1954年9月15日，中华人民共和国第一届全国人民代表大会第一次会议在北京中南海隆重开幕。下午3时，伴随着热烈的掌声，开幕式开始，中央人民政府主席毛泽东向大会致开幕词。
说起致开幕词，还有个故事。原来，毛主席主持全国人民代表大会第一次会议开幕式，没有准备讲话。张治中得知这个情况后，他就找到周恩来和彭真提出，建议毛主席还是讲话比较好，但毛主席考虑后还是不准备讲。于是，张治中就直接写信给毛主席，信中写道：“这次人大会议是中国历史上第一次真正的人民大会，您是国家主席，开幕时是主持人，怎能不讲话？”过了两天，毛泽东找来张治中，说：“就只你一个人希望我讲话！”张治中说：“不，不是我一个人，全体代表，全国人民都希望听到您的讲话。”毛主席没有答应。但到大会开幕时，毛泽东除了主持会议之外，还发表了讲话，这令张治中喜出望外。后来，毛泽东对张治中说：“本来不准备说话，只因开幕式我是主持人，不能不说几句话，谁知一拿起笔来越写越多，就成了一篇讲话了。”于是，毛主席的开幕词也成为一篇广为传颂的雄文。
开幕词指出“我们这次会议具有伟大的历史意义。这次会议是标志着我国人民从一九四九年建国以来的新胜利和新发展的里程碑，这次会议所制定的宪法将大大地促进我国的社会主义事业。我们的总任务是:团结全国人民，争取一切国际朋友的支援，为了建设一个伟大的社会主义国家而奋斗，为了保卫国际和平和发展人类进步事业而奋斗。我国人民应当努力工作，努力学习苏联和各兄弟国家的先进经验，老老实实，勤勤恳恳，互勉互助，力戒任何的虚夸和骄傲，准备在几个五年计划之内，将我们现在这样一个经济上文化上落后的国家，建设成为一个工业化的具有高度现代文化程度的伟大的国家。我们的事业是正义的。正义的事业是任何敌人也攻不破的。领导我们事业的核心力量是中国共产党。指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义。我们有充分的信心，克服一切艰难困苦，将我国建设成为一个伟大的社会主义共和国。我们正在前进。我们正在做我们的前人从来没有做过的极其光荣伟大的事业。我们的目的一定要达到。我们的目的一定能够达到。全中国六万万人团结起来，为我们的共同事业而努力奋斗!我们的伟大的祖国万岁!”
背景资料：中华人民共和国第一届全国人民代表大会一共有一千二百多名代表。在这些代表中，包括了中国当时所有的民主阶级和民主党派的代表人物，包括了工农业劳动模范，武装部队的英雄人物，著名的文学、艺术、科学、教育工作者，工商界、宗教界的代表人物，包括了中国各民族各阶层人民的代表。这个会议有一百七十七名少数民族的代表出席。这是表示中国历史上几千年来空前未有的团结统一的一次大会。
出席这个代表大会会议的代表中，包括了戊戌变法时期、辛亥革命时期、五四运动时期、第一次国内革命战争时期、第二次国内革命战争时期、抗日战争时期、第三次国内革命战争时期和中华人民共和国成立以后这许多历史时期的政治的社会的活动家。他们的年龄从十八岁到九十岁以上的都有。旧时代中被压迫在社会最底层的妇女，在这个会议中有一百四十七名代表。
经过讨论，会议通过了刘少奇作的《关于中华人民共和国宪法草案的报告》、周恩来作的《政府工作报告》以及《中华人民共和国宪法》、《中华人民共和国全国人民代表大会组织法》、《中华人民共和国国务院组织法》等一系列法律。大会还选举了新的国家领导人，毛泽东为中华人民共和国主席，朱德为中华人民共和国副主席，刘少奇为全国人民代表大会常务委员会委员长；根据毛泽东的提名，大会决定周恩来为国务院总理。
1954年9月15日《人民日报》社论指出：有了这样广泛的代表性，这个代表大会会议所讨论和决定的一切，就将完满地表达全国人民的意志，恰当地照顾到不同地区和不同民族的历史特点，照顾到不同阶级和不同阶层的特殊利益和要求。这就使得我们的全国人民代表大会和其他一切国家机关能够更广泛更巩固地团结全国人民，胜利地完成建设社会主义社会的伟大事业。
