1948年到来，解放战争局势进一步发展，更多的民主党派人士认清了蒋介石与人民为敌的实质，他们坚定地站到反对美蒋反动派、同共产党携手奋斗的立场上。
一些爱国民主人士向中共中央建议,尽快成立全国政权机关，以与国民党的总统选举相对抗。南洋华侨领袖陈嘉庚提议:解放区应紧急成立联合政府政权机构，以对抗国民党伪国大后的局面。民盟中央负责人沈钧儒向中共中央提议:解放区应成立产生联合政府的筹备机构，以对国内外号召否认蒋介石伪总统。沈钧儒希望中共考虑，可否由中共通电各民主党派，建议开人民代表会，成立联合政府，或由各民主党派向中共通电提出此项建议。陈嘉庚和沈钧儒的主张，立即引起毛泽东、周恩来等中共领导人的高度重视。
正值此时，时任新华社社长的廖承志向中共中央请示，询问“五一”劳动节快到了，中央有什么重要事情发布。民主党派人士与廖承志的电文不谋而合，该是向全国人民介绍中国共产党的政治主张了，于是“五一口号”应时而生。
“五一口号”初稿送到毛泽东的案头，他将目光停留在第5条“工人阶级是中国人民革命的领导者，解放区的工人阶级是新中国的主人翁，更加积极地行动起来，更早地实现中国革命的最后胜利”、第23条“中国人民的领袖毛主席万岁”和第24条“中国劳动人民和被压迫人民的组织者，中国人民解放战争的领导者一中国共产党万岁”上。中国共产党是一个以救民于水火、追求人民民主为己任的马克思主义政党，历来反对一党一派的专制独裁统治，主张建立各革命阶级的联合政府，得到了各民主党派和无党派民主人士的广泛赞同。今天，一个独立、民主、和平、统一的新中国即将诞生，这也是中国共产党人实践自己理想的时候了。也许是想到这些，或许想得更多更多，毛泽东拿起笔来，将“五一口号”初稿第5条修改为:“各民主党派、各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会、成立民主联合政府。”将第23条“中国人民的领袖毛主席万岁”划掉。将第24条改为“中华民族解放万岁”。这样，修改后的“五一口号”，一共23条。
4月30日，中共中央书记处扩大会议在晋冀察军区所在地一-河北省阜平县城南庄召开(又称城南庄会议)，会议讨论通过了经毛泽东修改后的《中共中央纪念“五一”劳动节口号》。当日，通过陕北的新华社正式对外发布，同一时间，新华广播电台也进行了广播。5月1日，《晋察冀日报》头版头条刊发了“五一口号”。5月2日，《人民日报》头版头条全文发表。
5月5日，李济深、何香凝(中国国民党革命委员会)，沈钧儒、章伯钧(中国民主同盟)，马叙伦、王绍鏊(中国民主促进会)，陈其尤(致公党)，彭泽民(中国农工民主党)，李章达(中国人民救国会)，蔡廷锴(中国国民党民主促进会)，谭平山(三民主义同志联合会)，郭沫若(无党派)致电毛泽东并转解放区全体同胞:“南京独裁者窃权卖国，史无前例”，“当此解放军队所至，浆食集于道途”，“乃读贵党五一劳动节口号第五项:‘各民主党派、各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府’，适合人民时势的要求，尤符同人等之本旨，何胜钦企。除通电国内外各界暨海外侨胞共同策进完成大业外，特此奉达，即希赐教”。短时间内，各民主党派，各华侨组织纷纷致电中共中央表示热烈响应，他们发表宣言、通电和谈话，并接受邀请奔赴解放区，与中国共产党共商建国大计。这是中国统一战线和多党合作发展史上一件具有里程碑意义的事件，标志着各民主党派和无党派人士公开、自觉地站到中国共产党的旗帜下接受中国共产党的领导，标志着各民主党派和无党派人士坚定地走上了新民主主义、社会主义的道路，标志着中国的民主政治建设和政党制度建设即将揭开新的一页。
