作者：陶中民
葱花是通过三方交换才与麦穗成亲的。
葱花家不是一般的穷。有一年葱花爹在窑上干活儿累坏了腰，打那以后就再也掏不了大力。葱花娘生葱花时落下了月子病，常年手脚麻木，头疼，见不得凉风。葱花的两个哥哥跟他爹一样，老实的三脚跺不出个响屁，因为家里缺劳力，弟兄俩初中没毕业就不得不辍学，到生产队干活儿挣工分儿。可也就知道干活儿挣工分儿，其他啥也不想，啥也不会。脑子活泛的，都偷偷地搞点副业，置备了家具，翻新了房子，他们一家五口却还挤在两间低暗潮湿的破草房里。
葱花的大哥早就到了寻亲事的年龄。眼瞅着村里跟自家孩子一起长大的后生一个个娶妻生子，葱花爹娘整天愁得睡不着觉。于是，热心而好事的媒人便打起了正在上初二的葱花的主意。
这时的葱花已经出落得亭亭玉立，父母疼着，哥哥宠着，整天快活的像只小鸟儿。葱花娘期期艾艾地把换亲的事儿跟葱花提起后，葱花哭了整整两天。哭够了，想通了，怨谁呢？只能怨自己命苦！为了爹娘，为了哥哥，为了这个家，葱花咬牙答应了这门亲事。
虽然媒人的话难免有些夸张，但也基本属实。麦穗人长得高高大大，浓眉大眼，家境在十里八村儿说不上太富裕但也不能说穷。麦穗爹先在县社当采购员，后来又下放到大队当会计，在村里乃至全大队都是出了名的钻挤，不仅率先在村里盖起了大瓦房，拉起高门大院，还先后置办了自行车和缝纫机等高档家具。麦穗在家排行老大，下面两个妹妹，家庭负担不重。
俗话说：能三分，傻三分，留下三分给儿孙。这句话在麦穗家体现得特别充分。当年接生婆五奶奶费了九牛二虎之力把先下腿的麦穗拽出来，虽然保住了一条小命，但严重的脑缺氧直接影响了他的大脑发育。长大后，虽然磕磕巴巴地能说上一半句话，却是前言不搭后语。二十大几的人了，仍然是光棍一条。
于是，为了给这个家续上香火，换亲自然地就成了麦穗家唯一的选择。好说歹说，死劝活劝，麦穗的大妹总算被爹娘的老泪打动。但条件是不能直换，至少也得三转。另外的两对儿不说欢欢喜喜，至少也算顺顺利利地拜了天地，可到了葱花这儿就不那么顺利了。
婚后的第二天，葱花就哭着闹着要回娘家。婶子大娘，嫂子姑子轮番上阵，却怎么也劝不下。众人拗她不过，也只好眼睁睁看着她收拾了小包袱，哭哭啼啼，不顾而去。麦穗双手抱头蹲在墙角生闷气。麦穗娘看着麦穗手上一道道血痕和一圈儿渗血的牙印儿，心里早明白了怎么回事，却也只能在一旁暗自抹泪。
葱花的彩礼已经被她大哥成亲用了，她自然也就失去了悔婚的权力。几天后，葱花又挎着小包袱乖乖地回到婆家。回是回来了，却跟麦穗“约法三章”。第一，不经允许，麦穗不能碰她；第二，来去自由；第三，正常交往婆家任何人不得干涉。不然，一把刀，一根绳，还有一瓶“敌敌畏”就在枕边放着。
葱花乖巧伶俐，模样漂亮又有文化。村里谁家有个红白喜事她都热心帮忙；家里有在外工作的或当兵的，央她念个信、回个信啥的她也从不推辞，所以很讨村人喜欢。大队成立“毛泽东思想宣传队”，葱花当上了宣传队员。因为能编会演，经常参加县里、公社的文艺汇演，葱花在当地渐渐地小有名气。每天和一帮青年男女排练演出，日子过得倒也充实安稳。
随着知名度的提高，葱花的故事也被人津津乐道并逐渐传开。由同情到爱慕，不少男人都打过葱花的主意。宣传队长经常以排节目为名暗示葱花假戏真做，大队书记更是威逼利诱，招数使尽，却都被葱花严词拒绝。
在一个新学期开始的一天，村小学分来了一个高大帅气的年轻教师，姓韦，县师范学校毕业，因为家庭成分不好才屈就到村小学教书。
课余的时候，班主任韦老师常带领学生到田间地头搞“勤工俭学”， 有一天捡棉花就捡到了葱花家自留地里。
当时葱花正绾着头发，脖子上搭着毛巾，双手麻利地摘着棉花，一抬头就与韦老师打了个照面。两人四目相对，许久没有移开，那情景，颇似“天上掉下个林妹妹"。
村子东南角有一个废弃的砖窑，窑前面是一片烧砖挖土留下的苇塘。平常这里人迹罕至，慢慢的就成了村里的”乱葬岗“。白天有野狗出没，晚上还能看见一团团飘忽不定的“鬼火儿”。
破窑闹鬼。打更的老寡汉赖头最先发现了这件奇事儿。一天夜里，月黑头加阴天，他真儿真儿地看见一高一矮两个人影闪进了进了窑洞，一直到天亮都没出来。壮着胆子进去一看，窑内啥也没有。村人将信将疑，赖头赌咒发誓。这事儿越传越邪乎，很快就引起了县革委会的重视。县革委会便责成县公安局彻查此事。
公安局派人每天夜里在破窑附近蹲守，结果却一无所获。然而赖头却坚持他的所见。
秋冬时节，塘水渐少，塘边茂密的芦苇随着寒冷的北风整齐地摇动。细心的村民发现，苇塘的西北角有一个洞口，洞口的后面正是破窑。
就在县里宣布“破窑闹鬼纯属谣传”不久，葱花顺利地诞下了一个男婴。麦穗一家自是欢喜不禁，满月酒热热闹闹办了几十桌。韦老师随了份子却没心情喝喜酒。远远地望着麦穗抱着孩子亲了又亲，他心里五味杂陈。于是，他决定尽快为自己换来的一门亲事做个了断，以信守与葱花订下的“窑下之盟”。
