好莱坞著名影星梅尔・吉布森的父亲，92 岁高龄的赫顿・吉布森，深陷病痛的深渊中苦苦挣扎。多器官功能的衰竭，认知的持续退化，慢性疼痛如影随形，他的生命之旅，仿佛在这重重磨难之下，已然望见了尽头的那片黑暗，即将步入那未知的终章……
赫顿·吉布森的干细胞疗法经历
2017年，梅尔·吉布森透露，他为当时92岁的父亲赫顿·吉布森寻求了干细胞治疗。只因他是他的儿子，他要他活着，好好地活着！
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梅尔·吉布森《勇敢的心》剧照
赫顿经历了多次手术并遭受严重并发症，梅尔·吉布森在绝望中找到了干细胞疗法这一解决方案。尽管当时这种疗法在美国并不广为人知或容易获得，但梅尔·吉布森坚信干细胞的再生能力能够帮助父亲恢复健康，改善他的整体福祉和寿命。
在几个月的治疗后，梅尔吉布森的父亲赫顿身体状况大有改变。以至于梅尔吉布森多次在参与节目录制时感慨：“他（父亲赫顿）就像获得了重生，干细胞治好了他所有的炎症和疼痛，心脏瓣膜脱落也治好了，衰竭的肾脏也好了，认知能力得到了提升，连视力都变好了”。
干细胞疗法旨在利用干细胞的再生和分化能力来修复或替换受损的组织和器官。干细胞是一类具有自我更新能力和多向分化潜能的细胞，它们可以分化成多种类型的成熟细胞。- 自我更新（Self-Renewal）：干细胞能够通过细胞分裂复制自身，维持其数量。
- 多向分化潜能（Multipotency）：干细胞能够分化成多种不同类型的细胞，如肌肉细胞、神经细胞、血细胞等。
- 组织修复（Tissue Repair）：干细胞可以迁移到受损组织，分化成需要的细胞类型，促进组织的修复和再生。
- 免疫调节（Immune Modulation）：一些干细胞具有调节免疫系统的能力，可以减少炎症和自身免疫反应。
- 旁分泌作用（Paracrine Effects）：干细胞能够分泌多种生长因子和细胞因子，这些因子能够促进周围细胞的生长和修复。
梅尔・吉布森的父亲赫顿所接受的，乃是一种极为前沿的干细胞回输治疗手段。此疗法看似高深莫测，实则其原理通俗易懂：医生首先采集患者自身的干细胞，抑或采用来自健康捐赠者的干细胞，在对这些干细胞予以特殊处理后，再将其注射回患者体内。而这些干细胞仿若训练有素的精锐特种兵，能够精准无误地奔赴身体内的损伤之处，进而开启修复的程序。慢性炎症犹如隐匿于暗处、时刻威胁老年人健康的夺命幽灵，赫顿亦深受其扰。干细胞具备独特的能力，它能够释放出抗炎因子，以此对免疫系统进行调节，有效削减炎症因子的释放量。这一过程恰似为那些 “操劳过度的免疫卫士” 降温，使其恢复至平衡的工作状态。慢性炎症作为一种沉默的“杀手”，它在体内数十年而无任何症状，可以在灾难性疾病爆发前难以觉察，也不引起看得见的外部疾患。“炎症”是我们祖先对很多疾病的统称。免疫学提示人们炎症所表现出来的“红，肿，热”的现象，其实是由各类炎症因子所引起的局部血管扩张，血流增加，以及免疫细胞向感染组织组织渗透的结果。2018年初，《Nature》子刊上便有研究显示，科学家发现了一种抗炎因子（CD200）在胎盘间充质干细胞中高度表达，不仅抑制了促炎因子的生成，同时还会增加抗炎反应因子和免疫调节因子的形成，从而发挥疾病治疗的作用。赫顿原本的心脏与肾脏功能已处于极度衰弱的境地，几近 “瘫痪” 边缘，然而干细胞的介入却为这些命悬一线的器官注入了新的生机与希望。干细胞可通过推动新生血管的生成以及细胞的再生进程，为相关组织源源不断地输送新鲜的氧气与充足的营养物质。这一神奇的功能在众多心血管疾病以及肾病的研究项目中均已得到切实的验证。一项关于治疗心脏衰竭的研究表明：间充质干细胞可以改善慢性扩张型心肌病合并心力衰竭患者的心功能，帮助心室重构，降低短期病死率。在这项研究中，研究人员共选取了59名患者，分别使用不同的方法为其进行治疗，其中一组，便是使用间充质干细胞。在治疗后的一年中，相比其他治疗组，干细胞疗法表现出持续改善心脏的泵血能力，改善了人的日常功能状态和生活质量。对于像赫顿这般年事已高的患者而言，认知能力的逐渐下滑似乎是难以抗拒的自然规律。但令人惊喜的是，干细胞疗法在神经系统疾病的治疗方面展现出了令人瞩目的卓越成效。借助分泌神经营养因子，干细胞能够助力受损神经元连接的修复工作，甚至有可能促使大脑重新构建其功能区域。干细胞移植治疗可以显著改善脑萎缩患者的记忆力减退、头痛头晕、反应迟钝等症状，使患者能够达到基本的生活自理能力。干细胞通过分生化再成神经元，激活内源性神经干细胞，并通过旁分泌作用促进神经细胞的生长，从而恢复神经细胞的正常功能。2016年，美国再生医学研究所副主任阿什克·谢蒂及其团队将提取的神经干细胞移植到海马体中，发现其帮助恢复了记忆。相关研究发表在《干细胞转化医学》杂志上。干细胞技术如今已在视网膜黄斑病变等眼部疾病的治疗领域取得了成功的应用。就赫顿的具体情况而言，医生推测其视力得以改善的原因或许与干细胞促进视网膜细胞的再生密切相关。这无疑使步入暮年的他能够再度领略视觉所带来的美妙与精彩。研究人员声称，在成功利用干细胞修复角膜缘干细胞缺陷患者的眼组织并改善视力后，取得了突破。该研究发表在 《STEM CELLS Translational Medicine》杂志上。梅尔·吉布森的父亲赫顿·吉布森的故事，是干细胞疗法潜力的一个生动例证。随着科学研究的不断深入，干细胞疗法有望为更多患者带来希望和治疗的新选择。我们期待未来有更多的突破，为人类健康事业做出更大的贡献。
参考资料：
https://focuseyecentre.com.au/tissue-created-from-stem-cells-used-to-improve-vision-successfully/
https://www.nsfc.gov.cn/publish/portal0/tab446/info64066.htm
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