亚马逊首席执行官安迪·贾西（Andy Jassy）在今秋发给员工的一封关于企业文化的公开信（具体内容请参见本公众号之前的一篇文章亚马逊重磅改革：削减管理层，恢复五天办公室办公）引起了媒体关注，尤其是他提出的每周5天回到办公室工作的规定。
但贾西关于提高个人贡献者与管理层比例的消息，提出了一个更为重要的组织结构问题：在总人数中，员工与管理者之间的合理比例是什么？这是一个企业长期以来一直未能通过任何可靠数据明确界定的问题，通常只能依赖先例事件来论证。
随着公司逐步进入后疫情时代，组织专家表示，亚马逊可能在审视与公司膨胀相关的效率提升，特别是中层管理层膨胀方面，走在了前沿。
一位亚马逊发言人表示：“我们过去快速且大幅度地扩展了团队。”这句话也与贾西在信中的信息一致：“当我回顾自己在亚马逊的时光时，从未想过自己会在这里待上27年……我留下来的部分原因是因为公司前所未有的增长（我加入时公司的年收入为1500万美元——今年预计将远超6000亿美元）。”
这位发言人表示，这种增长不可避免地导致了管理层的增加。将亚马逊的计划与脸书公司近期的“效率年”进行对比时，他提到，由于增长，亚马逊实际上增加了更多的管理层级，现在是将组织结构“靠近我们的客户”（closer to our customers）和强化亚马逊“主人翁文化”（the culture of ownership）的合适时机。
在过去几年里，裁员在科技行业与招聘一样引人注目。在2022-2023年，科技行业可以说进入了裁员时代。尽管裁员还在持续，但亚马逊的思路则是从更广泛的角度重新审视如何调整大型企业的规模。
摩根士丹利分析师认为，亚马逊可能会裁减最多14,000个管理职位，预计通过企业效率的提升，节省资金将达到20亿至40亿美元。摩根士丹利的预测基于贾西在信中提到的假设：亚马逊计划到2025年第一季度末，在所有部门中将个人贡献者与管理者的比例提高至少15%。
贾西提到，随着员工数量的增长，出现了一些“人为痕迹”，比如“为决策会议准备的预备会议的预备会议”。为此，他创建了一个“官僚主义邮箱”，供员工举报那些拖慢决策过程的流程，他表示这些流程“是悄然发生的，但我们现在可以清除掉它们”。
德州基督教大学尼利商学院教授约瑟夫·罗表示，这种现象并非亚马逊独有。快速增长可能会导致管理层的迅速增加，而企业没有重新评估这些职位是否真的必要。他说，扁平化结构正在成为趋势，公司对个人贡献者的重视也在增加。
个人贡献者与管理者之间并没有精确的公式或“黄金比例”。“我的理解是，个人贡献者与管理者的理想比例很大程度上取决于工作的性质，”罗教授表示，但他补充道，一般来说这个比例大约是每位管理者管理7到10个员工。
投资者和经济压力也发挥着作用。当前，科技巨头在人工智能上投入巨大，但尚未能够向华尔街证明其投资回报。此时，那些积极控制其他成本的公司将受到市场的奖励。
尽管像亚马逊这样的公司希望每个人都回到办公室，在传说中的白板或饮水机旁讨论创意，但也有一种可能，人工智能可能已经在更直接的方式上发挥了作用，使得一些中层管理职位变得冗余。
罗教授表示：“数字化转型发挥了重要作用，因为自动化和先进技术减少了中层管理者的需求，他们不必再监督那些现在可以通过软件来监控的工作任务。”
“你在亚马逊所看到的只是一切的开始”
加州大学伯克利分校哈斯商学院和东北大学的教授纳伊姆·扎法尔说道，管理层缩减是一个更大的趋势，预计将在美国企业界普遍展开。那些主导经济并迅速发展的科技公司正在引领这一潮流，倡导回归灵活和创新的做法，但扎法尔表示，文化因素也在发挥作用。
“新一代员工与以往不同，他们的工作方式也不同，”他提到，越来越多的沟通工具的使用以及一种崇尚自由、反对细节管理的工作文化精神。
根据罗教授的说法，组织正在适应年轻劳动力的偏好，年轻一代“更看重角色中的自主性，而不是层级制度。”
扎法尔表示，人工智能的兴起以及新一代员工的崛起进一步加强了这种对管理者的观点变化。“亚马逊削减管理职位不仅仅是为了节省成本；它是对未来工作的一个前瞻。技术正在蚕食传统的公司阶梯，中层管理正感受到冲击，”扎法尔说。
几十年来，管理者都被视为“将公司凝聚在一起的粘合剂”，并且是将战略转化为行动的关键。但今天，扎法尔表示，“人工智能工具能以空前的效率分析数据、分配任务并追踪绩效。”这使得问题不可避免地出现：“为什么要为一个中间层付费？而在这件事情上机器实际能做得更好。”他补充道。
罗教授表示，亚马逊的增长可能使其成为一个极端的例子，但也可能是一个前瞻性指标。“亚马逊的再平衡反映了一个更广泛的企业趋势，即向精简、更高效的组织结构转型，这一转型是由成本控制、创新和在快速发展的市场中的竞争力需求驱动的。”
从医疗保健到金融，许多公司都意识到，扁平化的层级结构意味着更快的决策和可能更大的利润。正如任何旨在提高效率和利润的努力一样，在企业扁平化的时代，也存在风险。
扎法尔表示，牺牲员工福利和领导力、创新中至关重要的人文元素，将是美国企业重组中的挑战。但他补充道：“未来属于那些能够流程精简、架构敏捷的公司，它们可以赋能员工在一个由机器承担重任的世界中不断成长。”
本文原文地址见：https://www.cnbc.com/2024/12/15/amazon-and-the-endangered-future-of-the-middle-manager.html，由范珂翻译
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