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今天我们来继续 SAP 秘史系列——坚持不懈的颠覆性创新：SAP 一直在路上。今天我们来看完结篇：新的篇章！
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SAP 是技术故事的中心，不仅在其本土德国，而且在世界各地都是如此。SAP 对 20 世纪末和 21 世纪初，商业数字化转型的影响是无与伦比的，它塑造了公司和整个行业的发展方向。尽管 SAP 成立“只有”50 多年，但它迄今为止的故事充满了开拓精神、新发现的敏捷性、对自己在自己行业和竞争对手中的地位的信心、创新和颠覆性的想法——但也充满了官僚惰性、技术傲慢、混乱和优柔寡断。但最重要的是，这是一个值得骄傲的故事，它最终总是成功地摆脱了路径依赖，同时仍然处于强势地位，在适当的时候以“新”SAP 的身份出现。在过去的半个世纪里，SAP 经历了危机，包括身份危机。但尽管经济动荡和软件行业发生根本性的混乱，SAP 从未面临真正的生存威胁。相反，它创造了可观的收入和增长，并几乎持续地将其市值和股价推向新高。SAP 的历程表明，广受赞誉的“创新者困境”理论——SAP 经常引用它——是不准确的，或者说只是故事的一部分。SAP 确实曾被新竞争对手的颠覆性创新打得落花流水，但它并没有被摧毁。相反，它能够重新点燃其“创新者的雄心”，即首次颠覆性成功所带来的坚韧和动力，以及寻找下一个大事件的长期目标。纵观其历史，SAP 不得不应对技术的颠覆和商业模式的转型。尽管它一直擅长创造和修改新技术，并发明新的软件架构，但它发现商业模式的根本变化（例如云计算带来的变化）要困难得多。由于 SAP 一直将颠覆与技术变革联系在一起，因此商业模式的改变对 SAP 来说，并非自然而然的事情。但是，SAP 越早决定冒险重塑自我，并且仍然处于强势地位，那么接下来的发展阶段就会越顺利。在软件行业见证的每一波技术和创新浪潮中，SAP 都证明了自己有能力在正确的时间退出“旧世界”，不仅能够赶上下一波浪潮，而且能够确定自己的方向，预测下一次技术进步，并大胆地走在前列。一旦 SAP 转型为云计算公司，人工智能、大数据、软件定义汽车、和尚未开发的中国市场，只是带来下一阶段颠覆的部分因素。无论干扰有多大，SAP 始终可以依靠其组织文化的某些方面来提供方向和稳定性。其中之一就是强大的团队精神，这个精神由公司的创始人所培养，并将具有互补技能的人才聚集在一起。另一个是网络思维，反映在公司的长期合作伙伴和研发生态系统中。第三个方面是，SAP 的技术愿景，如何成为比利润目标或盈利能力更大的驱动力和激励因素。SAP 的创始人，在其整个历史中，一直在以不同的方式来指导它。然而，很快，他们的参与将完全结束，SAP 将不得不在没有这种指导的情况下生存下去，最终自力更生，并采用普通上市公司的结构。大胆、远见、以及预测未来和创新的能力，将作为“创始人精神”和所有追随者都有责任传承的遗产，在 SAP 的文化中永存。多年来，SAP 业务模式的核心原则始终不变：帮助世界更好地运转，改善人们的生活（Help the world run better, and improve people's lives）。全球约 78% 的食品和 82% 的医疗设备，都是由 SAP 的客户生产的。在服务这些客户的过程中，SAP 的使命是提供符合道德规范、可见、且能强化社会价值观的软件。
气候 21 项目（Climate 21 Project）就是一个例子，该计划将分析和交易功能集成到核心业务应用程序中，帮助客户了解并尽量减少其产品和运营的碳足迹。通过这一解决方案和其它解决方案，SAP 旨在构建代表责任的软件。在管理日益复杂的业务方面发挥着作用，并帮助解决我们时代的两大挑战：数字化和可持续性发展。
随着技术融合的加速（软件行业尤为如此），来自世界各地的新竞争对手将纷纷涌现，争夺市场份额。此外，SAP 仍需应对投资者和金融市场的高期望（而且往往是过高的期望）。尽管如此，SAP 可以借鉴其成功应对 50 年变革的经验，满怀信心地展望下一个半世纪。这篇文章的原文，被收集在庆祝 SAP 于 2022 年成立 50 周年的书中：《50 年——SAP 的故事、影响和未来》。
随着 2023 年 OpenAI 公司在生成式人工智能（GenAI）方面的重大突破，SAP 也迅速地提出了商业人工智能（Business AI）的战略目标。在 2024 年，随着 SAP 推出嵌入业务应用程序中的人工智能功能，业界和市场对 SAP 的前景，充满了信心。
直到 2024 年 9 月底，SAP 的股价已经在这一年上涨了约 50%， 达到了 205 欧元的新高度。祝愿 SAP 能在今后的发展中，不断逆袭，不断突破自己，推出更多颠覆性的创新！
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最后，让我们对本文的两位原作者致以崇高的敬意，是他们的研究，让我们从另外一个角度，看到了一个坚韧不屈、坚持不懈的 SAP！
- 保罗·埃尔克（Paul Erker）：慕尼黑大学现代和当代史兼职教授。他专攻经济和商业史，是一名自由商业史学家。
- 蒂莫·莱姆巴赫（Timo Leimbach）：丹麦奥胡斯大学（Aarhus University）的副教授。
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参考资料：
[1] Gerd Meissner: SAP-Inside the Secret Software Power
[2] Gerd Meissner: SAP-die heimliche Software-Macht
[3] 50 years - The Story, Impact, and Future of SAP
[4] https://news.sap.com/2022/08/sap-coffee-table-book-50th-anniversary/
