，到现在一些地方依然延用此称呼。
- 关于“少年故事 ”-
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《汉声中国童话》
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