2024年6月1-2日
6月1日一大早就往浦东机场赶，开始高加索之旅。
这次旅行还未开始就一波三折。最早是因为家人6月份有6天的休假，于是我就在福途上找到一个6月8日出发的高加索三国的旅行团线路，只要请三天年假就可以完成。广告说，高加索被誉为上帝的后花园。尽管5月初才从埃及回来，还是决定不错过这个机会。于是就经过谈判签合同，可是等到半个月过去，客服突然通知我，那个线路取消了，因为回程的飞机没有保证。经过一系列的协调和寻找，他们替我调换了高加索的另一条线路，行程稍有不同，价格更高。这一次改成6月7日出发，多请一天假也不打紧，就同意交易并补交款。可是没想到，过了两天合同还没有发过来，追问之后才知道，原来那条线路又泡汤了。又经过一天的翻来覆去的寻找和协调，最后没有办法，改成6月1日出发的这条线路。这次陪我的家人要请5天年假，我自己还有其他一些耽搁和损失，但是已经没有精力去琢磨了，只盼这次不再掉线。
尚未启程我就知道这是一趟非常辛苦的旅行。只有9天，却要跑三个国家。路途遥远，来回都要转机。每天都要赶路，要在高加索山路上攀行。也许正因为如此，旅行社公告，69岁以上的报名就规定了4项条件，又是体检，又是免责签署，又是家人签署承诺，又是年轻家人陪同，等等。75岁以上的老人根本不收，即使有年轻的家人陪伴也不行。我这次躲过删选，可能是因为线路多变引起的纠缠掩盖了问题。
5月份是我最忙碌最有效率的一个月。这个月取消了所有娱乐时间，包括从前每天晚上的观影时间都放弃了。写作进展顺利，5月下旬最后调节和确定了全书的新结构和规模。休息十天大脑，也算是我给自己的奖励。
第1个行程是乘东航从上海飞往迪拜。临时通知航班晚点，幸亏只晚点了50分钟，下午1点多起飞，到达迪拜的时间是北京时间晚上10点多。这一个行程基本上是在白天，人不会太难受。到达迪拜机场后等待7个小时，才能够接上另一个航班。我本来还庆幸，正好可以在机场睡一觉。不料，因接续航班不是同一航空公司，要经历签证，出关，取行李，再出关，办理登机手续，活活地浪费了几个小时。如果是自由行，我怎会设置如此折腾人又毫无效益的行程。
偏偏此时又总出状况。上海出发一团20人，有人在迪拜出关时出了情况，被叫去办公室。领队去救场，委托我的家人领着一群人先去出发厅。我先是一个人去探路，回来时有工作人员阻挡我，交流困难而焦急；后是我与三人走错路，与众人失去联系。尽管其中一人英文流利，再三问路多次纠正才最后与众人会合。
此前在网上搜索到的机场胶囊仓，此航站楼没有，其他类休息室也无。我起初将雨衣铺在地下，睡了几分钟，太冰，知道后果严重，于是钩曲在座椅上，试图睡一下，不成。最后进入候机厅时幸运地占到一个躺椅，眯了一会，我自己感觉没睡着，但后来查小米，说睡了12分钟，姑且算，这就是这夜全部的睡眠时间。
2日凌晨两点多飞往阿塞拜疆的巴库，5点多到达。这趟历时20小时的旅程终于结束了。人疲劳不堪，但并无休息机会。
先在机场的机器上自助办理落地签。按提示操作后，付30美元，机器吐出一张白色小纸条，小心保存好。入境很顺利。四户联合，每家换了25美元41阿币，以备不时之需。
导游阳雪接到我们。她是阿塞拜疆姑娘，在上海大学读的会计本科。说起校长钱伟长，说起上海种种，立即产生亲近感。她介绍，巴库是阿塞拜疆首都，古丝绸之路的必经之地，位于高加索山脉之南，里海之滨，著名的石油之城，号称小迪拜。绝大多数人信奉伊斯兰教，但当地人世俗化厉害，比较包容，没有严厉的禁忌，能喝酒吃肉。
晨曦初起，我们先驱车去了阿利耶夫中心。
路上我问她当地收入，答复平均3000。我问她，老百姓对大鹅小乌态度，她回答之后说，人们总是同情被侵略者，痛恨侵略者。临了又加了一句，我们和中国人差不多。这样说我懂的。
一下车，就见到网红标牌“I love Baku”。四周则是大片的广场与绿地。
黑达尔阿利耶夫中心以阿塞拜疆前总统的名字命名，是现代巴库的象征与地标，也是阿塞拜疆众多建筑之中的一块“皇冠宝石”。
拾级而上。这座后现代建筑风格的庞然大物的全貌逐渐呈现在眼前。像似从地面向天空波浪式上升，随之又缓慢降回地面的一座大型飞碟。各种美妙的曲线流畅地相连，却极少见到建筑中最常见的直线元素。感觉得到某种开放、多元、圆融、圆润精神的呼唤。
走到大门前。据介绍，文化中心内有现代的会堂、博物馆、展览厅，常举办世界一流的会议、展览等活动。今天门关着，进不去。
这是由英籍伊拉克裔设计师扎哈·哈迪德设计的。她是第一位获得“普利兹克建筑奖”的女性。据说，北京大兴机场与广州歌剧院也是她的作品。她的设计风格是我欣赏的。
接着去世界文化遗产巴库老城。
希尔万沙宫殿位于内城的最高处，是一片建筑群，于12世纪末至14世纪晚期在巴库古城高处修建的 。现在能看到的，有宫殿主体、陵墓、清真寺、浴室等部分，有些是遗存和残部。城中也有众多小街小巷，里面居住着大约有3千左右的居民。路上还可见到一些网红小景点，及艺术家作坊、纪念品摊位和供应当地经典菜肴的传统餐厅。
少女塔算是古城中一个重要景点。她被列入了世界文化遗产，是阿塞拜疆10马纳特纸币的图案。导游介绍了关于少女塔的许多传说，但它的历史实在过于悠久，现在已经很难探究其真实修建年代与修建原因，甚至连塔名的来源都众说纷纭。据说从前是可以进入塔内参观的，但今天是关着门的。
离开古城，我们前往里海边。里海其实并非海洋，是世界上最大的内陆湖，据说有10个台湾岛大。不过，湖水却是咸的，像海水。湖水清澈宁静，一望无际。沿着湖滨的巴库大道漫步，观赏许多别具特色的建筑，感受这座我从前完全不了解的现代城市。
上午11点，我们前往里海边的鱼府用午餐。这是旅途中的第一次用餐。因为上月埃及第一天的餐食太不合口味，这次旅程也有点担心。端上来的，是每人一大条香煎鱼，配以面包，果汁，水果和酱菜。美景配美食，比预料的好得多。
之后，入住巴库温德姆华美达酒店Ramada by Wyndham Baku.虽然标的4星级，但我觉得非常好。
我量了一下血压，偏高。估计是连续20几个小时没有睡眠造成的。加服了1/3片降压药后，倒头就睡。一个半小时后醒来，感觉身体恢复了不少。
这个高加索游的开端，路途旅程过于辛苦，不过，半天的巴库行程，景点和餐食都好于预料，而且在最疲劳时入住酒店小睡。算是先苦后甜吧。
(2024年6月3日夜追记于阿塞拜疆舍基古城SEKI PARK 酒店)
