菲律宾（Filipinas）国名的来历，是1565年西班牙占领这片群岛后，为了纪念西班牙当时的王储菲利普二世（Felipe II）而取的。长达三百多年的殖民统治，深刻地影响了菲律宾里里外外的一切。有人调侃：菲律宾是漂在东南亚的拉美国家，此言甚是。比起邻国，菲律宾人显得更加乐天派，对待生活的态度也更随意一些。
与拉美诸国一样，菲律宾是天主教国家，与佛教、伊斯兰教为主的东南亚截然不同。因此，许多藏品带有浓厚的宗教色彩。像菲律宾常见的San Juan、San Augustín等地名，都是天主教守护神的名字；国家博物馆附近的街区Magallanes，是西班牙语的“麦哲伦”（麦哲伦的环球旅行，因在菲律宾被杀而终止）。当地人的名和姓，也大多是西班牙语源（如杜特尔特-Duterte）。绝大多数藏品来源于西班牙殖民统治期间，西洋画与雕塑全无亚洲风格。
1898年，美西战争爆发，西班牙毫无悬念地战败，菲律宾管辖权易主到美国。菲律宾分为三个大区：北部的吕宋岛、中部的米沙鄢群岛和南部的棉南老岛。其实当时西班牙只控制了吕宋和米沙鄢，南部的棉南老并不属于它的势力范围；然而在割让殖民地时，西班牙人“地图开疆”，将棉南老也划归菲律宾地界，以讨要更多割地赔偿。棉南老伊斯兰地区被强制划归到天主教国家，也为之后菲律宾的宗教冲突埋下祸根。
1935年，菲律宾自治邦成立，拥有了一定自治权，地位类似于波多黎各。然而好景不长，1942年，日军入侵菲律宾，开始了四年的军事化统治，直到日本投降。二战结束后，美国重新接管菲律宾。1946年，美国同意菲律宾独立，菲律宾共和国建立。
个人认为美国人厉害的地方在于，用不到五十年就将菲律宾的通用语言从西班牙语变成了英语。从"Commonwealth of the Philippines"起，这个国家又多了几分美式风格。
菲律宾的节日和传统活动充满了西班牙和美国的元素。圣周（Semana Santa）期间，全国各地都会举行盛大的宗教游行，重现耶稣受难的场景。圣诞节在菲律宾尤为重要，从十月底开始，全国便进入了节日气氛，家家户户装饰彩灯和圣诞树，街头巷尾充满了节日的欢乐。
Jollibee快乐蜂，右侧纸里包的是白米饭
菲律宾的美食也是文化融合的体现。从西班牙传来的炖菜，到美国风格的快餐和菲律宾本地的独特风味（之后的文章会详细介绍），每一道菜都充满了丰富的历史和文化故事，既有外来的影响，也有本土的创新。这样一个融合多元文化的新兴国家，仿佛是美洲在东南亚的分身。
