▲沙特利雅得，阿卜杜拉国王金融区（KAFD）的楼宇与地铁站。
“来沙特之前，你对这个国家的印象是什么？”
这是2024年11月我第一次到访沙特首都利雅得时，一名在当地中企就职的沙特人向我抛出的问题。
他直言道，许多中国人在踏上这片土地前，对沙特充满了刻板印象，通常只能列举“沙漠”“恐怖主义”等标签；但在亲历沙特的风土人情后，他们往往会对这个中东国家大为改观。
此行期间，我亦能直观感受到，地处连接欧亚非三洲海陆要冲、对中东地缘政治及经贸格局影响甚巨的沙特，正在经历一场急遽的社会变革。自2016年沙特实际掌权者、王储穆罕默德·本·萨勒曼推出“愿景2030”改革规划以来，这个曾经风俗保守的君主制王国已向世界敞开了大门。
在地处阿拉伯半岛腹地的利雅得，四处都能看到正在施工的工程机械，新的建筑正在拔地而起。利雅得市中心的阿卜杜拉国王金融区（KAFD）落成了多栋玻璃幕墙的高层写字楼——尽管规模仍逊于迪拜或多哈，却已初具国际大都市的气象。许多当地人均提及，在2019年之前，利雅得一直没有太大的变化；但2019年后，这座城市开启了大规模建设，其面貌也从此日新月异。
利雅得一直是一座“车轮上的城市”。当地人通常驾驶私家车，穿梭在连接城市各处的高速公路上，公共交通则近乎一片空白……
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