国自然2024的结果一出，多类项目的资助率皆持续下跌，面上项目甚至暴跌至11.66%。众多申请人在本届国自然大战中惜败而归。2024大局已定，与其深陷失落无法自拔，不如整理心情，鼓足干劲，为再度出击备战。
接下来，诸位学者更加关心的，想必是2025国自然改革将会有哪些变化？
“2024是国自然史上最卷的一年，但也可能是未来很长一段时间里最容易的一年”，类似的论调近日里被传得沸沸扬扬。
那么，2025国自然，真的回天乏术了吗？
2025资助率，还有救！
今年面上、青年的资助率，已经是濒临红线的境地。若再放任其持续下降，跌破10%的界限，极可能会引爆危机，到那时，矛盾加剧、乱象频生，被称为“学术界最具公信力”的国自然基金，恐怕会濒临崩溃。这种局面，是各方都不愿意看到的。
所以说，2025基金委，改革定会继续！
资助率太低，的确对众多科研人打击很大，很多优秀的项目因为“限额”折戟沉沙。但仍然要注意的是，保资助率是否是当前国自然基金委最重要的事，要打一个“？”。正如2024的数据结果已印证的，国自然的资助，并不会至少并不完全会为了“保资助率”而确定最终资助结果。
保资助率，一方面的确能够直接缓解矛盾，也间接维护了国自然基金项目作为考评“核心指标”的权威地位。另一方面，保资助率，也有利于将更多有潜力的科研项目、人才纳入资助范围，最终促进科研成果有更多更好的产出。
那么问题来了，“巧妇难为无米之炊”，保证资助率稳定在一定水平的难题就是：资金有限。有人说，每年资助总预算增长都有20多个亿，有多“有限”？
笔者想提醒的是，这里的“有限”在于：资助预算的增长跟不上每年申请人数的激增。打个比方来说：1个面上50万元，增加2000项，需要10个亿，但对如今将近18万的申请量来讲，资助率只能提高大约1.11%；1个青年30万元，增加2000项，需要6个亿，但对将近15万的申请量来讲，资助率只能提高1.33%。
如此算下来，若要同时给面上、青年提高1%左右的资助率，预算就需增加约16个亿，然而，按现有规律，每年18个国自然项目的总预算增量也才20个亿出头。即便全拿来倾斜投入给面上、青年项目，也才能使得这些项目的资助率回升1个多百分点。恐怕，也不能使得各方满意，矛盾仍会加剧。
故在笔者看来，除非未来的预算暴涨，资助率的确难复往日“辉煌”了……好在，固然难回从前，2025资助率“保”住现有水平，乃至有小幅回升，还是大有希望的。
未来国自然，名利不可兼得！
在“预算增长有限”与“资助需求暴增”的两难境地下，笔者看来，2025年国自然的改革方向很有可能围绕两点：
一是，在现有科研人才评价体系下，继续发挥“核心指标”的指挥棒作用，引导科研群体向“提升成果转化效能”的目标转变，意味着其资助仍会对高转化潜力的项目、人才寄予厚望。
二是，统筹资源提升资助率，尤其是面上、青年项目，尽力使得国自然基金资助能够覆盖更多有潜力的项目、人才。这一点，换句话说就是，尽量满足更多青年科研人对基金获批的急迫需求，缓解矛盾，使得基金资助处于稳定局面。
那么，具体会有哪些举措呢？
其实，结合过去一年的改革，与近期政策导向中释放出的信号，可以进行一些大胆推测。在第一点上，国自然基金委仍会坚持加大力度资助面向前沿和国家经济、社会、科技发展等“卡脖子”领域需求的项目，比如重点、重大项目和杰青项目等。
在第二点上，基金委可能会考虑增加短期项目等小额资助，或是降低平均资助强度以覆盖更多资助数量，来挽回逼近红线的资助率。这一点可能也响应了不少申请者的呼声。
社交平台上关于“资助率与平均资助强度”的讨论
如果此类方案实行，还意味着，国自然基金项目的“title”属性将会更加大于“经费”属性。国自然申请之路，“名利不可兼得”，降低平均资助额度，往后或将成为趋势。
话又说回来，如今基金项目获批成为“帽子”已在学术界成为心照不宣的事实。高校等科研单位考评，这是离不开的核心指标。也就是说，钱多钱少不重要，至少不是最重要的，“有没有”的问题比“多少”问题更加棘手。
社交平台上关于“国自然基金项目与考核指标强挂钩”的讨论
这样一来，增加小额资助、降低资助强度此类方案或许都能被接受。最终能否达成共识？笔者认为，既符合国自然基金的目标，也满足大量青年科研人需求，被纳入2025改革举措的概率还是极大的。
说到底，国自然基金，并不具有“普惠”性质，本质上是对基础研究“优中选优”的针对性资助，只是在“僧多粥少”的日益加剧中，与科研评价体系的捆绑越来越紧。倘若能将国自然项目与科研评价体系解除强绑定，矛盾才能从根本上得到解决。分类评价改革，仍任重道远，这需要基金委、高校科研单位与科技、教育等主管部门一起合力推进。
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