水八仙，是苏州一带对八种水生植物的统称。其中如菱角、慈姑、芡实、荸荠等，由于富含淀粉高且耐贮藏，以前常被当作救荒防灾的食物，特殊时期用于充饥。
这一期，我们就来盘点一下，水八仙里的那些“食疗高手”。
滋补第一：芡实
中医认为芡实“味甘补脾”，可除湿止泄，改善肠胃虚寒。芡实“补而不峻”（不会过于猛烈）“防燥不腻”（不会滋生湿腻），非常适宜秋冬进补。
敦煌藏经洞出土的文献中，也有芡实的影子。有一卷道教《呼吸静功妙决》，后面附有一个“神仙粥”的方子，是这样说的：
芡实的种粒别名“鸡头米”，因为它球形的果实顶端带着尖尖的花萼，宛如鸡喙，连着果柄看就像一个鸡头。“鸡头”里的种子剥出来就是“鸡头米”，为芡实的食用部分。
▲ 图：刚采收的新鲜芡实果。（左下为剖开的果实，可以看到镶嵌在其中的一粒粒带壳的种子。）
苏州人在新鲜芡实上市的时节，爱煮一种芡实白粥：将芡实粉和大米一起，大火烧开后小火煮半小时，然后倒鲜芡实进去，中火五分钟即可起锅，依个人口味加糖或盐调味。
▲ 图：芡实粥，甜咸均可，苏浙人一般更喜甜食。
若想滋味再丰富些，可以试试下面这道“赤豆芡实甜羹”：
红豆、红枣大火煮开后小火焖一小时，煮成红豆汤；加鲜芡实后再次煮开，想要味道更甜可加糖；将藕粉用少量冷水化开，倒入煮沸的红豆芡实汤中，迅速搅拌至透明糊状。
▲ 图：赤豆利水，红枣养血，再加上温润滋补的藕粉，是很好的搭配。
当然，芡实在食疗药膳中最有名的方子，还得属健脾祛湿的“四神汤”。
民间传统四神汤，是以芡实、莲子、淮山、茯苓这四味药材炖猪肚制成。四味药皆入中焦脾胃，猪肚可补虚损，全方不寒不热，适合日常调理。
清润第一：荸荠
荸荠看起来跟栗子有几分相似，宋代《通志》中叫它“地栗”，今天江浙一带的一些地方都还在这么叫。
▲ 图：荸荠秋冬煮水的最常见搭配，就是与甘蔗一起。
中医认为荸荠凉血化湿，清代名医吴鞠通治疗热病伤津口渴的名方“五汁饮”，便是用荸荠、梨、藕、芦根和麦冬榨汁而成。
南方人秋冬喜欢用荸荠、甘蔗煮糖水喝，清火润燥，应季又美味。
便利第一：莲藕
莲藕不仅够“平民”，还浑身都是宝：荷花、荷叶生长在地下的莲鞭上；水下的淤泥中，莲鞭四处伸长蔓延，前端结成肥大洁白的藕；过冬后的小藕或旁生的子藕继续萌发，又开始新一年的生命。
▲ 图：水上荷花，水下莲藕；生生不息，绵延不绝。
▲ 图：晶莹又甜蜜的糯米藕。（图片来源：汉声《中国米食》）
中医认为莲藕生熟各有功效：生吃凉血、散瘀、止热渴，熟吃健脾开胃、益血补心。
《本草纲目》载，莲藕“生于嫩，而发为茎、叶、花、实，又复生芽，以续生生之脉。四时可食，令人心欢，可谓灵根矣。”——评价可以说相当高。
▲ 图：莲藕植株在民间多有吉祥寓意。以上塑像为惠山泥人中的寒山、拾得二仙：寒山持盒，拾得持荷，两人加起来就是“和（盒）合（荷）”。
现代实验研究表明，莲藕中含有维生素B12，与叶酸和铁共同作用可改善贫血。这在一定程度上也为民间“女食藕”的俗语提供了依据。
莲藕最简单的食疗方，可借鉴清代《随息居饮食谱》里的“浓藕汤”，将鲜藕切块后加水煮到软烂即可，适合阴虚内热的人补心脾。
藕还是一例滋补方——健节藕蟹粥中不可缺少的原料。
▲ 图：健节藕蟹粥。杜仲坚筋骨，蟹滋补骨髓，莲藕不仅提味，更能抑制蟹毒。
做这个粥，要先用油烧热炒葱丝、姜丝、蛋壳、蟹壳和蟹螯、蟹脚，炒出香味后加杜仲加水煮40分钟，滤出汤汁。
用上一步的汤汁打底，加米和藕片煮粥，熄火前5分钟加入切块的蟹身；煮好后一部分粥和蛋清混合，剩下的粥与蛋黄混合后加在有蛋清的粥上。
没有鲜藕以及嫌麻烦的，可用藕粉替代，做一例“快手养生餐”。
藕粉冲好，加点糖、撒点桂花，或者和滑滑糯糯的小圆子搭配，吃起来别有一番风味。
除以上所述三种，水八仙中的其他几味，在养生方面虽没有芡实、荸荠和藕这么有名气，但也各有应用。
比如，慈姑性微寒、味甘苦，可润肺止咳、清热消炎；鲜慈姑捣烂与生姜敷于患部，可消红肿热痛。
水芹利小便，去伏热；《本草拾遗》中记载，水芹汁可以“去小儿暴热，大人酒后热”。
茭白性寒味甘，可以“去烦热，止渴，解酒毒”；民间还有用茭白节焙焦研末，敷治风疮的小偏方。
菱角水煎，滤取煎液与藕粉调成糊，可以作为痢疾、小儿腹泻的辅助调理。
莼菜养胃清热，《唐本草》说它于“不下食者至效”，对胃气弱的人很友好。
……
写到这里，不得不佩服古人对万事万物精微的体悟。我们中华民族的确是一个了不起的民族，因为我们的祖先对当时的很多观察、经验和思考都有过非常详细的记载，怀着虔敬之心一一考证并写下，且得以流传至今。
作为继承者，除了感恩这份幸运，我们也得更加了解自己、了解我们的文明。比如想通过食疗养生，绝不是简单“照抄照搬”，唯有真正知彼知己，才能有的放矢、不偏不倚，让生命与天地万物以更适宜的方式链接。
- 汉声与水八仙 -
水八仙是苏州一带对八种水生植物的统称，这八种植物分别是：莼菜、藕、芡实、菱角、茭白、水芹、慈姑、荸荠。
苏州是水八仙的故乡。然而，上世纪90年代以来，水八仙传统种植区因为工业区而逐渐消逝，传统的种植智慧在消散中。
真味水八仙曾是人与天地自然和谐所产的精灵。失去它们，不只是失去它们，我们还失去了更多：
失去爷爷奶奶用汗水产生的智慧，失去水土交融的尊重，失去我们祖先的生活习俗，失去风流雅士的精致苏州生活。
水八仙又何止苏州。传统风物在现代生活的命运是共通的。
所以汉声笨蛋式地努力：两年时间到苏州二十多次，在十几个村镇实地采访水八仙从育苗到采收的全过程；又请农民、美食家、大厨师、主妇们贡献出菜肴做法，最终成书《中国水生植物——苏州水八仙》。
这套书也在试着诚恳探讨水八仙牵引的生态环境、城市化与农业、水文与自然，特别是原生种消亡的各种问题，寻找新的水八仙智慧。
汉声在50多年的传统文化保护中，特别注重各地乡土带来的风物知识。推出这套书，希望借水八仙的仙气，能让现代人体会日日是好日的风物真味。
爱土，爱水，与水八仙相守，是敬祖宗、宜子孙的事。
