近期,根据艾科森环境技术美国站消息,加州65号提案最近修改的其中一个结果是,选择忽视环境法规的行为者的利害关系与十年前相比已经大不相同了。 虽然许多在加州开展业务的公司过去对 65 号提案表现出一定程度的冷漠,甚至是完全漠不关心,但该法案不断变化的监管环境使这种做法成为一种越来越脆弱的对象。拒绝使用该法案的警告标签或未对其产品进行加州 65 号提案管辖范围内的化学品测试的企业,将面临比他们可能意识到的更大的风险。如果专业人士没有充分准备其组织以应对该法规的严格要求和独特的惩罚性执法手段,那么他们现在将面临危险。 同样,为企业担保此类商业风险的公司,将面临超2.5亿的处罚风险!
美国加州 65 号提案的演变
1986 年《安全饮用水和有毒物质执行法案》于 1988 年生效。当时,该法案共涵盖 235 种化学物质,其中包括砷、镉和二氯二苯三氯乙烷(简称 DDT)等化合物,DDT 是一种臭名昭著的杀虫剂,以对人类和环境造成一系列有害影响而闻名。该法规要求,如果企业的产品“大量接触”该法案列出的任何化学物质,则必须提供警告标签。当企业产品中的化学物质含量等于或低于这些水平时,企业就获得了 65 号提案警告的“安全港”要求。(目前,在法规清单上的超过 1000 多种化学品中,OEHHA 已为大约 300 种指定了安全港水平。)不遵守 65 号提案的经济处罚最高可达每次违规每天 2,500 美元,最高可达数亿元人民币,上不封顶!
加州环境健康危害评估办公室于 2016 年 8 月通过了针对 65 号提案的新规定,这些变化于2018 年夏天生效。其中最引人注目的修订是对警告标签的新要求,现在警告标签必须包含该机构清单中至少一种化学品的名称、环境健康危害评估办公室 65 号提案网站的地址,以及已成为许多商业产品中不可或缺的视觉元素的三角形黄色符号。
加州65 号提案诉讼的兴起及其受害者
加州 65 号提案的执行和诉讼的经济原理相当简单。违反者每件不符合法律规定的产品每天最高可处以 2,500 美元的罚款。胜诉的原告(通常称为“私人执法者”)有权获得法院判处的民事罚款的 25%,外加律师费的报销。后一个细节很重要。加州 65 号提案诉讼中,获得大部分资金的不是原告,甚至不是 OEHHA。相反,这些判决的主要受益者是律师。
每年,律师及其律师事务所都会收取 65 号提案诉讼案总赔偿金额的 70% 到 80%。以 2018 年为例,65 号提案的和解金额超过 3500 万美元(超2.5亿人民币)。
其中约 2700 万美元(77%,约合1.79亿人民币)流向了代表私人执法人员的律师和律师事务所。
本世纪,加州 65 号提案的和解金额和赔付金额大幅增长。2002 年,与该法规相关的和解总额略高于 800 万美元。二十年后,即 2022 年,这一数字激增了 200 % 以上,达到近 2600 万美元(和解金额在过去几年实际上有所稳定)。执法人员和赏金猎人每年都会提交数千份 65 号提案通知,从而促成数百项和解。在某些情况下,特定公司会成为多名原告的多起诉讼的目标,导致集体赔付金额巨大。在其他情况下,企业被一个倡导团体及其合作的律师事务所强迫达成六位数的巨额和解。
高违规率导致尚无公司愿为企业担保
2022 年,总部位于新泽西州泽西市的家居用品和家居装饰公司 Home Essentials & Beyond, Inc. 因铅中毒被三名原告起诉。最终和解金额总计 13 万美元。
同年,总部位于加利福尼亚州安大略的家族式民族食品经销商 Montalvan's Sales 因铅和铅化合物暴露而被迫支付 26万美元。
2021 年,总部位于纽约市的现已倒闭的服装公司 Mystic Apparel 因向消费者暴露邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯(也称为 DEHP)而被消费者权益保护组织起诉。总检察长判决的和解金额高达 45 万美元。
最后,在2017年,受欢迎的全国折扣连锁店Dollar Tree因店内出售的几种产品
被发现含有超出安全港水平的DEHP而不得不支付近100万美元。
当前国内没有一家愚蠢的公司会去为此类企业去承担风险。艾科森环境技术陈总介绍,当前应对美国加州65的最有效办法并非采用应对欧盟REACH的方法,一方面是因为大部分物质无法通过测试来获得有效结果,另一方面重点的风险是提供全面的有效合规方案。然后彻底应对的方法必须通过毒理评估来证明有效性,其成本也非常昂贵。
注:转载请务必注明出自艾科森环境技术
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