公元五世纪上半叶，东西方同时出现了两位伟大的征服者，一位是被称为“上帝之鞭”的匈奴王阿提拉，纵横欧洲，横扫顿河、莱茵河，进高卢，占米兰，直逼罗马。
东方的征服者北魏太武帝扬鞭纵马，征服了漠北草原、楼兰古道、东临碣石、百万雄兵投鞭万里长江，匈奴人、氐人、羌人、柔然人、高车人、高句丽人、西域诸国无不拱手臣服，结束了五胡十六国长达一百多年的战乱、统一北中国的不世英雄。
统一北方被后世称为“太武大帝”的北魏皇帝拓跋焘，一生英雄，生平只有一个对手，那就是南朝刘宋皇帝刘义隆，宋文帝刘义隆在历史上是个饱受争议的人物，刘义隆开创了南朝著名的元嘉盛世，却又三次北伐，三次兵败，损兵折将，无功而返。
对历史人物的评论，往往是以成败论英雄，但是刘义隆北伐的对手是远击柔然、消灭匈奴、臣服西域、统一北方的盖世英雄拓跋焘，元嘉北伐最后以平局收场，在北朝、南朝当时能与拓跋焘打平手的人，只有刘义隆一个。
刘宋开国皇帝~令南北皇帝闻风丧胆的战神刘裕，有七个儿子，长子刘义符、次子刘义真、三子刘义隆、四子刘义康、五子刘义恭、六子刘义宣、七子刘义季。
刘裕中年发迹，早年贫困、无子，长子刘义符出生时，正值刘裕讨伐篡晋创楚的桓玄，功成名就，这时刘裕已经年过四十，中年得子，视为掌上明珠，刘义符少年时有膂力，善骑射，解音律，刘裕受禅创宋称帝，自然而然立他为太子，两年后，刘裕崩逝，刘义符明正言顺的继承了帝位。
刘裕去世前，给儿子挑选了四个顾名大臣，司空徐羡之、领军将军谢晦、中书令傅亮、护军将军檀道济，庶族出身的刘裕知道，想要维护刘宋的皇权稳定，自己的后世子孙，多有不逮，病危时暗中嘱咐太子刘义符：“檀道济虽有干略，而无远志；徐羡之、傅亮当无异图；谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必是此人。”
又写下手诏：“后世若有幼主，朝事一委宰相，母后不烦临朝。”刘宋王朝以后七帝都没有发生太后当权的事，这是战神刘裕临终前远瞻的结果，但是，人毕竟不是神，刘宋王朝之后的叔侄兄弟争位，最终被权臣夺了天下，这是刘裕无法控制和预测到的。
一代战神刘裕去世，北魏皇帝拓跋嗣趁刘宋新丧之机，南下讨伐宋国，经过长达半年的艰苦卓绝的城市攻防战，魏军以损失十分之三的惨重代价，攻下了滑台、虎牢等军事要地，进而攻克洛阳、许都，打下了河南，占据中原，自古就有“得中原者得天下”之说，北魏为日后的南北朝廷华夏正统之争，抢得了先机。
北魏攻占河南的战争，引发了刘宋王朝的宫廷政变。
魏军入侵河南，刘义符不管不问，全凭大臣们做主，刘义符喜欢演戏，皇宫成为舞台，一排排商铺在皇宫华林园搭建起来，刘义符安排太监、宫女们装扮成商人和市民，讨价还价的做起买卖，玩得开心热闹，玩得兴起，皇宫成为演武场，鼓声震动宫禁。
檀道济诸将救援河南不力，致使中原沦陷，执政大臣上表自责，请求处分，刘义符不闻不问，视而不见，早将父皇刘裕提防辅臣的嘱托忘得一干二净。
所谓用人不疑，疑人不用，是需要强大的、绝对优势的权力当后盾的，刘义符的宽容，在顾命大臣们眼中就是软弱，一个软弱、好玩乐的皇帝是在乱世中生存不了的，一个软弱的君主，就是国家的噩梦，顾命大臣们开始密谋除掉他，另立新君。
东晋以来，江南是门阀士族的天下，刘宋王朝却是平民开创的国家，傅亮和檀道济都是庶族，徐羡之虽非寒门，祖上并无显官，在高门望族看来，被起自布衣的寒士骑在头上，肯定不会甘心，傅亮、檀道济、徐羡之但心刘宋初创，寒门当政，皇帝黯弱，会引起豪门大族复辟东晋的野心，到时他们执政的地位不保，所以出身豪门的谢晦为保住自己的位置，也支持这次废立。
废掉刘义符，按顺序应该立刘裕的次子刘义真，可是刘义真喜爱文采风流，与高门士族过从甚密，和大文学家谢灵运、员外常侍颜延之等人是挚友，曾扬言自己做了皇帝，一定任用此二人为宰相，他们当权，四辅政大臣放哪儿？
于是商量后，徐羡之等放弃刘义真，想拥立刘裕的三子刘义隆，刘裕喜爱从小历练诸子，刘义隆四岁时就在参军刘粹的辅佐下坐镇京口抵御卢循；十四岁时已经当过无数州的都督；刘宋立国，被封为宜都王，坐镇荆州，比起两个不争气的哥哥，年仅十八岁的刘义隆，更具成熟的皇家气质。
主意打定，几个顾命大臣串通一气，进宫说刘义真的坏话，刘义符不明是非，加上自己平时就与二弟不和，于是听凭在京的三个执政大臣的谗言，把刘义真废为平民。
随即，三顾命大臣调手握淮北军权的檀道济入京，檀道济远在边关，本想躲开是非，这下子没办法，非得表态，于是上了贼船，公元424年5月25日凌晨，檀道济引兵开路，徐羡之等人随后，从云龙门入宫，把继位不到两年的刘义符，从华林园的龙舟上揪出来，废为营阳王，接着斩草除根，徐羡之派人将刘义符和刘义真杀掉，傅亮率百官备法驾，去荆州迎接刘义隆到建康称帝。
（未完待续）
