由于气候变化，极端高温对健康的危害越来越普遍。由于高温导致心脏负荷过重，老年人，尤其是心脏病患者面临的风险更大。了解不同降温策略对心脏的影响对于帮助弱势群体在炎热的夏季保持健康非常重要。
2024年11月6日，《新英格兰医学杂志》（NEJM）发表通讯文章，证实在炎热潮湿的天气里使用电风扇以及湿润皮肤等简单降温措施可以减轻老年人的心脏负荷，这对美国疾病预防控制中心（CDC）目前的建议提出了挑战。
Simple Strategies to Reduce Cardiac Strain in Older Adults in Extreme Heat
N Engl J Med 2024;391:1754-1756
随着气候变化加剧，因高温引发的健康风险愈加常见，对老年人影响尤为显著，尤其是患有心脏病的老年人。高温加重了心脏负荷，导致这些人群更易出现健康问题。空调能够有效缓解高温对健康的危害，但许多低收入人群难以负担空调的使用成本。
对于无法使用空调的低收入人群，电风扇和湿润皮肤是低成本的降温方式。然而，这些方法在易受高温影响的人群中是否有效仍缺乏研究证据。美国疾病控制预防中心（CDC）指出，当气温超过32.2°C时，电风扇可能加重热应激反应。基于此背景，我们设计了一项研究，评估在高温、高湿或干燥环境下，电风扇、湿润皮肤或两者结合的降温方法对患有冠心病的老年人及未患冠心病的老年人心脏负荷的影响。
本研究在悉尼大学与蒙特利尔心脏研究所进行，为一项随机交叉试验。参与者暴露于两种高温环境，单次暴露间隔至少72小时，最多完成八次暴露。在湿热环境中，温度为38.0±0.1°C、相对湿度为60±1%；在非常干热的环境中，温度为45.0±0.1°C、相对湿度为15±1%。我们对无冠心病的参与者进行风扇、湿润皮肤、风扇与湿润皮肤结合及无降温对照的测试，对冠心病患者则分别测试了湿热环境下的多种降温方法及干热环境中的湿润皮肤和对照的效果。
主要结局为心率-血压乘积（心率 [每分钟跳动次数] 与收缩压 [mm Hg] 的乘积）从基线至第3小时的变化。在预先指定的分析中，我们结合两地数据，采用线性混合模型对湿热和酷热干燥环境中的各降温策略与对照组的主要结局进行比较。
我们在悉尼大学评估了31名无冠心病的成人（平均年龄70岁，女性17人），在蒙特利尔心脏研究所评估了27名冠心病患者（平均年龄66岁，女性2人）。暴露于湿热和干热环境时，所有降温方法和不降温的心率-血压乘积均上升（图1A和1B）。在湿热环境中，使用电风扇减少了热引起的心率-血压乘积升高（与对照组相比，变化的平均差为−517 bpm×mm Hg；98.33% CI，−941~−93；P=0.004）；湿润皮肤（平均差为−468 bpm×mm Hg；98.33% CI，−903~−32；P=0.01）风扇与湿润皮肤结合使用（平均差为−750 bpm×mm Hg；98.33% CI，−1185~−314；P<0.001）（图1C）。
图1. 冷却策略对热相关心脏负荷的影响。
在14名无冠心病者评估后，酷热干燥环境中的风扇使用评估被终止。决定停止的原因是使用风扇的心率-压力乘积增幅为对照组的3倍（3223 vs.1084 bpm×mm Hg；平均差2139 bpm×mm Hg；95% CI，1437~2842）（图1D）。43%参与者（14人中的6人）因不适、心率过高或心电图异常在3小时内提前退出。相反，在酷热干燥环境中，湿润皮肤降低了热引起的心率-血压乘积上升（与对照组相比，平均差为−478 bpm×mm Hg；95% CI，−943~−13）（图1D）。有无冠心病者的结果相似（图1E和1F）。
试验结果显示，在气温高达38°C、相对湿度较高的环境中，电风扇、湿润皮肤或两者结合均可降低冠心病老年人和无冠心病老年人因热引起的心脏负荷。在气温45°C、相对湿度15%的极端干热环境中，电风扇使用有害，而湿润皮肤则有益。研究结果不适用于暴露时间超过3小时的情况，也不适用于冠心病未控制或合并其他疾病者。使用这些降温策略的障碍有待实地研究进一步评估。
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