改革开放之初，汪曾祺以旧社会寺庙生活为题材，打出探头球——《受戒》。小说无论在双线主题（明、暗双线）的表现上，还是在背景、题材、人物、语言、风俗、诗意、文体、结构等方面，都得到了充分肯定。《受戒》发表13年了，平安无事，好评如潮，作者由衷地感谢改革开放的好时代。
旧社会的寺庙生活，依然活在汪曾祺的心中。他思绪涌动、故事蠕动、形象波动，于13年之后的1993年7月，发表了同类题材的小说《仁慧》。这一回，汪曾祺不再遮遮掩掩，一条主题明线贯穿始终，于不变中有变。不变的是主题：依然写的是突破清规戒律，勇于变革和改变；变的是：不写寺庙写尼庵，不写和尚写尼姑，不写纯真的爱情写追求多维的自由与改变。《仁慧》在艺术手法和感染力上，可能不及《受戒》，但在主题开掘、细节描写和人物刻画,情节安排和故事叙述,语言风致和叙述风格等方面，都有自己的特色。特别是在人物塑造上，更集中、更自然、更生动地推出了仁慧，她的特立独行、标新立异、执着改变的生动形象，让人感动感慨，难以忘怀，思绪万千。
《陀罗尼经》云：千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。仁慧在观音庵当尼姑有一阵子了。她在庵里用心观察，可谓眼到心到手到，跟着当家的（人称二师父）学念经、做事，当帮手。“二师父是个面色微黄的胖胖的中年尼姑，是个很忠厚的人，一天只是潜心念佛，对庵里的事不大过问。在她当家的这几年，弄得庵里佛事稀少，香火冷落，房屋漏雨，院子里长满了荒草，一片败落景象。庵里的尼姑背后管她叫‘二无用’。二无用也知道自己无用，就退居下来，由仁慧来当家。”仁慧激流勇进，当仁不让，勇敢地担起了当家主持的重任。仁慧不是观世音，没有千手千眼，但她多手多眼，思想前卫，思路清晰，成竹在胸，不畏清规戒律，敢闯敢试，能破能立，敢作敢为，尽可能满足庵内外人们的愿求；她有着不同寻常的体香，“穿金蓝大红袈裟，戴八瓣莲花毗卢帽，两边两条杏黄飘带，美极了！”；她心有定力，执着变革与改变，专注人和庵的生存与发展，虽历经苦难和坎坷，但思想活跃，青春常在，“仁慧六十开外了，望之如四十许人。”
不满现状、改变现状，是改革的动力，是不变的真理。仁慧没有搞“新官上任三把火”，但她从小处着眼，细处着手，有立有破，从点滴改起，拆除了“暗无天日”，赢得了庵内外人们的拥趸和亲近。
一是改变联谊方式。尼庵的生存在香客。仁慧改进与香客的联谊方式，以走动增进感情，以小礼增进友谊，以“费心”赢真心，不断增加尼庵的收入，让尼僧们有体面、有尊严地生活。“二师父大门不出，仁慧对施主家走动很勤。谁家老太太生日，她要去拜寿。谁家小少爷满月，她去送长命锁。每到年下，她就会带一个小尼姑，提了食盒，用小磁坛装了四色咸菜给我的祖母送去。……观音庵的咸菜非常好吃，是风过了再腌的，吃起来不是苦咸苦咸，带点甜味儿。祖母收了咸菜，道声：‘叫你费心’。随即取十块钱放在食盒里。仁慧再三推辞，祖母说：‘就算是这一年的灯油钱。’”
二是改变庵颜庵容。庵里的收入活了，尼僧的生活改善了，也有钱修缮庵房了。“她请瓦匠来检了漏，请木匠修理了窗槅。窗槅上尘土堆积的槅扇纸全都撕下来，换了新的。而且把庵里的全部亮槅都打开，说：‘干嘛弄得这样暗无天日！’院子里的杂草全锄了，养了四大缸荷花。正殿前种了两棵玉兰。她说：‘施主到庵堂寺庙，图个幽静，荒荒凉凉的，连个坐坐的地们都没有，谁还愿意来烧香拜佛?’”“仁慧募化到一笔重款，把正殿修缮油漆了一下。焕然一新，给三世佛重新装了金。在正殿对面盖了一个高敞的过厅。”
三是改变化缘路径。思维决定作为，思路决定出路。仁慧善思考，脑子活。丰富化缘渠道。她勇于改变和创新，既中规中矩、小打小闹化缘，也能够“越规越矩”、中打中闹，从素斋上求突破，暖了香客的胃，留住香客的心，吸引香客登庵献款。精制香蕈饺子。“祖母的散生日总要在观音庵吃顿素斋。素斋最好吃的是香蕈饺子。香蕈(即冬菇)汤;荠菜、香干末作馅，包成薄皮小饺子，油炸透酥。倾入滚开的香蕈汤，嗤啦有声，以勺舀食，香美无比。”打造素斋品牌。“观音庵的素斋于是出了名。于是就有人来找仁慧商量，请她办几桌素席。仁慧说可以。但要二天前预订。因为竹荪、玉兰片、猴头、都要事先发好。来赴斋的有女施主，也有男性的居士。也可以用酒，但限于木瓜酒、狶莶酒这样的淡酒，不预备烧酒。” 香客旺了，自然带旺了香火。
为佛教事业和尼庵的发展，仁慧不顾所谓的传统规矩、清规戒律，她不仅打造素斋品牌，还摸索多元经营，打造佛事品牌，赢得收入大单。仁慧坚信有戒律的当敢于突破，没有戒律规定即自由。她冒天下之大不韪，在自学后，带着尼姑放起了焰口。“放焰口本是和尚的事，从来没有尼姑放焰口的。仁慧想。一天老是敲木鱼念那几本经有什么意思?为什么尼姑就不能放焰口?哪本戒律里有过这样的规定？她要学。善因寺常做水陆道场，她去看了几次，大体能够记住。她去请教了善因寺的方丈铁桥。这铁桥是个风流和尚，听说一个尼姑想学放焰口，很惊奇，就一字一句地教了她。她对经卷、唱腔、仪注都了然在心了，就找了本庵几个聪明尼姑和别的庵里的也不大守本分的年轻尼姑，学起放焰口来。起初只是在本庵演习，在正殿上摆开桌子凳子唱诵。咳，还真像那么回事。尼姑放焰口，这是新鲜事。于是招来一些善男信女、浮浪子弟参观。你别说，这十几个尼姑的声吾真是又甜又脆，比起和尚的癞猫嗓子要好听得多。仁慧正座，穿金蓝大红袈裟，戴八瓣莲花毗卢帽，两边两条杏黄飘带，美极了！于是渐渐有人家请仁慧等一班尼姑去放焰口，不再有人议论。”成功者是不受禁锢和谴责的。仁慧的思想解放、标新立异，改变了僧尼们的思想观念，改变了庵内外的舆论氛围，更是给观音庵带来了“气象兴旺，生机蓬勃。”
即便在土改之后，仁慧失去了众僧和产业，被迫离开尼庵，她仍怀有佛和目标、诗和远方，没有还俗，不为谣言所动，赴外地创设了菜根香素菜馆，卖素菜、素面、素包子，生意很好。菜根香的名菜是香蕈饺子。菜根香站稳了脚，仁慧把它交给别人经管，自己则云游四方，随遇而安，潇洒逍遥，伺机再起。
4
仁者爱人，慧者益人。仁慧作为那个时代、那个行业的变革者，具有千手千眼的气魄和本领，将所谓的清规戒律踩在脚下，有破有立，做到见必思，思必行，行必果，创造了尼姑放焰口等成功案例，丰富了庵内外人们的生活。小说在成功塑造仁慧形象的同时，对其他人物虽着墨不多，但也栩栩如生，真实可信。
善因寺的方丈铁桥，是个风流和尚。他对仁慧学放焰口的要求，一是惊奇，二是肯定，三是施教。铁桥不因仁慧的出格而抵触，也不因可能多了一个竞争对手而弃教，实在是难能可贵的。
我（作者）的祖母作为香客（施者）的代表，对仁慧是认可的，和二师父也谈得来，收到庵里送来咸菜之后，总要给些香火钱。祖母隔一段时间，总要去庵里看看变化，和二师父聊聊。祖母的散生日，总是在庵里度过的，吃顿素斋，香蕈饺是必上的保留项目，这也是以行动支持庵里的改变，给其他施主以示范引导。
仁慧的变革与改变，虽然受到二师父的非议，但迎合尼僧们的心，符合她们卫生、整洁、改变、生机、新奇、热闹、增加收入和改善生活等欲望与向往，她们成了仁慧变革与改变的拥护者、实践者和受益者。“二师父对仁慧这样的做法很不以为然，说：‘这叫做什么？观音庵是清静佛地，现在成了一个素菜馆！’但是合庵尼僧都支持她。赴斋的人多，收入的香钱就多，大家都能沾惠。佛前“乐助”的钱柜里的香钱，一个月一结，仁慧都是按比例分给大家的。至少，办斋的日子她们也能吃点有滋味的东西，不是每天白水煮豆腐。”符合人心、给人温暖的改变，自然得到众人的支持。
二师父虽然保守、无能，但她有自知之明，没有死占着位置，而是主动退位让贤。她对变革、创造、创新格格不入、颇有微词，特别是无法容忍办素斋、请男客、用酒、放焰口等突破性改变，但没有拉帮结派有组织反对，也没有激烈地抵制和对抗行动，眼睁睁看着：落花有意随流水。仁慧对二师父多有包容，没有无情斗争和毁灭打击，而是以实际行动与之对话，用改变的成果影响和教育二师父。如今在我们周边，也能看到不思改变、非议改革、阻止创新的“二师父”、“二无能”。由于特殊的历史条件，仁慧的变革与改变没能进行到底。其主要问题出在土改和文革。作者在小说中已作叙述，给读者以无垠的想像和反思空间。
汪曾祺在谈到《受戒》时特别言明：“四十多年前的事，我是用一个八十年代的人的感情来写的。《受戒》的产生，是我这样一个八十年代的中国人的各种感情的一个总和。”（汪曾祺：《关于〈受戒〉》）其实不只是《受戒》，他在80年代创作（包括《仁慧》）以及四十年代与故乡有关的作品，都是当代中国人情感的总和，尤其是中国人对改革、改变的情感的总和。寺庙不仅是一种宗教建筑形式，作为重要的敬顺仰止之地，象征着某种神圣话语之境。寺庵尚且能冲破禁锢，破戒创新，改革改变，更何况庙堂和江湖。释迦牟尼在圆寂前，弟子曾请问日后如何修法，世尊答曰：“以戒为师”。由此可见，佛教对与戒律的重视，甚至有宁舍生命，不破戒律之说。《受戒》中的小英子、明海，《仁慧》中的仁慧、铁桥等，反其道而行之，将破戒作为天条，无视清规戒律，勇于和善于变革与改变。对此，释迦牟尼恐怕也只能干瞪眼了。
鱼不知道自己生活在水里，只能适应而无法改变水环境。人知道自己生活在社会里，可以尽己所能适应和改变社会。仁慧具有一定的质量、能量和份量。在那个变局的年代和环境里，她能凭借自己的眼手和众人的多眼多手，理清事物的主流和发展方向，推动事物的变量朝着正极改变。即便在外力过强时期，她暂时不能改变环境、事物和他人，也能静观深思，充实、改变和享受自己的人生。不自由不改变毋宁死。改革为了改变。赢得人心的正极改变，实现人们希冀和向往的改变，提高人民群众物质和精神生活的改变，是人心政治的必然，是不可阻挡的潮流。上个世纪八十年代，改革开放的春风来了，仁慧肯定又回来了，阻止仁慧的改变终被阻止，“改变”仁慧的改变终被改变。这就是《仁慧》的价值和意义，这也是汪曾祺众多作品的价值和意义。
改于2024年11月上旬
汪迷部落工作室竭诚欢迎广大汪迷朋友、文学爱好者、基层写作者联系洽谈著作出版、版权合作、代理经营、文学交流等事宜！！！
联系电话：13092061117 陈玉华
【汪迷部落】陆忠场 | 网子 轿子 担子——读汪曾祺《打鱼的》《侯银匠》《三姊妹出嫁》三篇小说札记
【汪迷部落】陆忠场 | 天使的拯救行动——窥观汪曾祺小说《窥浴》
【汪迷部落】陆忠场｜自由 钻研 标新——对汪曾祺联大期间部分作业的回眸与思考
投稿邮箱：385987962@qq.com。
敬请广大汪迷理解支持、相互转告！
本文配图和文字以及音频未注明作者的
敬请作者联系微信君加注
