2025年起，美国专利官费总体上涨7.5%
科技
2024-11-21 11:12
北京
2024年11月20日，美国专利商标局（USPTO）发布了专利费调整办法的最终方案。总体来看，2025年1月19日起，美国专利的官费将全面上涨7.5%，分摊到每一年相当于年增长1.7%，USPTO认为该增长低于2020年10月以来的通货膨胀。USPTO的运行属于自收自支，每隔四年调整一次，上一次是在2020年10月份。•2023年5月18日：PPAC听证会
•2024年1月-3月：发布拟议通知规则制定
•2024年3月至6月：60天公众评论期
•2024年10月至12月：发布最终规则
对于此次费用的调整，USPTO局长Kathi Vidal在2023年4月致信PPAC时表示，由于2022年通过的《释放美国创新者法案》（UAIA）通过增加折扣，减少了小微实体进入专利系统的障碍。如对小微实体的费用减免从50%提高到60%，电子申请减免从75%提高到80%。这也使得USPTO未来收取的费用收入将大大低于预估。此外，美国整体经济经历了高于预期的通货膨胀，USPTO的运营成本相对于有所增加。所以USPTO预计从2025财年开始，专利业务的总运营成本将超过总营收费用。在去年的初步提议中，希望此次调整的费用总体上涨5%，相当于每年增长约1.2%。结果是比预期的又增加了一些。整体来看，此次费用调整，在一些项目上拟大幅增长的提议，在美国国内引发了大量的争议。主要在来自于对美国专利权人的更多限制和成本负担。例如美国商会认为“虽然大多数涨幅在10%到25%之间，但在某些情况下，拟议的专利期限延长 （PTE） 费用将上涨468%，终止免责声明将上涨724%”，并一针见血的指出，本次费用调整并非是基于成本回收的考虑，而是“本届政府对某些类型的专利做法的政策偏好”。这一背景的背后则是拜登政府认为的诸如医药领域长期存在的“专利丛林”、“专利跳转”，以及大量的延续申请而导致的对专利滥用的担忧。因此，通过费用调整的方式，希望抑制一部分此类行为，甚至有批评者认为这是对创新者提高门槛，有可能扼制创新。对此，这种弱化专利权人权益的行为会遭遇猛烈的抨击。
最终，USPTO综合考虑后放弃了一些提议的高增长方案，采取了一种更折衷的方案。例如USPTO在公告中明确表示不会推进三项费用的调整，包括（1）对After Final Consideration Pilot 2.0请求收取新费用; （2）有针对性地提高专利期限调整费;和（3）终端免责声明分级费用。在此次费用调整中，USPTO最终确定的前端专利费用，也就是申请、检索和审查费，总体增长保持在10%，比平均7.5%略高，也高于去年预期的5%。但是即使这样，USPTO也表示，该增长后的费用还是低于这些服务的成本，目的是实现进入创新生态系统的低门槛。此外，对于外观专利的费用调整，也是拟议关注的焦点，去年拟议48%的增长。USPTO测算外观专利的总费用成本约为4,000美元。但是考虑到突然将费用提高到这些水平可能会阻碍创新，因此USPTO打算提高到较为温和的2,600美元。其他主要费用调整的还包括：权利要求加项费，对3项独立权利要求以及超过20项权利要求（无论是从属权利要求还是独立权利要求）收取费用。延长临时申请期限费用，实现了下调，平均降低81%。信息披露声明IDS，对超过50项提交信息的进行划分，50-100项，增加200美元，100-200项目，增加500美元，高于200项的，增加800美元。但是USPTO预计87%的申请都不会受到该费用调整影响。
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