咳嗽是机体的重要防御性反射，有利于清除呼吸道分泌物和有害因子。但频繁剧烈的咳嗽会对患者的工作、生活和社会活动造成严重影响。镇咳药种类繁多，成分和作用疗效也不近相同，究竟该如何选择呢？
止咳药分类与特点
1.单一成分的镇咳药
分为中枢性镇咳药和外周性镇咳药。
中枢性止咳药：能直接抑制延脑中枢，止咳作用强而迅速，同时亦有镇痛和镇静作用。
此类药又分为依赖性止咳药：如可待因、羟蒂巴酚、福尔可定、双氢可待因等。因有呼吸抑制和精神依赖性副作用，临床使用收到限制。
非依赖性止咳药：有右美沙芬、喷托维林（咳必清）等，是目前临床上应用最广的镇咳药，作用与可待因相似，但无镇痛和催眠作用， 治疗剂量对呼吸中枢抑制作用和成瘾性小。
外周性镇咳药：能通过抑制咳嗽反射弧中感受器，传入神经，传出神经中任何一个环节而发挥止咳作用。
有苯丙哌林、普诺地嗪、那可丁、莫吉司坦、苯佐那酯等，还有甘草浸膏和糖浆。口服后覆盖于口咽黏膜表面，保护黏膜免受剌激而起到镇咳作用。
2.复方成分的止咳药
含平喘药的止咳药：如复方甲氧那明胶囊、麻杏甘石合剂、麻杏止咳糖浆等。一些药物中加入平喘药麻黄碱，麻黄碱能松弛支气管平滑肌，使支气管收缩，减轻充血水肿，改善堵塞，减轻咳嗽症状。
注意这类药不能长期使用，容易引起心悸、头痛、高血压、眩晕。
含抗过敏药的止咳药：如复方感冒止咳糖浆等。其药物制剂中加入一定含量的抗过敏药（如氯雷他定、马来酸氯苯那敏），易引起口干、嗜睡，宜短期使用。
3.祛痰止咳药
包括黏液溶解剂和刺激性祛痰药。前者有溴己新、氨溴索、乙酰半胱氨酸、羧甲司坦等。这类药物一般用于术后咳痰困难及合并症的防治，也可用于支气管肺炎等引起的痰液粘稠，咳痰困难者。
注意该类药物，尤其乙酰半胱氨酸会引起个别的呛咳或支气管痉挛，有支气管哮喘者慎用。后者有氯化铵口服液、美愈伪麻颗粒剂等，这类咳嗽药能刺激胃黏膜引起轻微的恶心，反射性的促进呼吸道分泌物增加，降低痰的黏滞度，使痰易于可出。
注意此类药有引起恶心，呕吐，胃痛等副作用，注意使用剂量和用药频次不宜过大。
含中药的止咳药
如蜜炼川贝枇杷膏、复方甘草合剂、复方鲜竹沥液、肺力咳等，这类咳嗽药对慢性轻微咳嗽有一定效果，对急性或严重者效果不明显。
止咳药须对症选用
干咳无痰或痰量很少，且无鼻塞、流鼻涕症状 建议选用单一成分的止咳药物。如右美沙芬、苯丙哌林、喷托维林等。右美沙芬是目前临床上应用最广的止咳药，作用与可待因相近，治疗剂量没有镇痛、催眠和呼吸中枢无抑制作用。
苯丙哌林非麻醉性强效镇咳药，主要用于刺激性干咳和各种原因引起的咳嗽。注意幽门、十二指肠及肠管闭塞的患者、下部尿路闭塞的患者、青光眼患者、严重的心脏病患者及对本品过敏者禁用。
喷托维林具有对咳嗽中枢有选择性抑制作用，用于上呼吸道感染引起的无痰干咳和百日咳等，对小儿疗效优于成人。
对于刺激性干咳，建议选用苯丙哌林、喷托维林等；对于主要是白天咳嗽的患者，宜用苯丙哌林，主要是夜间咳嗽者，则选用右美沙芬。
咳嗽伴有痰不易咳出或多痰者 不宜单纯选用止咳药，特别是强力止咳药物如可待因。因为它会抑制支气管腺体的分泌使痰液黏稠不易咳出，这样不仅会加重感染，甚至会增加痰堵窒息的风险。
对于年老体弱和儿童的患者，尤其需要注意。应该选用祛痰剂或黏痰溶解剂（如氨溴索、乙酰半胱氨酸等）。
祛痰治疗可以提高咳嗽对气道分泌物的清除效果，有利于痰液的排出和止咳。氨溴索属于黏液溶解药，可以使分泌物黏滞度下降，且促进纤毛运动和增强抗菌药物在呼吸道的浓度。
乙酰半胱氨酸分子中所含的巯基能使痰液中糖蛋白多肽链中的二硫键断裂，从而降低痰液的黏滞性，使痰液化而易咳出。适用于以黏稠分泌物过多为特征的呼吸系统疾病，如COPD、支气管扩张症等。
咳嗽伴流鼻涕、鼻塞、喷嚏等感冒症状者 建议选用复方福尔可定口服液。因为该复方成分同时具有镇咳和治疗鼻部症状的作用。注意操作机械或驾驶者慎用。有严重肝肾功能损害者，需调整剂量。
有严重高血压、冠心病或正服用单胺氧化酶抑制剂的患者禁用。也可选用复方磷酸可待因口服溶液，但是该药如大量服用会产生快感、幻觉、眩晕、心跳过速等不良反应，且容易上瘾。
2018年国家药品监督管理局警示：18岁以下儿童禁用含可待因的药物。
咳嗽伴呼吸不畅或喘息症状者 选用复方甲氧那明，内含盐酸甲氧那明、氨茶碱、那可丁、马来酸氯苯那敏。可抑制支气管痉挛，缓解哮喘发作时的咳嗽。
注意使用该药时，应谨慎使用大环内酯类药物（阿奇霉素等）或喹诺酮类药物（如左氧氟沙星、环丙沙星等），因为这两类药物可以减缓茶碱的排泄，引起氨茶碱中毒。
止咳用药注意事项
对轻度的咳嗽一般无须应用止咳药。对于无痰而剧烈的干咳，或有痰且过于频繁的剧烈咳嗽，可适当地应用止咳药，以缓解咳嗽。
咳嗽常常是一些严重的疾病的临床表现症状，如胸膜炎、自发性气胸、肺结核、肺癌、心力衰竭等，如咳嗽症状经治疗未能有效控制，应及早到医院就诊。
注意特殊人群用药。3岁以下的小儿，其呼吸系统尚未发育成熟，咳嗽反射较差，切忌随意使用含可待因或其他阿片类的止咳药。
1岁以下的儿童禁用；妊娠3个月内的妇女忌用右美沙芬；磷酸可待因可透过胎盘和自乳汁中排出，孕妇、哺乳期妇女慎用。阿片类的止咳老人慎用，尽量限制用药次数和剂量，注意监测镇咳药的疗效和不良反应。
肝功能不全时，因肝脏不能将铵离子转化为尿素而容易中毒，须禁用含氯化铵的止咳药；肾功能不全时应慎用，以防高氯性酸中毒。
对痰液特别多的咳嗽，应该审慎给予止咳药，以免分泌物排出受阻而加重呼吸道感染。尤其是老人痰多且剧烈咳嗽时，使用止咳药容易发生气道堵塞。应选用一些祛痰、化痰、支气管扩张剂等药，以改善气道的通畅性。
关注咳嗽的病因治疗。如果是变异性咳嗽，须尽快脱离过敏源，使用吸入糖皮质激素和支气管舒张剂（β2受体激动剂）的复方制剂，进行抗过敏治疗。
如果是胃食管反流性咳嗽（GERC），应选用质子泵抑制剂或同时联用促胃动力药。对感染性咳嗽，须及时查明感染病菌或病毒感染，实施抗菌或抗病毒治疗。
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