公元纪初，至公元六世纪，大乘佛教的大量经典的出现，是佛教思想的一个重要发展，随之而来的是大量的佛与菩萨的诞生，大量的婆罗门教（印度教）的神灵被大乘佛教摄入其中，佛陀逐渐成为至高无上的大神。
佛陀的原始教义否认世界存在造物主，反对灵魂说，反对形而上的探讨，主张理性，宣扬辩证法，批判婆罗门的种姓制度，主张众生平等，反对迷信的祭祀与礼仪。
也就是说，无论是佛教还是耆那教，最初，以至其后，都是建立在反对婆罗门教的基础上，尽可量的“打破婆罗门一切法”，但是打破婆罗门的方法、手段，其实还是源于婆罗门的教义和修行方式，“用婆罗门的东西，打击婆罗门”，所以，佛教、耆那教，在某种意义上说，是婆罗门教的异端派别，而不是首创的宗教。
这，对于婆罗门教与佛教来说，是其基础上的对抗，注定永世不可调和。
佛陀勇于攻击婆罗门教的迷信、祭仪和祭司，以及一切属于婆罗门种姓的特权，斥责婆罗门教的神学观点、奇迹、天启和对付超自然物的作“法”，佛陀本人号召逻辑、理性和经验，着重伦理和心理分析。
对于灵魂的有无，佛陀没有明确的解答，既未否定，也未肯定，佛陀拒绝讨论这个问题的原因，是因为在佛陀时期的印度婆罗门教中，是充满个体灵魂和绝对灵魂说，一元论以及一神论和其它种种形而上学的揣测，而这些，都是佛陀明确反对和否认的。
佛陀决定反对一切形式的形而上学，但是佛陀却相信自然律、宇宙因果律，在一连串相承的每一境界都为以前存在的条件所决定，善恶苦乐根本上互相关联……都是有永恒性的。
公元前三世纪，孔雀王朝的第三代君主，阿育王基本上统一了印度次大陆后，大力推崇佛教，佛教僧团于是享有丰厚的布施（供养），开始有婆罗门种姓开始涌入佛教，改奉佛法，加入僧团，成为僧侣，分享僧团得到的布施。
由于婆罗门种姓（婆罗门教的祭司兼知识分子）加入佛教日益增多，婆罗门种姓佛教徒，带入了大量婆罗门教成熟的教义、仪轨、仪规，完善的祭祀程序，进入佛教，大乘佛教在此基础上逐步产生，佛教沿着形而上的路线开始发展，原始佛教中理性的精神逐渐衰退，代之而兴的是繁琐的理论和无休止的辩论与争执。
佛教开始用严酷的逻辑（佛教逻辑观）一直追踪辩论，甚至把佛教自己所信仰的都加以否定再加以否定，这被称为“舜若多（空性）”也就是印度数字“0”，有了舜若多，一切才成为可能，缺了它，佛教的世界就没有了存在的可能性了。
尼赫鲁评价佛教说：“佛法是介于纵欲和苦行之间的中道。”
新编《佛教史》声称：“在宇宙生成论和种姓起源上，佛教同婆罗门教的天神创造人说，完全对立。”
佛教的创世说，在佛教的不同典籍中，说法并不一致，但最终归为“业”，也是佛教中一条贯彻始终的主线，因此佛教批驳婆罗门教“大自在天（湿婆大神）”造世界云云，都是谎言。
在《杂阿含经》卷二十讲，认为婆罗门为第一，余人皆劣，婆罗门从梵天口生，余人不是，这都是谎言，真实的是“其真实者，是依“业”者”，因此，四种姓，皆系平等，没有优劣的差别。
早期的佛教对当时沙门普遍关心的本体论问题不愿考虑，佛陀及其弟子们关心的问题，集中在关于人的本质和人的解脱方面，这一主题有集中凝聚在“四谛”（苦谛、集谛、灭蒂、道谛，即八正道等等）说中。
佛教后期创造了一种类似哲学专门化的趋势，与佛陀本人对于玄学思辩的厌恶，和无神论的观念相反，佛陀不再被认为是作为一个普通的人类存在，而被看做是一种超自然的或者是超凡的存在，一位真正的神。
从大乘佛法里否认世界真实的倾向，最终出现两个唯心主义派别，就是“中观派”和“瑜伽行者”，它们各自称为“空论”和“唯识论”，大乘佛教龙树开创了“空”论后，对本体论、认识论和方法论进行了大量的探讨。
尼赫鲁总理说：“初期佛教衰退的时候，佛教的大乘形式发展起来了……大乘佛教把佛当做神看待，而且开始把他当做一个具有人性化的神来敬奉。”
唐代初年，玄奘西行天竺，寻求《瑜伽师地论》原本“真经”，就是一部讲述认知唯识论的著作，学者研究认为，《瑜伽师地论》是公元三世纪一个叫“弥勒主”的真人所述，由无著记录成书。
天竺~ “西天”佛教徒掀起探索人间奥秘的大辩论，吸引了东方僧人的大好奇，推动了“西天取经”热潮，而大乘佛教推出的“中观论”、“瑜伽论”这些形而上学的议题，至今仍在佛教信徒和佛教研究者中，长盛不衰。
（未完待续）
