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身处科研界的人,说起同行评议,都是又爱又恨。
忍无可忍,不如取消!
随着科研竞争日渐激烈、人才评选角逐淘汰越来越残酷,科研界需要审核的文章、项目课题等成果数量暴增。同行评议周期长速度慢成本高、无法防范不端、抑制创新等等问题越来越多,矛盾越来越尖锐, 不少人对同行评议制度的质疑、抱怨和批评声音也与日俱增。
社交媒体评论区关于“同行评议”的部分批评、调侃
首先是质疑效率。在科研竞赛越来越“卷”的环境下,时间紧、任务重,小到一篇论文被拒被迫转投其他期刊这样的情况,科研人员要付出的代价都很高,更不说大到一些基金项目,周期几乎都是以“年”为单位。很多科研人都有这样的经历:原本一些数据或内容呈现的补充并不重要,但迫于同行评议的压力,要去花费大量时间精力做一些“看上去好看”的包装工作。
再就是声量最大的,对公平性的质疑。在每每公布重要的科研评审结果时(如,国自然放榜),对审稿人或是评审专家的抱怨已经成了学术界的一种流行文化。
一项基于同行评议语料库的研究发现,评审专家对学者个人能力的批评占到了语料库的24.5%,足足四分之一!而要提醒的是,通常来说,评审专家应该去评价的,只能是论文或项目申请书呈现出的数据、论证、研究方法、研究基础与思路等等,原本应“就事论事”,而如今变成“以论文评人、以项目评人”,这种风气越来越盛,还基本成了评价人才的默认习惯,这合理吗?
今年的国自然评审意见公布后,不少申请人反馈,遭到了评审人对自己学术出身背景弱、平台资源少的“炮轰”和“牛头不对马嘴”式的批评;此前,985博导痛斥自己博士生的学位论文因遭“恶意评审”毕业受影响,也在学界闹得沸沸扬扬……
近乎人身攻击的批评在同行评议里并不少见。费尽心力完成的成果,收到此类“不公”的对待,科研人感到“泄气、被贬低和恼怒”也就不难理解。
千万科研人的“生计”,悬在“同行评议”里。“取消”之声也因势而起。
没有同行评议,能行?
取消“同行评审”,并非取消评审,争议重点在“同行”。
无论国内外科研界,优秀的专家总是少数,并且忙。同行评议,常常有低水平评审高水平现象,对于这种情况,饶毅在近期两篇文章中认为:(看似)拉平科学认知,实际是科学创新的大敌。
图源 饶议科学
问题都出于同行评审人吗?
一定有不少评审人直接表示:不背锅!
据统计,科研人每年用于评审论文的工作时长加起来有15000年。高校等科研单位也为同行评议直接或间接支付了巨额资金。尽管有意思的是,这些钱几乎很少甚至没有落入作者或审稿人手中。但至少说明,长期以来无论主动或被动,大多普通评审人几乎是“用爱发电”在完成“评审”这件事的。如果说同行评议对许多被审人来说是沉重的,那么对部分评审人来说,也不是什么愉快的工作。没激励,费力不讨好,不愿审;要评审的成果及其背后的人,越来越多,找不到足够多的匹配的(或者说合格的)评审人。这或许才是当下同行评议最尴尬的处境。
说到底,同行评议的背后是“人”。表面是同行评议,本质上已是关于话语权的博弈。
取消同行评议的潜台词是,认为现在的同行评议,话语权已经集中在少数人手里,不再是“谁人背后不评人,谁人背后无人评”,而是“80%的评审权掌握在20%同行手上”。权力游戏的背后是错综复杂的各种利益,任何伤害自身的改变,都无法至少说很难推进。
这也是“开放式同行评审制度(open peer review,OPR)”“透明同行评议(Transparent peer review)”等改良措施并无法普遍实行的原因,众所周知,这些改良方法有利于“提高透明度和责任感”,然而恰恰因此或许成为众多评审人的顾忌。
还有方案提议,保留同行评议,AI或许大有可为。人类参加的活动,无法避免带有主观感情,而机器可以。要笔者说这的确是未来趋势(毕竟已有不少人用AI来完成部分科研工作),但新的问题是,AI也是人类的知识成果“投喂”培养成的,其对科研成果的评价依赖着历史数据中人类评价的标准,同样可能导致评价标准趋于“僵化”、结果千篇一律,最终阻碍创新的发现。
总的来说,目前提出的改良措施皆有很大局限性。
回到初衷,同行评议本就只有两个功能:一是科研交流需求,其次是出于对交流的负责而进行的质量把关。其本身或许从来没有问题,而是在人才评价中被过于看重成了问题,在承担了“过于重要的责任”后,同行评议功能已被扭曲,单纯沦为对评价人的审核工具。学术竞争越激烈,风气越快速地增长。
社交媒体评论区关于“同行评议”与“科研人”关系的讨论
自诞生到现在,发展了几十年的同行评议可以说既是学术出版不可或缺的一环,也是受到科学界高度认可的一种文化,同行评议作为交流环节,为科研界思想的碰撞、创新的发掘起了不小作用。然而当其作为评价机制被滥用的太多太广,就成为了牵涉甚广的一项产业,掌握无数人饭碗的存亡大权,与利益不可分割。
既是交流,就应回归交流。至于其要在人才评价上占多少参考比重,是科研界各方应当去重新审视,群策群力以达成新共识的问题。
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