1937年9—10月间，西山煤矿（当时称“西北煤矿第一厂”）厂长李文英、继任厂长谭凤祥都因日寇入侵山西，形势日趋险峻，接踵弃职逃跑。矿上停了工，矿工处于饥饿和恐慌之中。
日寇于11月8日攻占太原城后，12月13日派日寇队长冲永健三，宣抚班长池田带领一股日军到西山煤矿探索情况。矿上监工张翰华闻讯，将日寇迎至家中，备丰盛酒席，殷勤招待，百般献媚，恳求“皇军”早日来矿。12月17日，张翰华揣上冲永健三给他写的介绍信到太原城内找见南满洲铁道株式会社派遣员藤川素行、中村二人，并将他俩及100多名日军引到西山煤矿，西山煤矿遂沦于敌手。藤川、中村相继成为日本军财两阀掠夺西山煤矿的第一任和第二任矿长，从此煤田浩劫、矿工灾难降临了。
日寇侵占西山煤矿后，想成立一支“以华制华”的名曰“自卫队”的汉奸武装。张翰华等已投靠日寇的汉奸们，因还没有摸准日本主子的脾气，都不敢冒然去当这个队长，于是他们合计一下，便推出一个叫郑培举的当了“自卫队”队长。郑培举是矿上一个有名的流氓恶棍，吃喝嫖赌无所不为。此人曾因在晋城霸占他人之女不成，便放火烧毁人家房舍，畏罪潜逃大同煤矿；因在大同又被缉拿，逃到西山煤矿。时任厂长的李文英对泼辣、粗野且能卑躬屈膝的郑培举很看重，不仅将郑包庇下来，还把他提成了包工头。郑培举欣然充当自卫队长后，受日寇指示，四处拉拢地痞流氓，不久便网罗了关德林、阎德龙等20余人，并佩带上队长肩章，挂上日寇授予他的洋刀，干起了凌辱欺压同胞的帮凶。张翰华因迎接日寇“有功”，被委任为西山煤矿总监工兼大把头，干起了与东洋大盗一起压榨同胞的罪恶勾当。
日寇侵占西山煤矿后，前后有日本财团“兴中公司”、“大同炭矿”、“大仓矿业株式会社”、“山西炭矿矿业所”、“山西产业株式会社”等经营过。西山煤矿先后被改称过“军管理山西第五工厂”、“西山煤矿厂”。上述各种名称对我们来说并不十分重要，至关重要的是：日寇对西山煤矿的掠夺，始终是在日本军财两阀勾结下进行的。
日本侵略者为大规模掠夺西山煤矿的地下资源，1939年12月—1940年4月，日本“山西省陆军特务机关满铁调查队”山内信雄等19人踏遍西山后，写成《山西省太原西山煤矿厂调查报告》。接着，日寇小幅忠宏再次进行“慎重调查”，对西山煤矿面积、分层、厚度、储藏量、煤质进行了估算和鉴定。其后，日本人山根新次、小帆志先、松勋等又分别带领调查队再次对西山地下煤藏进行了调查，写成《山西炭田白家庄、西铭地区调查报告》等，以此为他们掠夺西山煤田作了充足的技术资料的准备工作。
于是，日寇迅即将太原——白家庄的太白铁路加以改造，削平坡度，弯道改直，以提高运输能力。同时，多开坑口，胡挖滥采，扩大矿区范围，如高家河坑、松树坑、大勇坑、鱼儿沟坑都是日寇为增大掠夺量新开的坑井。他们还命汉奸张翰华掠夺霸占了七里沟、骆驼坝、井儿沟、王封山一带的园山子、三道沟、山前坡沟、枣岩山园沟、葡萄沟、柳树沟、后通渠、庆皮李背后的山凹沟，南凹沟、大圪垛山等地的小煤窑。这样，西山矿区的范围一下就扩大了3倍，南起晋祠，北至古交，纵横1000余平方公里的地下煤田都成了日寇掠夺的矿区。
虽然日寇强盗为了掠夺，但也不舍的为增添机器设备多投资本。他们除对阎锡山留下的15部机器加以利用外，主要靠压榨中国工人这个廉价劳动力来提高开采量。他们除对原西山矿工进行残酷的奴役压榨外，还采取骗、派、抓、要、罗等手段扩充劳动力。据当年给日寇充当把头的阴天民和老矿工们回忆说：起初，日寇以挽救失业工人的招牌从太原城里招了200多西北实业公司的失业工人，但这远远不能满足他们的使用。于是，他们又通过日伪政权，向平定、定襄、太原附近的农村摊派劳力，按村庄大小，每村每次派工20—30人不等，每次都能要来3000多人，定期轮换。
随着掠夺量的不断扩大，需要不断补充劳力。1941一1944年间，日寇命汉奸把头到河北、河南、长治等地骗招来1166名流离失所的农民，1943年春，日本人成田带领日本兵和伪工人取缔队以“剿匪”为名，到平定县偷袭农村，抓回100多个农民，其中有12—13岁的小孩，还有60多岁的老人；1943—1944年间，从太原工程队分两次要来700名被俘的中国军人；1944年冬，从太原监狱要来50多名‘犯人’，同时还从定襄县抓来120多个农民。此外，西山矿工的未成年的孩子都是日寇掠夺和奴役的对象。估计，当时童工能占到工人总数的3%以上。这些孩子大多10—13岁，主要干拨道岔、关风门、赶车、挂小钩、拴煤牌、往坑外抬炭、拣石头、推空车、机器房加油等活。如1939年时，9岁的王锁小为生活所迫，不得已跟父亲下了窑，充顶大人劳动。1944年，王锁小10岁的弟弟也被日寇搜罗到大炭场拣了石头。当时松树坑转车路的坑口转盘一个地方，除了4个成年矿工外，就用有12个10—12岁的童工。
据《太原工业史料》记载：1937年西山煤矿工人最多时为970人，1939年生产工人为2073人，1940年为2722人，1944年总人数不下4000人。这里需要说明的一点是，以上数字是在生产工人不断死亡不断补充情况下的绝对保持数字。在日寇残酷的“用肉弹换煤炭”的掠夺政策下，为保证出煤量，他们根本不管中国矿工的死活，只要矿工被摧残得死的不够用了，就抓新的劳力补充。
1938年2月1日，日寇开出了掠夺西山煤矿的第一车煤。据《西北实业》（月刊）3卷6期载，日寇1938—1945年间对西山煤矿历年掠夺量为：1938年—107535吨，1939年—209320吨，1940年—195497吨，1941年—221948吨，1942年—247747吨，1943年——279388吨，1944年—264835吨，1945年—220856吨。7年总计掠夺1747126吨。
