包括结肠癌与直肠癌，是较常见的消化道恶性肿瘤，在全世界范围内的发病率为第3位，肿瘤相关的死亡率位于第4位。以前大肠癌主要发生在欧美等发达国家，这和当地人群的饮食习惯和饮食结构密不可分。近年来我国大肠癌的发病率也升高。国家癌症中心的数据显示，我国每年新增大肠癌患者大约为40万人次左右，约占世界的1/4。
本病以男性多见，男女之比为(1.1~3.4 ): 1，好发于30~50岁，发病高峰在45岁左右。我国大肠癌好发年龄比国外提早10~15岁，30岁以下者占11%～13%，这是我国大肠癌的一个主要特点。
本病发病原因尚不完全清楚，大多数认为与环境、生活习惯有关，在各种环境因素中，饮食因素最重要，大肠癌的发病率与食物中的高脂肪消耗量有正相关系，同时与微量元素缺乏、生活习惯改变有关。此外，还与结肠息肉、慢性大肠炎、遗传因素有关。
结肠癌根治性切除术后5年生存一般为60%~80%，直肠癌为50%~70%。大肠癌起病隐匿，早期无明显自觉症状，常仅见粪便潜血试验阳性，随后出现的血便为突出表现，或有痢疾样脓血便、里急后重，有时出现顽固性便秘，由于癌肿引起的肠腔狭窄所致大便形状改变，也有时出现腹泻或与便秘交替。有些患者可能出现腹胀、腹部肿块或直肠肿块。肿瘤继续发展可出现全身反应、发热、贫血等。
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大肠癌的高危人群
（1）30~40岁以上有下消化道出血症状者；
（2）有大肠癌家族史、家族性息肉病史，遗传性结肠病患者；
（3）有胆囊或阑尾切除史者；
（4）有大肠癌病史者；
（5）有大肠癌癌前病变如腺瘤、溃疡性结肠炎、血吸虫病者。
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大肠癌的普查方法
（1）直肠指检：是主要的检查方法，因为大肠癌中70%~75%发生在直肠和乙状结肠。在直肠癌中75%可通过直肠指检发现肿块。40岁以上的人群，每年要检查1次，尤其出现便血、便频、大便中有粘液以及里急后重等排便习惯异常者，均应做直肠指检。
（2）大便潜血试验：简便易行，费用低廉，50岁以上人群，每年检查1次，可做大肠癌大规模普查的初筛方法。如为阳性，则进一步作纤维结肠镜检查。
（3）乙状结肠镜检查：有条件者从50岁开始，连续3年，每年检查1次，如果阴性，以后每4年检查1次。凡有便血或大便习惯改变，结直肠指检无异常发现者，应常规进行乙状结肠镜检查。有75%~80%的直肠、乙状结肠癌可借乙状结肠镜检查予以确诊。
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大肠癌的预防措施
（1）积极防治肠道疾病，如各种息肉、肛瘘、肛裂、血吸虫病、慢性痢疾、溃疡性结肠炎以及慢性肠道炎症的刺激；对多发性息肉、乳头状息肉，一旦诊断明确，应早期手术切除，以减少癌变机会。
（2）饮食宜多样化，养成良好的饮食习惯。不偏食，不挑食，避免长期使用高脂肪、高蛋白、低纤维素的饮食，经常吃些含有维生素和纤维素的新鲜蔬菜、水果，适当增加粗粮的比例。
（3）防止便秘，保持大便通畅。
（4）高度重视定期的防癌普查工作，提高警惕性，发现大肠癌的信号及早期症状，如大便习惯改变，腹泻、便秘交替，大便带血或黑便，大便形状改变或变细等，应及时进行诊治，做到早发现、早治疗，以提高大肠癌的生存率。
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