什么叫种子课?书中指出，在一个单元中，哪节课是这个单元里面不可或缺的一节课，便是具有种子力量的一节课。例如：“百千数的认识”这节课就是计算教学中的一节种子课，因为它是要让学生对数位产生敏感性的一节课，让学生通过这节课的学习充分理解数位的位值、位名及计算中非常重要的“满十进一”和“退一作十”。
那么，怎样能把这节种子课上成真正的种子课，从而帮助学生清楚建立“满十进一”的表象呢？俞老师为我们指出了路径——做好学具设计，让学生充分体验。可以制作一套“乒乓”学具——长长的一个筒可以装10个乒乓球，装10个就满了。“满了”是什么意思？就是装不进去了。10个就是1筒，就是满了，就再也放不进去了，再放进去，盖子就盖不上了。10筒装满是1盒，1盒之后是1箱。这就是个、十、百、千。1箱是1000个，1盒是100个，1筒是10个，这就是表象。学生在玩学具的过程中，就建立起一而十、十而一的表象。
“用字母表示数”这一课，在俞老师眼里就是一节种子课，从数学的学科脉络来看，这节课是“数”的“不确定性”第一次出现，是关键内容，同时也是为方程学习打基础的一课，非常重要；从学生学习看，学生则必须打破“数是确定性”的旧观念，去理解数有“不确定性”，是发展学生数感的关键一课。
在这节课上，俞老师带领学生从“确定的数”出发去理解“不确定的数”，知道“不确定的数”可以用字母表示……。从外显行为到内隐理解，学生的每一个活动都隐含着教师自觉的教学意图，就是让学生透彻地理解：为什么要“用字母表示数”，什么情况下用什么样的“字母表示数”。一层一层、逐层深入，既深入知识的内在本质，又深入学生的理解深处，精耕细作，无微不至。
